Bill Belichick passou grande parte de seu mandato no New England Patriots convencido de que o establishment da NFL, especialmente o escritório da liga, estava atrás dele.
No resto do tempo ele reclamou que a mídia era incompetente.
Bem, você não pode culpá-lo por se sentir justificado depois que Don Van Natta Jr. e Seth Wickersham da ESPN relataram na terça-feira que o comitê de seleção do Hall da Fama do Futebol Profissional, cheio de antigos adversários em campo e repórteres veteranos, não conseguiu empossá-lo.
Pelo menos 11 dos 50 eleitores o deixaram fora das urnas, apesar dos seis Troféus Lombardi de Belichick, nove campeonatos de conferências e 333 vitórias na carreira.
Houve uma conspiração massiva contra Belichick? Foi político? Que tal uma punição final pelos escândalos passados? Ou foi apenas o produto de um sistema desajeitado que o fez escapar pelas fendas?
Só os eleitores têm a certeza, mas embora uma oposição secreta e organizada seja altamente improvável, Belichick tem motivos para estar ainda mais desconfiado do que o habitual.
E uma coisa pode aumentar as suspeitas: Robert Kraft poderá ser eleito.
Sim, existe um cenário em que a dinastia dos Patriots está representada na classe Hall of Fame deste ano… mas pelo dono do time, não pelo técnico do time.
E esse seria o mesmo Robert Kraft com quem Belichick está atualmente envolvido em uma rivalidade. Pode ser uma rivalidade unilateral, mas ainda assim.
Se você deseja que a duradoura novela dos Patriots seja ainda mais estranha, isso certamente resolveria o problema.
O anúncio oficial da Turma de 2026 só acontecerá na próxima quinta-feira, antes do Super Bowl. A votação ocorreu em 13 de janeiro. Tudo o que sabemos agora é que Belichick não atingiu o limite de 80% para obter a consagração.
Ele estava em uma categoria de cinco pessoas que incluía Kraft, bem como os ex-jogadores Ken Anderson, Roger Craig e LC Greenwood. Os eleitores foram autorizados a votar em três dos cinco.
Este é um grupo bizarro. Belichick era treinador. A Kraft seria considerada uma “contribuidora”. Todos os jogadores já haviam passado antes. Por que eles foram comparados é um mistério, mas o estranho intervalo é um bom exemplo de como o processo precisa de uma revisão.
Em última análise, deixa aberta a possibilidade de que, se Kraft entrar, ele o fará às custas de Belichick.
Um proprietário no Hall da Fama é bastante controverso. A menos que os proprietários desempenhem funções adicionais específicas dentro da organização, por exemplo gerente geral, as suas “contribuições” são geralmente estruturais ou periféricas.
Mas há 16 proprietários no Hall, incluindo Jerry Jones (Dallas Cowboys), Wellington Mara (New York Giants) e Edward DeBartolo (San Francisco 49ers).
Nenhum deles teve o sucesso de Kraft, cujo time jogará o 10º Super Bowl sob sua liderança em 8 de fevereiro. Será o primeiro sem Belichick ou o quarterback Tom Brady.
Se Jerry Jones é um membro do Hall da Fama, como Robert Kraft não é?
Então, novamente, se Kraft é um membro do Hall da Fama, como Belichick não é?
Você pode ver para onde essa bagunça está indo.
Fica ainda mais quente aqui.
Belichick não gosta de Kraft agora. Como técnico principal da Carolina do Norte, Belichick até baniu os olheiros dos Patriots do campus. Kraft tentou estender vários ramos de oliveira, inclusive expressando esperança por uma estátua de Belichick fora do Gillette Stadium, mas é de Bill Belichick que estamos falando. Ele pode guardar rancor dos melhores. Ele pode até ser justificado.
“Qualquer que seja a percepção que exista sobre quaisquer diferenças pessoais entre Bill e eu, estou confiante de que o histórico e o conjunto de trabalho de Bill Belichick falam por si”, disse Kraft no comunicado divulgado na quarta-feira. “…Ele é o maior treinador de todos os tempos e merece inequivocamente se tornar um membro unânime do Hall da Fama do Futebol Profissional na primeira votação.”
Claro, exceto que ele não vai. E um dos motivos especulativos envolve Bill Polian, ex-gerente geral de Indianápolis e integrante do comitê de seleção. Polian, como todos os outros jogadores dos Colts, era um grande rival dos times de Belichick.
De acordo com reportagens de Van Natta e Wickersham, Polian disse a alguns eleitores que Belichick deveria “esperar um ano” antes de ser assinado como penitência por Spygate, o escândalo cinematográfico dos Patriots em 2007.
Polian negou, mas disse ter apenas 95% de certeza de que realmente votou em Belichick, o que levantou algumas sobrancelhas, já que a votação ocorreu há apenas duas semanas.
Mas ele também disse estar 100% certo de que não apenas votou na Kraft, de quem reconhece ser um amigo próximo, mas até fez lobby junto ao comitê de seleção em nome da Kraft. Ele também pressionou publicamente pela Kraft nos últimos anos.
“Quando ele não apareceu no ano passado, perdi o sono por causa disso”, disse Polian à ESPN em 2024. “Ainda estou farto disso”.
Talvez tudo isso seja apenas uma coincidência gigante e uma invenção de Belichick.
Ainda assim, é perfeitamente possível que Bill Belichick, o treinador de facto, não entre no Hall, mas o seu actual adversário, Robert Kraft, apenas um proprietário, sim. E viria do mesmo sentimento, mas somente depois que o bom amigo de Kraft e antigo rival de Belichick se manifestasse contra Belichick e a favor de Kraft.
Belichick pode querer lembrar uma citação frequentemente atribuída ao autor de “Catch-22”, Joseph Heller: “Só porque você é paranóico não significa que eles não estejam atrás de você”.
