EUEra uma questão absolutamente condizente com a loucura geral da situação. Tottenham: 14º colocado na Premier League, com duas vitórias em 14 disputadas no campeonato, e alguns torcedores começam a se preocupar com o rebaixamento. Também de ambas as copas nacionais. Tottenham: o quarto melhor time da Europa após o término da fase de competição da Liga dos Campeões. A caminho das oitavas de final.
É claro que isso foi apresentado a João Palhinha quando ele deixou o estádio na noite de quarta-feira, após a convincente vitória do Spurs por 2 a 0 sobre o Eintracht Frankfurt. Os Spurs podem vencer a Liga dos Campeões? A reação do meio-campista foi rir. E então ria um pouco mais. “Eu sei o que você quer ouvir de mim”, disse ele.
Os torcedores dos Spurs já se autodenominam “os campeões da Europa” após a vitória na Liga Europa na temporada passada. Isso emergiu das cinzas de uma campanha desastrosa na Premier League. A história poderia se repetir em uma escala ainda maior?
Palhinha nunca publicaria manchetes baratas, por mais que gostasse e respeitasse o burburinho. “Não se trata de vencer a Liga dos Campeões”, disse ele. “Na vida tem que ser por etapas. O mais importante é que fizemos a nossa qualificação de forma responsável e com muito respeito e que merecemos completar esta qualificação. O foco agora estará na Premier League.”
O jogador de 30 anos queria respeito pela sua luta e pela dos seus companheiros. O técnico do Spurs, Thomas Frank, conseguiu convocar apenas 11 jogadores de campo consagrados contra o Eintracht, apesar de uma lesão e crise física. Palhinha ocupou o lugar direito na defesa-central, enquanto Frank manteve o seu sistema 3-4-2-1 e a atuação foi enérgica e controlada, com forte ameaça no pé da frente.
O que Palhinha e todos os associados ao Spurs querem mesmo é que esta seja a plataforma para uma melhor forma no campeonato: um ponto de viragem. Talvez – e ele não disse – possa haver uma trégua entre os torcedores e Frank, já que a situação atual está arrastando o clube para baixo, uma situação em que a insatisfação com ele e seus métodos está borbulhando furiosamente sob a superfície. E não é preciso muito para explodir.
O caminho à frente é pedregoso. Os Spurs enfrentam o Manchester City em casa no domingo, antes de visitar o Manchester United. Depois vêm os jogos em casa contra Newcastle e Arsenal. No entanto, os Spurs venceram o City esta temporada – em agosto, quando Palhinha marcou na vitória por 2-0. Ele iria trazer isso à tona sem ser perguntado. Eles eram os verdadeiros Spurs, ele concordou, e deveriam retornar.
“É o Tottenham que todos queremos… vencer equipas de topo”, disse Palhinha. “Estamos todos felizes com o desempenho na Liga dos Campeões; sabíamos que éramos capazes de fazer isso com o empate. Mas ainda temos muito a fazer na Premier League. Temos que aproveitar esta vitória (sobre o Frankfurt) e esta importante qualificação para dar um grande salto em tudo o que aconteceu nos últimos meses e, esperançosamente, começar uma nova cara.”
“A motivação é sempre alta quando se joga este tipo de jogos (contra o City). Conhecemos a realidade de onde estamos na tabela e definitivamente temos que mudar isso porque não é a imagem do Tottenham que queremos.”
Palhinha foi questionado se poderia explicar a diferença entre a forma doméstica e europeia dos Spurs. “São muitas coisas”, disse ele. “É claro que as lesões não ajudam a equipa. Mas a responsabilidade recai principalmente sobre os jogadores, porque devemos ter um desempenho muito melhor em alguns momentos-chave”.
“Sofremos alguns golos que não poderíamos ter sofrido. Desde o Brentford (o 0-0 no dia de Ano Novo) perdemos alguns pontos importantes que nos colocaram numa posição diferente. Às vezes sentimos falta dos detalhes. Algumas das derrotas que tivemos foram sobre os detalhes.”
Palhinha questionaria se os jogadores assumem a responsabilidade. Não pode ser sobre Frank receber todas as críticas. “Todas as mãos estão juntas”, disse ele. “A responsabilidade não é do treinador. É claro que ele a assume por causa dos resultados. Sabemos como é o futebol. Às vezes não é fácil ser treinador. Mas a responsabilidade também é dos jogadores e algumas coisas precisam de ser melhoradas.”
