Atualizado ,publicado pela primeira vez
O Ministro da Saúde, Mark Butler, diz que a Austrália está a monitorizar um surto do mortal vírus Nipah na Índia “muito, muito de perto” depois de os vizinhos do país terem aumentado as suas protecções fronteiriças para evitar uma maior propagação.
Dois casos do vírus, que não tem vacina e tem uma taxa de mortalidade entre 40 e 75 por cento, foram confirmados em Bengala Ocidental. As autoridades australianas estão em alerta devido ao aumento de casos.
“O vírus Nipah é muito raro, mas também muito mortal”, disse Butler. Hoje. “As autoridades indianas dizem-nos que têm o surto sob controlo, mas ainda estamos a monitorizá-lo muito, muito de perto porque é um vírus muito grave”.
O vírus Nipah existe em morcegos frugívoros, mas pode se espalhar para outros animais (especialmente porcos) e pessoas.
Sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dor de cabeça ou vômito, geralmente aparecem quatro dias a três semanas após a infecção. Algumas pessoas desenvolvem pneumonia e, em casos graves, sintomas de encefalite (inflamação do cérebro), incluindo confusão e sensibilidade à luz.
O vírus é mais frequentemente transmitido às pessoas através do contato com animais infectados ou de seus fluidos corporais, ou pela ingestão de frutas contaminadas pelos animais. É transmitido com menos frequência entre as pessoas, a menos que haja contato prolongado.
Butler disse que a transmissão entre humanos era difícil e que o vírus não se espalhava através de partículas transportadas pelo ar como o COVID-19 ou a gripe.
“Ele realmente precisa de um contato pessoal bastante próximo, por isso se espalha essencialmente através de fluidos humanos”, disse ele.
Butler disse que o vírus Nipah nunca foi detectado na Austrália e que o governo está convencido de que os protocolos existentes para viajantes doentes que chegam ao país são suficientes, mas consideraria medidas adicionais se fossem recomendadas.
“Não temos nenhum conselho para alterar esses protocolos nesta fase, mas estamos monitorando diariamente. Este é, como eu disse, um vírus muito raro… mas se você contraí-lo, a taxa de mortalidade é muito, muito alta – entre 40 e 75 por cento. Estamos levando isso a sério, mas não temos nenhum conselho nesta fase para mudar o que já são protocolos muito claros.”
Esses procedimentos incluem a triagem de sintomas de doença na chegada, disse um porta-voz do recém-criado Centro Australiano de Controle de Doenças.
“Os protocolos existentes também garantem que qualquer viajante doente identificado possa ser rapidamente avaliado e encaminhado às autoridades de saúde jurisdicionais, quando apropriado”, afirmaram.
“A Austrália tem capacidade de diagnóstico adequada para detectar o vírus Nipah em laboratórios de saúde pública de nível de referência, bem como no Centro Australiano de Preparação para Doenças em Geelong”.
O porta-voz do CDC disse que os viajantes para áreas afetadas devem evitar pessoas doentes, animais e frutas potencialmente contaminados, especialmente seiva de tamareira crua, e praticar uma boa higiene na lavagem das mãos.
“(Os viajantes) devem evitar qualquer contato com morcegos frugívoros e porcos, os principais portadores do vírus, ou comer qualquer fruta que pareça ter sido parcialmente consumida por um animal.
Eles disseram que a organização trabalhou em estreita colaboração com o Departamento de Saúde e as agências de fronteira australianas para avaliar regularmente o risco de surtos internacionais de doenças transmissíveis.
O vírus foi detectado pela primeira vez em humanos em 1998 e desde então ocorreram surtos na Índia, Bangladesh, Malásia, Filipinas e Singapura.
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Brittany Busch é repórter de política federal do The Age e do Sydney Morning Herald.Conecte-se por e-mail.
