ANTES de fazer seu álbum mais ambicioso, Cosmic Opera Act I, Labrinth chegou a uma encruzilhada: ele estava buscando fama ou autenticidade?
Ele diz: “Estou em uma jornada para ser famoso ou em outra jornada onde a realização criativa nem sempre significa ser super bem-sucedido?”
O álbum, explica ele, surgiu da escolha desta última e finalmente de estar em paz com essa decisão.
Labrinth teve sucessos e ganhou prêmios importantes desde que foi descoberto e assinou contrato com o selo Syco de Simon Cowell em 2010.
Achei estranho que ele não fosse obcecado por prêmios e reconhecimentos e me perguntei se estava no setor certo.
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Isso inclui os prêmios MOBO e Brit por colaborações com Tinie Tempah, um Ivor Novello, um Emmy por sua trilha sonora de Euphoria, além de indicações ao Grammy por seu trabalho com The Weeknd, Beyoncé e Billie Eilish.
Em videochamada de um estúdio em Los Angeles, o cantor e produtor afirma: “Houve momentos na minha carreira em que me vi mais focado na novidade e no ouro.
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“Tem artistas que querem estar no Grammy daqui a três anos; esse é o objetivo deles. Eles querem fazer sucesso e ser famosos em um determinado momento e organizar tudo isso na cabeça.
“Para mim, eu estava mais focado na música do que na fama. Fiquei obcecado por uma guitarra que soava como um disco de Chuck Berry e comecei a me perguntar se estava no lugar certo.
“Achei estranho não ser obcecado por prêmios e reconhecimentos e me perguntei se estava no setor certo.”
Em seu recente single, o hip-hop confessional Implosion, Labrinth diz: “Eu estava enlouquecendo, estava destruindo meu ego.
“Quando você experimenta o sucesso, é uma droga viciante e você não sabe que está obcecado. É uma busca por dopamina. Você não sabe que está viciado até tentar fugir.
“Se você precisa que o sucesso seja validado ou realizado, então algo está errado. E foi aí que a implosão aconteceu para mim. Eu precisava evoluir além desses impulsos e necessidades. Então fui diagnosticado com TDAH e tudo fez sentido.”
Isso foi há dois anos, quando o artista nascido Timothy McKenzie finalmente obteve uma resposta que explicava seu comportamento.
Ele diz: “Tive sorte e fui consultar um médico nos Estados Unidos.
“Pode levar meses, até anos, para obter respostas. Fui ver o Dr. Amen, que é um médico famoso, e ele fez uma tomografia cerebral.
“Eu poderia literalmente apontar coisas como onde bati minha cabeça quando tinha dez anos. Isso contribuiu muito para o funcionamento do meu cérebro. E depois disso, me permitiu ser muito mais indulgente comigo mesmo.”
A ideia do Cosmic Opera Act I veio da turbulência interna que Labrinth experimentou com sua saúde mental no ramo do entretenimento enquanto tentava definir seu próprio sucesso e seu amor por filmes como Star Wars.
“Ainda não fui a uma ópera; sei que parece loucura”, diz ele, rindo.
“A ópera está ligada ao drama e à emoção profunda.
“Então a parte cósmica foi depois de ler um artigo que dizia que existem tantas conexões em nosso cérebro quantas estrelas em nosso universo.
“Então essa era a perspectiva do título, sendo a saúde mental o tema.
“Sempre fui fã de ópera à distância e sempre gostei da ideia de explorá-la.
“Além disso, cresci ouvindo filmes dos anos 80, como Indiana Jones e Star Wars. Essas trilhas sonoras ficaram na minha mente e eu queria fazer um álbum que incorporasse e explorasse seu som.
“É claro que trabalhar no cinema e na televisão me empurrou ainda mais nessa direção.”
Escrevi essa música para mostrar como evoluí da dor e da confusão em relação ao meu pai. Eu parecia um mini Luke Skywalker saindo de seus demônios.
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O amor de Labrinth por Star Wars também foi a inspiração por trás de uma das muitas canções de destaque do álbum, SWMF (Star Wars Motherf***er), na qual o cantor se sente em paz com seus demônios.
Foi uma batalha que o ajudou a criar a trilha sonora do anúncio de Natal de John Lewis, um remake do clássico rave de 1990, Where Love Lives, com a vocalista original Alison Limerick.
“A música de John Lewis foi para mim o ponto final na minha luta contra os demônios, que foi o meu relacionamento com meu pai.
“A história da John Lewis era sobre o relacionamento entre pai e filho, então fazer o anúncio foi como dizer: 'Ei, pai, entendi'.”
Ele acrescenta: “Nosso relacionamento não era muito bom. Meu pai, que faleceu, era violento e ausente. Ele teve uma infância horrível com um padrasto extremamente violento, e isso afetou a maneira como ele era um pai para mim.
“Eu o via de vez em quando. Ele era um pouco mulherengo e não acho que soubesse estar presente o suficiente para mim quando criança. Ele não fazia coisas como me levar ao parque ou me dar conselhos.
“Além disso, ele foi violento comigo, tentando me bater por seis quando eu era muito jovem.
“Então eu tive que enfrentar esses demônios e isso me fez pensar na minha própria raiva ou frustração. Mas quando olho para trás, sinto pena dele, porque ele não tinha as ferramentas que tenho hoje.
“Foi a mesma coisa com o TDAH: eu queria entender meu cérebro e como ele funciona, para poder ser o melhor pai que pudesse ser para meus três filhos pequenos. E, nessa jornada, isso me fez pensar em meu pai versus meu relacionamento com meus filhos e nos momentos em que eles precisaram de mim, porque eu nunca tive isso.
“Então escrevi essa música para mostrar como evoluí da dor e da confusão sobre meu pai. Eu me vi como um mini Luke Skywalker saindo de seus demônios.”
God Spoke é uma música especial com influência gospel, inspirada nas lutas de Labrinth com a religião.
Ele diz: “Eu cresci muito religioso. Meu avô é um reverendo e minha mãe é uma cristã devota. Ela veio passar o Natal para ficar com os netos e conversamos muito sobre religião.
Ele tinha um caráter muito ruim. Fui expulso da aula o tempo todo e acabei na sala de música.
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“Sou espiritual, mas não sigo uma prática. Tenho todo o respeito por quem segue uma religião, mas vejo Deus como ilimitado e infinito e em muito mais lugares do que uma sala ou uma estrutura, então para mim é maior que uma religião ou um lugar.
“Então God Spoke é como uma homenagem ao meu avô. Quando eu era criança, muitas pessoas iam à igreja em busca de redenção. Então escrevi que estou no fim de ser o velho eu e estou pronto para crescer e me transformar no novo eu.”
Consumir
Labrinth diz que a música foi sua salvação quando criança e ele passou horas fazendo música depois de ser excluído.
“Tive muitos problemas na escola”, diz ele.
“Eu tinha um temperamento muito ruim. Fui expulso da aula o tempo todo e acabei na sala de música.
“Finalmente cheguei a um ponto em que me meti em encrencas de propósito, só para poder ir para lá, porque era o lugar mais fácil e tranquilo para mim.”
Labrinth diz que ainda não há ajuda suficiente para os artistas e sua saúde mental na indústria do entretenimento.
Ele diz: “RSD (disforia sensível à rejeição) está associada ao TDAH e há muitos artistas na indústria musical com isso.
“Os artistas não aprendem a gerir as suas carreiras ou a sua saúde mental. Quando conseguem um acordo, podem esgotar-se porque não têm as ferramentas para apoiar o seu funcionamento cerebral.
“Muitos artistas podem acabar abusando de drogas porque não têm habilidade para lidar com uma música que não funciona.
“Não existe sistema de apoio na indústria musical e é necessário.”
Em abril, Labrinth trará Cosmic Opera Act I ao festival Coachella, na Califórnia.
Ele diz: “Ainda estou trabalhando em como será a aparência, porque não é barato fazer o que está no disco. Mas tenho grandes ideias e grandes visões sobre como quero apresentar a música e o que quero explorar sonoramente”.
A estrela nascida em Hackney tocou no festival pela última vez em 2023 e foi o assunto do fim de semana, com as convidadas surpresa Billie Eilish e Zendaya, em seu primeiro show ao vivo em mais de sete anos, apresentando I'm Tired e All For Us de Euphoria no segundo fim de semana.
“Zendaya não foi planejado”, diz Labrinth. “Billie esteve lá na primeira semana, mas Zendaya, que estava no set de filmagem, disse que não poderia ir.
“Então ele me ligou para dizer que estava indo para Las Vegas para ver Usher e que iria passar por aqui. Então foi literalmente de última hora.”
Labrinth espera trabalhar na trilha sonora da terceira temporada de Euphoria porque o compositor vencedor do Oscar Hans Zimmer se juntou à equipe de produção do programa.
Ele diz: “O show é especial porque fala a linguagem desta época. Foi isso que me inspirou.
“E desta vez ter o Hans Zimmer envolvido, um gênio experiente, faz toda a diferença. Sempre quis trabalhar com ele, então esta é a minha chance de fazê-lo.
Se eu pudesse trabalhar com alguém em seguida, diria David Attenborough.
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“Gladiador foi o filme que me aproximou do Hans, e True Romance é outro que adoro.
“Ele e Beyoncé escolheram minha música (Spirit) para O Rei Leão e então pensei: 'Bem, preciso conhecer esse cara.' Parece que a vida está tentando nos unir.”
Labrinth aprendeu muito trabalhando com estrelas.
Ele diz: “Beyoncé é fã há muito tempo, porque ela viu muitos dos meus discos. Ela é muito gentil, trata as pessoas com respeito e é uma verdadeira profissional.
“Abel (The Weeknd) era como um animal no estúdio. Ele sabe o que quer e fica louco quando joga alguma coisa fora.
“Se eu pudesse trabalhar com alguém a seguir, diria David Attenborough. Sei que ele não é músico, mas adoro sua voz e sempre quis gravá-lo em um disco. Morgan Freeman e ele, suas vozes são instrumentos musicais para mim.
“Mas agora estarei em Londres trabalhando com Skepta. O Reino Unido tem alguns artistas especiais e estou morrendo de vontade de ir lá me apresentar.”
