Melanie Schweiger é assombrada pela forma como seu querido cavalo de 27 anos, Angel, foi perseguido e morto no cercado de aposentadoria da égua.
Eles cresceram juntos, confiando um no outro durante 21 anos; Angel até ajudou a filha da Sra. Schweiger a aprender a montar.
Mas no início deste mês, o cavalo aterrorizado foi afugentado do seu rebanho.
Ángel (à esquerda) e os cavalos dos quais foi separada antes de ser assassinada. (Fornecido: Melanie Schweiger)
A égua idosa tropeçou em uma vala antes de ser morta por uma matilha de cães selvagens que também matou duas vacas jovens naquela noite.
“Sinto-me tão mal por ela, é uma maneira tão horrível de morrer”, disse Schweiger, um agricultor amador no interior de Sunshine Coast.
“Parece que as duas novilhas que foram abatidas também foram separadas do rebanho e perseguidas até se cansarem ou caírem.
“Certamente abriu meus olhos para os danos que esses cães podem realmente causar.“
Este cão selvagem foi baleado após um ataque ao gado. (Fornecido: Melanie Schweiger)
De acordo com a Lei de Biossegurança de Queensland, os proprietários rurais e os conselhos têm a responsabilidade legal de controlar os cães selvagens.
A Sra. Schwieger usa câmeras de trilha para monitorar suas terras e, no dia seguinte, atirou e matou um grande cão selvagem macho que estava perseguindo seu gado.
Depois que ela postou um aviso nas redes sociais, moradores locais relataram que cães selvagens mataram cabras, ovelhas e um cachorro nos últimos meses.
Os cães selvagens caçam em matilhas. (Fornecido: John Smith)
O desafio
O coordenador do Plano Nacional de Ação para Cães Selvagens, Greg Mifsud, disse que os animais custam à Austrália entre US$ 80 milhões e US$ 110 milhões por ano em perdas de gado e entre US$ 200 milhões e US$ 250 milhões em medidas de controle.
Coalas, equidnas e cangurus ameaçados de extinção estão entre os animais nativos visados pelos cães selvagens.
Ele descreveu o ataque ao gado da Sra. Schweiger como uma “matança excedente” por parte dos filhotes do ano passado, que estavam gastando energia e ganhando independência.
“Trata-se realmente de aperfeiçoar a arte de matar, e eles ainda perseguirão animais e os abaterão e não comerão grande parte das carcaças”, disse Mifsud.
As moscas se acumulam em uma ovelha morta por cães selvagens. (ABC Rural: Jo Prendergast)
Tempos traumáticos
Em 2016, os proprietários de terras foram entrevistados em todo o país sobre o impacto psicológico dos repetidos ataques de cães selvagens nos seus animais.
“(Eles) estavam sofrendo impactos e transtornos de estresse pós-traumático semelhantes aos sobreviventes de grandes acidentes de carro e, em alguns casos, militares retornaram”, disse Mifsud.
“Vemos, significativamente, muitas pessoas em áreas semi-urbanas onde os seus animais domésticos são mortos por cães selvagens, muitas vezes de forma bastante violenta na sua presença”.
Este funcionário inglês azul foi mordido por cães selvagens no pescoço, barriga e bunda em Kin Kin, fevereiro de 2023. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
Impacto humano
Mifsud disse que o controle coordenado é crucial porque o número de mabecos aumentou devido à modificação humana na paisagem.
Uma visão contrária é que os predadores de ponta desempenham um papel ambiental importante, ajudando a controlar o número de raposas selvagens e cangurus.
Câmeras de trilha ajudam a rastrear os movimentos dos cães selvagens. (Fornecido: Serviços Terrestres Locais da Costa Norte)
Quem é o responsável?
Guiado por um Código de Prática Nacional, a responsabilidade pelo controle do mabeco varia entre estados e territórios.
Mifsud disse que os melhores resultados foram alcançados quando os proprietários de terras e as autoridades coordenaram os esforços de controlo.
Ele instou as pessoas a denunciarem ataques ao FeralScan e aos conselhos locais, que trabalhavam cada vez mais juntos.
As medidas de controle incluem o uso de iscas de monofluoroacetato de sódio (1080), armadilhas, tiros, ejetores de veneno, cercas e vigilância do gado.
A favor e contra 1080
Heartleaf Poisonbush, Gastrolobium grandiflorum, é uma das plantas nativas da qual 1080 foi originalmente derivado. (Fornecido: Arthur Chapman)
O Venom 1080, batizado em homenagem ao número do teste de laboratório, foi sintetizado a partir de uma toxina encontrada em mais de 30 espécies de plantas nativas da Austrália.
Funciona destruindo o sistema nervoso central dos cães.
Mifsud disse que o 1080 se decompôs em compostos inofensivos na água, no solo e nas carcaças, e não houve persistência ambiental a longo prazo.
Ele disse que as concentrações usadas nas iscas para cães selvagens eram “extremamente baixas, dada a sua sensibilidade e sendo uma toxina que ocorre naturalmente na Austrália, a maior parte da nossa fauna nativa é bastante resistente”.
Os cães selvagens são os principais predadores. (Fornecido: Lee Allen)
Mas a RSPCA Austrália fez campanha para que mais alternativas fossem investigadas, sustentando que 1080 não é um veneno humano.
Alex Vince foi cofundador da Coalition Against 1080 devido a preocupações sobre o impacto das iscas 1080 consumidas por animais de companhia.
Ele disse que donos de animais de estimação perturbados viram seus animais sangrando e se jogando contra casas, cercas e paredes de tijolos.
“Algumas dessas pessoas foram tão mordidas por aquele cachorro envenenado, que conhecem e amam desde que nasceram, que até precisaram de pontos”, disse Vince.
“Acreditamos que não existe lugar; Não há nenhum lar na Austrália para um veneno que possa fazer isso com qualquer espécie.“
Ele disse que as autoridades precisam “usar o mesmo entusiasmo, energia e despesas que investiram em venenos durante 60 anos diretamente em alternativas humanas”.
Controles alternativos
Uma placa de cerca de grupo de exclusão de cães selvagens no centro-oeste de Queensland, capturada em 31 de maio de 2021. (ABC News: Brendan Esposito)
As vedações de exclusão são dispendiosas de construir e manter durante as cheias, mas têm sido utilizadas com sucesso para proteger o gado, permitindo que as ovelhas regressem às áreas antes invadidas por mabecos.
Em 2024, o Centro de Soluções para Espécies Invasoras (CFISS) lançou uma pasta tóxica chamada PAPPutty, usada com armadilhas de patas, para eutanásia em raposas e cães selvagens que a lambem.
A pasta tóxica, PAPPutty, é aplicada no interior de uma armadilha para pernas. (Fornecido: Centro de Soluções para Espécies Invasivas)
Atua impedindo que o oxigênio se ligue à hemoglobina, fazendo com que os animais percam a consciência e morram.
Ao contrário do 1080, o CFISS disse que os veterinários podem ter um antídoto para cães domésticos que ingeriram PAPP.
burros de guarda
Ian Sylvester usa burros para controlar cães selvagens. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
O criador de gado do outback de Noosa, Ian Sylvester, obteve sucesso com uma abordagem diferente.
Quando se mudou para Cooran em 2013, com base nas suas próprias observações e nos registos de proprietários anteriores, estimou que os cães selvagens matavam entre 15 e 25 por cento dos bezerros nos 186 hectares que possui e aluga.
Mas nos últimos anos nenhum bezerro foi atacado e não precisou de armadilhas.
Os burros protegem o gado com os dentes e os cascos. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
Sylvester comprou os seus primeiros burros de guarda em 2014 e agora treina-os e vende-os às pessoas para protegerem gado, ovelhas, cabras, cavalos e camelos.
Oito burros patrulham os prados com 130 cabeças de gado, vigiando e afugentando cães selvagens.
“Eles geralmente trabalham um ou dois juntos. Eles chutam, pisam e mordem.”
disse o Sr.
Ian Sylvester diz que os burros são animais de guarda eficazes. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
Ele disse que os burros precisavam de treino especial para aceitar os seus cães de trabalho e assumir a responsabilidade pelo seu gado.
“Você tem que trabalhá-los com seu gado toda vez que entra em seus quintais, desmamá-los da mesma forma que faz com seu gado.
“Nós cuidamos deles para que possamos fazer algumas coisas com eles, mas eu aviso as pessoas para não acariciá-los”.
