Martin Lewis criticou a chanceler Rachel Reeves ao atacar uma de suas medidas de arrecadação de dinheiro. O especialista em finanças pessoais, fundador do site Money Saving Expert, disse: “Não acho que seja algo moral da sua parte”. Lewis fez comentários sobre a decisão do Chanceler de aumentar os pagamentos dos empréstimos estudantis.
Reeves congelou por três anos o valor que os graduados devem ganhar antes de começarem a pagar seus empréstimos. Isto significa que o limiar começará a cair em termos reais a partir de abril de 2027, devido ao impacto da inflação. Como resultado, mais pessoas serão elegíveis para reembolsar os empréstimos e os pagamentos serão maiores.
Mas Lewis insistiu que isto era injusto, num apelo direto ao Chanceler. Entrevistado pelo Newsnight da BBC Two, ele olhou para a câmera e disse: “Chanceler, você sabe que está fazendo isso como um fardo fiscal, como se os empréstimos estudantis fossem um imposto.
“Mas não é um imposto, é um contrato que o governo assinou com os jovens que não receberam educação graças a estes empréstimos.
“Não creio que seja moral para eles congelarem o limite de reembolso à sua maneira.
“Não é um imposto que sabemos que é variável. Você não disse que os termos são variáveis.
“Isso não está certo. Por favor, reconsidere.”
Reeves anunciou no seu orçamento do ano passado que o salário a partir do qual os formandos devem começar a pagar a sua dívida estudantil será congelado em £29.385 durante três anos, a partir de Abril de 2027. Os licenciados efectuam pagamentos de 9% do seu salário acima deste nível, até que o empréstimo seja liquidado, mais juros.
O congelamento aplica-se aos licenciados que iniciaram cursos em Inglaterra e no País de Gales entre setembro de 2012 e julho de 2023.
A União Nacional dos Estudantes afirma que isto significa que os estudantes que mal ganham mais do que o salário mínimo nacional poderão em breve ser forçados a pagar as suas dívidas. Os empréstimos são parcialmente utilizados para pagar propinas universitárias e, quando foram introduzidos pela primeira vez, foram apresentados como uma forma de fazer com que os formandos partilhassem o custo de cursos de ensino superior que lhes dariam salários acima da média.
Quase 21 mil milhões de libras por ano são atualmente emprestados a cerca de 1,5 milhões de estudantes do ensino superior em Inglaterra. O valor dos empréstimos pendentes no final de março de 2025 atingiu 267 mil milhões de libras. O Governo prevê que o valor dos empréstimos pendentes atingirá cerca de 500 mil milhões de libras no final da década de 2040.
A dívida média entre os mutuários que concluíram o curso em 2024 era de £ 53.000 quando foram obrigados a pagar esta dívida pela primeira vez.
Congelar o limite significará que os graduados pagarão £ 90 milhões extras a cada ano, no total, até 2030/31.
Questionado no Parlamento sobre a política de empréstimos, o Ministro da Educação, Josh MacAlister, disse: “É importante que tenhamos um sistema de financiamento estudantil sustentável, justo para os estudantes e os contribuintes. Continuaremos a rever os termos do sistema para garantir que este continue a ser o caso.”
