RENTON, Washington (AP) – John Schneider foi contratado como gerente geral do Seattle Seahawks há pouco mais de 16 anos, cargo que ocupa desde então.
Schneider acrescentou o título de presidente de operações de futebol em 2024. Mas quando questionado na quinta-feira se ele poderia ter imaginado estar no comando da equipe dos Seahawks por tanto tempo, o jogador de 54 anos teve uma resposta simples: “Não”.
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“É uma bênção total”, disse Schneider na quinta-feira. “Recentemente li um artigo muito legal sobre a cultura como um artefato de relacionamentos. É tão difícil simplesmente tratar as pessoas da maneira certa, fazer o seu melhor e do jeito que você deseja?”
Enquanto os Seahawks se preparam para enfrentar o New England Patriots no Super Bowl, fica claro que a abordagem de Schneider foi bem-sucedida nesta temporada. Suas jogadas inteligentes na agência gratuita e no draft da NFL ajudaram os Seahawks a construir um elenco profundo e talentoso que venceu quatorze jogos na temporada regular e dois jogos em casa nos playoffs como o principal cabeça-de-chave da NFC.
Schneider contratou o quarterback Sam Darnold em um contrato de três anos no valor de US$ 100,5 milhões, ao mesmo tempo que contratou o veterano defensivo DeMarcus Lawrence e o wide receiver Cooper Kupp, entre outros.
Darnold fez seu segundo Pro Bowl consecutivo e estabilizou a posição mais importante em campo. Lawrence teve 11 tackles para derrota, seis sacks e retornou dois fumbles para touchdowns em sua 12ª temporada.
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“Quando você traz pessoas para o seu prédio, especialmente se forem agências gratuitas, você quer ter certeza de que a qualidade da pessoa sabe exatamente o que estamos recebendo?” Schneider disse. “Portanto, tivemos uma ótima experiência com esses caras, o personagem, a pessoa, a ética de trabalho, o amor pelo jogo, a coragem, tudo o que você ouviu durante anos e anos.”
Os Seahawks também se beneficiaram de uma jogada ousada que Schneider fez há quatro anos.
Em março de 2022, Schneider trocou o quarterback Russell Wilson com Denver por um pacote de escolhas e jogadores no draft. Schneider usou essas escolhas para selecionar o cornerback All-Pro Devon Witherspoon, o left tackle Charles Cross e dois edge rushers, Boye Mafe e Derick Hall.
Se isso não bastasse, Schneider tem um forte histórico com escolhas de primeira rodada no draft nos últimos anos.
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A escolha do primeiro turno deste ano, o guarda esquerdo Gray Zabel, melhorou a linha ofensiva. O tackle defensivo Byron Murphy II, conquistado no primeiro round em 2024, teve sete sacks.
Em 2023, quando também assumiu o comando de Witherspoon, Schneider convocou Jaxon Smith-Njigba, que emergiu como o líder da NFL em jardas nesta temporada.
“Cara, Spoon é um cara que bate o coração, todo o prédio o sente”, disse Schneider. “Eles são personalidades completamente diferentes, mas todos têm seus próprios méritos. Todos respeitam totalmente Jax, a maneira como ele se comporta. Foi ótimo ter dois caras que pensávamos serem os cinco ou sete melhores jogadores naquele draft.”
Seattle tem um dos elencos mais jovens da NFL, mas no momento Schneider não está focado no futuro além de 8 de fevereiro em Santa Clara, Califórnia, quando seu time enfrentará os Patriots com o Troféu Lombardi em jogo.
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É uma revanche do Super Bowl de 11 anos atrás, quando os Seahawks de Schneider não conseguiram se repetir como campeões – perdendo para o New England.
“Tentei não pensar muito nisso”, disse Schneider. “Mas foi um ótimo jogo. Mas não, isso realmente não importa. É, ok, qual é o próximo time que jogaremos?”
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