A administração Trump está a pressionar para manter uma mascote nativa americana numa escola de Nova Iorque que foi proibida pelos reguladores estaduais, provocando fortes reações por parte dos ativistas.
Na semana passada, o Gabinete de Direitos Civis do Departamento de Educação acusou o Distrito Escolar Central de Connetquot, em Long Island, de violar o Título VI da Lei dos Direitos Civis. Ele argumentou que o distrito mudou seu mascote dos Thunderbirds para os T-Birds “apenas porque tem origem no simbolismo dos nativos americanos”.
Mas o distrito estava apenas seguindo as regras estaduais. Em 2022, o Departamento de Educação do Estado de Nova York proibiu as escolas públicas de usar logotipos, mascotes ou nomes de times de nativos americanos sem a aprovação expressa de uma tribo reconhecida, observando que tais referências poderiam ser consideradas degradantes ou ofensivas.
Como resultado, o OCR determinou em Maio que a regra violava o Título VI, argumentando que impunha classificações baseadas na raça na política educacional, uma vez que mascotes que faziam referência a outros grupos, como os “holandeses” ou “huguenotes”, ainda eram permitidos.
“Esperamos que o Distrito faça a coisa certa e honre nosso acordo para resolver voluntariamente sua violação dos direitos civis e restaurar o nome legítimo dos Thunderbirds”, disse o OCR em um comunicado à imprensa de 22 de janeiro. “A administração Trump não cederá para garantir que todas as comunidades sejam tratadas igualmente perante a lei.”
Um porta-voz do distrito não respondeu imediatamente a um pedido de comentário do o independente.
Entretanto, JP O'Hare, porta-voz do departamento estadual de educação, acusou o governo federal de “zombar” da lei dos direitos civis.
“O USDOE não ofereceu nenhuma explicação sobre quais direitos civis foram violados ao mudar o nome de uma equipe de Thunderbirds para T-birds”, disse O’Hare em comunicado. “A NYSED continua comprometida em acabar com o uso de representações prejudiciais, desatualizadas e ofensivas dos povos indígenas.”
A ordem do Departamento de Educação, liderado pela secretária Linda McMahon, gerou reações diversas entre os nativos americanos.
John Kane, um ativista Mohawk que defendeu o governo de Nova York em 2022, descreveu a situação para a colina como “absurdo”.
“Parte do que McMahon e Trump estão sugerindo é que eles estão de alguma forma discriminando os povos nativos ao eliminar os animais de estimação, quando fomos nós que pedimos isso”, disse Kane. Mas ele observou que mudar o mascote de “Thunderbirds” para “T-Birds” não teve consequências. “Quer dizer, é a mesma coisa”, disse ele, acrescentando: “é uma zombaria”.
Esta não é a primeira vez que a administração Trump se envolve na questão. No ano passado, ele ficou do lado do distrito escolar de Massapequa, em Nova York, depois que este rejeitou a nova regra estadual, de acordo com a colina.
O Departamento de Educação encaminhou o assunto ao Departamento de Justiça por uma possível violação do Título VI e permanece sob investigação.
“Forçá-los a mudar o nome, depois de todos estes anos, é ridículo e, na verdade, uma afronta à nossa grande população indiana”, escreveu na altura o presidente republicano nas redes sociais. “O Conselho Escolar e praticamente todos na área exigem que o nome seja mantido”.
Nem todos os grupos nativos se opõem às medidas da administração. A Native American Guardian Association está tentando impedir que o Empire State exija que o Distrito Escolar de Massapequa modifique seu mascote.
“Quando olhamos para outras culturas, podemos até falar sobre os Fighting Irish ou os Patriots ou, oh Deus, há tantos que representam escolas que não são nativas americanas e nunca pediríamos que retirassem a sua representação”, disse Becky Clayton-Anderson, presidente da NAGA. a colina. “Portanto, a posição da NAGA é que você não discriminará um grupo, a menos que discriminará todos os grupos…”
O confronto federal versus estadual ocorre no momento em que vários estados proibiram nos últimos anos imagens de nativos americanos em logotipos de escolas, algumas em resposta a acusações de racismo. Entre 2022 e 2023, mais de 16 escolas mudaram seus mascotes, segundo o Congresso Nacional dos Índios Americanos.
Várias equipes esportivas profissionais também mudaram de nome, incluindo Washington Commanders e Cleveland Guardians, que mudaram seus nomes há vários anos em meio a críticas sobre seus nomes e imagens com temas nativos americanos.
Trump pediu que ambas as equipes voltassem aos nomes anteriores.
Ao mesmo tempo, a sua administração pressionou para proibir as políticas “woke” e DEI nas instituições governamentais. Em Março, assinou uma ordem executiva intitulada “Restaurar a Verdade e a Sanidade na História Americana”, que visava expurgar a “ideologia partidária” dos locais federais e combater a “revisão histórica”.
As pesquisas dos últimos anos revelam que o público está dividido sobre os mascotes dos nativos americanos e o que exatamente eles representam.
De acordo com uma pesquisa da Nielsen de 2021, 30 por cento das pessoas com idades entre 16 e 20 anos consideram os mascotes nativos americanos “honrados”, enquanto 62 por cento das pessoas com idades entre 35 e 54 anos disseram o mesmo, ilustrando uma diferença significativa entre gerações.
E uma pesquisa do Washington Post de 2016 descobriu que 9 em cada 10 nativos americanos não se ofenderam com o nome Washington Redskins, que mais tarde foi renomeado como Commanders.
