O ataque de Nigel Farage às barbearias turcas equivale a racismo vulgar, sem nenhum plano credível para consertar as ruas principais em dificuldades em todo o país, disse um ministro do governo.
Miatta Fahnbulleh, ministra da descentralização, fé e comunidades, disse que o líder reformista do Reino Unido estava a implementar “políticas de reclamação” enquanto o seu partido populista de direita tenta capitalizar o declínio da rua principal.
“Estamos todos alinhados em pensar que o último governo falhou nos últimos 15 anos, mas eles (Reforma) não têm as respostas”, disse. “Eles tornam-se e praticam políticas divisivas. Culpam as pessoas que têm diferenças em vez de abordar as questões fundamentais.”
Questionado se achava que o foco nos barbeiros turcos tinha conotações racistas, ele disse: “Sim, acho. A lógica não tem a ver com a cor da pele das pessoas que dirigem as nossas ruas principais. Tem a ver com declínio e negligência a longo prazo”.
As reformas transformaram os centros das cidades em ruínas numa questão fundamental na campanha do partido pelo poder, com promessas de declarar uma “emergência nacional nas ruas” e fechar lojas ilícitas enquanto Farage se prepara para eleições locais cruciais em Maio.
Com o partido a liderar as sondagens de opinião nacionais, a investigação sugere que a Reforma aumentou o apoio, especialmente nas cidades inglesas com as taxas mais elevadas de encerramento de lojas e vagas de longo prazo nas ruas principais.
O partido apontou para um crescimento no número de barbeiros de rua, alegando que muitos são fachadas para lavagem de dinheiro e tráfico de drogas. Farage disse num vídeo no Facebook no ano passado que as barbearias turcas estavam “surgindo por toda parte”. Ele disse que eles só aceitam dinheiro, não cortam o cabelo de ninguém e “têm um Lamborghini estacionado nos fundos”.
Os números da Local Data Company mostram que o número de barbearias mais do que duplicou nos últimos 10 anos, para 3,1 por 10.000 pessoas, apesar de uma onda de encerramentos de outros tipos de lojas.
Numa entrevista enquanto a análise do The Guardian revelava a evolução das ruas principais da Grã-Bretanha, Fahnbulleh disse que o Partido Trabalhista reconheceu que muitos eleitores estavam cada vez mais frustrados ao verem lojas fechadas com tábuas.
“Eu entendo”, disse ele. “Foram 15 anos em que não se fez o suficiente, em que lojas foram fechadas, em que faltou investimento nas suas comunidades e, pior ainda, em que lhes disseram que as coisas iriam melhorar.
“Tinha como objectivo subir um degrau e sempre que o governo não conseguia cumprir os seus objectivos, acrescentava a ideia de que a política não pode melhorar a vida. Por isso, temos de mudar isso. As pessoas estão impacientes por mudanças e com razão.”
Ele disse que a Reforma carece de soluções políticas e apontou para a liderança “caótica” do partido nos conselhos locais que assumiu o controle no ano passado. “Eles não têm uma visão clara do que estão tentando fazer e lutam para alcançar um governo básico”, disse ele.
“Não podemos permitir-nos jogos e políticos que não tenham um plano e não possam promover mudanças. Portanto, há uma urgência para nós. Acreditamos que temos as respostas e estamos determinados a avançar e a fazer as coisas.”
O Partido Trabalhista lançou uma estratégia de “orgulho no lugar” de 5 mil milhões de libras, fornecendo financiamento para 250 projectos de regeneração ao longo da próxima década. Isto inclui um esquema comunitário de direito de compra que dá à população local o direito de comprar edifícios quando estes são colocados à venda, e poderes de licenciamento para que os municípios impeçam a abertura de demasiadas lojas de jogo numa área.
O governo também anunciou uma repressão ao crime nas ruas e às lojas ilícitas, incluindo ataques a lavagens de carros, manicures e barbearias.
No entanto, os líderes da indústria retalhista e hoteleira dizem que o Partido Trabalhista contribuiu para os ventos contrários que as ruas principais enfrentam, nomeadamente através de aumentos de impostos e do salário mínimo no orçamento de outono de Rachel Reeves.
Fahnbulleh negou que o Partido Trabalhista tenha subestimado as pressões enfrentadas pelas ruas principais, apesar da reviravolta parcial do governo esta semana em relação a um polêmico aumento nas taxas de negócios em bares na Inglaterra, após semanas de protestos.
“É certo que o governo esteja testando suas decisões”, disse ele. “Aumentar os impostos de uma forma que nos permita investir nos nossos serviços públicos é a abordagem correcta que o Chanceler adoptou. Precisamos de garantir que fazemos a nossa parte para fazer a economia funcionar, mas também investir naquilo que as pessoas querem, que são serviços públicos que funcionam.”
A Reform UK foi contatada para comentar.
