Há alguns acertos, alguns erros e azeitonas falsas no projeto exclusivo do famoso chef britânico Coogee Beach.
Frutos do mar$$$
Na subcategoria “Chefs britânicos com programas de TV que se repetem indefinidamente”, não consigo pensar em outro apresentador tão amado pelos australianos quanto Rick Stein. É o suave sotaque de Oxfordshire e o entusiasmo por peixes; são os passeios efusivos por mercados e cozinhas da Cornualha a Chennai; É a vibração geral de um cara com quem você quer bater uma escuna ou semillon e conversar sobre críquete ou caminhadas pela costa da Nova Zelândia ou o que quer que seja, na verdade.
Se você é fã de Rick como eu, provavelmente sabe que ele abriu um restaurante em Coogee Beach com sua esposa, Sarah “Sas” Stein, no início de dezembro. Talvez você tenha sido uma das centenas que reservaram uma mesa com semanas de antecedência quando as reservas foram abertas para o local com 220 lugares. E talvez, como eu, você pensasse que US$ 55 era muito para gastar em um filé trevalla de olhos azuis cozido demais.
Rick Stein, em Coogee Beach, fica no nível da rua do InterContinental Hotel, um grande edifício de tijolos brancos que representa para a arquitetura significativa o que Alex Warren representa para a música. O dinheiro por trás do acordo vem da Salter Brothers, uma empresa de gestão de recursos que supervisiona US$ 5,4 bilhões em ativos em hotéis, propriedades e outros projetos. Com tanta comida voando por aí, parece estranho que a elegante sala de jantar de Kiama esteja repleta de oliveiras falsas em vez de oliveiras reais em vasos. No entanto, uma grande placa da Salter Brothers perto da entrada do restaurante é muito real: “Investimentos alternativos. Gerenciados ativamente”. Legal.
No entanto, as árvores corporativas falsas não iriam diminuir meu entusiasmo pelo peixe com batatas fritas com ervilhas mole de Rick. É um prato que já pedi muitas vezes na costa sul, no Bannisters em Mollymook (hoje também administrado ativamente pela Salter Brothers), onde a equipe de Stein frita peixe empanado com carne, ao estilo do norte da Inglaterra, desde 2009. Filetes de hapuka gordurosos e adequadamente escamosos recebem o mesmo tratamento no Coogee, e o sabor é longo e muito saboroso.
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Outros destaques de minhas visitas incluíram um filé de “pescado do dia” de São Pedro precisamente cozido, colocado em um petit pois amanteigado e como uma sopa (pancetta toucinho, alface e ervilhas). Os pipis XO tinham profundidade e mordida (embora uma tigela para as conchas fosse bem-vinda); um coquetel de camarão com fatias de abacate e molho Marie Rose era um item típico do dia de Natal; um suflê de caranguejo assado duas vezes, generoso com nadador azul, cravejado de umami.
Todo o resto que encontrei pode ser classificado como “totalmente bom, mas normal”. Ostras cremosas que poderiam estar mais frias; um farto curry indonésio repleto de camarões da Ilha da Caveira, maruca rosa e choco; uma torta de peixe que exige um copo de algo branco e crocante para cortar o creme e se deliciar. O caranguejo nadador azul ao estilo de Cingapura tem carne doce e amanteigada, mas o molho de pimenta não é misturado e não há colher para servir o arroz.
Uma noite, as cenouras em uma “mistura” de vegetais estavam quase cruas e com casca, e sim, eu sei que a casca é cheia de nutrientes e tudo, mas você deve esperar mais cuidado e habilidade por um acompanhamento de US$ 15. A única surpresa real, porém, foi aquele olho azul pastoso cozido no “estilo inglês”, o que significa temperar o peixe com manteiga clarificada e colocá-lo na grelha (e, na minha experiência, mantê-lo lá por muito tempo).
Mas mesmo que a sala de jantar fique barulhenta quando está cheia, e a equipe bem-intencionada possa reservar um tempo para limpar os pratos e reabastecer os copos, ainda estou ansioso, ou pelo menos interessado, em voltar. Há uma parte de mim que acredita que Stein um dia será capaz de supervisionar um importante destino de frutos do mar em Sydney, mesmo que também cuide de vários locais na Inglaterra. Na subcategoria “Chefs britânicos com restaurantes australianos”, ninguém se beneficia mais com a dúvida.
A verdade
Atmosfera: Restaurante de hotel costeiro com muitos hóspedes vestidos em tons pastéis e linho.
Pratos favoritos: “Catch of the Day” com petits pois à la Française (US$ 53); Coquetel de Camarão Coffs Harbour (US$ 35); pipis XO (US$ 34); Peixe e batatas fritas de Rick ($ 45)
Bebidas: Coquetéis doces e frutados e uma respeitável carta de vinhos de tamanho médio com nomes franceses e australianos reconhecíveis.
Custo: Cerca de US$ 210 para dois, sem bebidas.
Esta resenha foi publicada originalmente em bom fim de semana revista
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Callan Boys é o editor nacional de restaurantes e jantares da Good Food.Conecte-se através do X qualquer e-mail.
