Milhões de famílias receberão £ 150 de desconto nas suas contas de energia todos os anos durante o resto da década, anunciou o governo.
O Warm Home Discount oferece um desconto automático para famílias elegíveis a cada inverno para ajudar nos custos de energia. O plano continuará agora pelo menos até 2030/1, confirmou o Departamento de Segurança Energética e Net Zero (DESNZ).
Isto segue-se à expansão do Desconto para Casas Quentes pelo governo no ano passado, acrescentando 2,7 milhões de famílias ao esquema e elevando o número total de famílias elegíveis para cerca de seis milhões.
Todos os agregados familiares em Inglaterra e no País de Gales que solicitem um subsídio sujeito a condição de recursos deverão obter automaticamente o desconto, desde que o seu fornecedor tenha mais de 1.000 clientes.
A decisão de prorrogar o Desconto para Casa Quente surge em meio à crise contínua do custo de vida, impulsionada em parte pelos altos preços da energia no atacado.
A fatura média anual de energia para uma família na Inglaterra, País de Gales e Escócia que segue uma tarifa variável padrão atingiu £ 1.758 por ano em janeiro.
O regulador Ofgem disse que o último aumento de 0,2% no limite máximo do preço da energia – o valor máximo que os fornecedores de energia podem cobrar por cada unidade – foi impulsionado por gastos em projetos de energia nuclear e descontos nas contas de inverno de algumas famílias.
O Secretário de Energia, Ed Miliband, disse: “Enfrentar a crise de acessibilidade é a prioridade número um do Governo.
“É por isso que hoje estamos confirmando a milhões de famílias elegíveis em todo o país que receberão o desconto de £ 150 Warm Home a cada inverno durante o resto da década.
“Isso dará às famílias a tranquilidade necessária de que continuarão a receber apoio vital, enquanto tomamos medidas para reduzir as contas para sempre.”
Matt Copeland, chefe de políticas e assuntos públicos da National Energy Action, disse que a decisão é uma “boa notícia”, mas acrescentou: “Também é essencial que continue o apoio a conselhos e medidas energéticas que atingem pessoas que não estão no sistema de benefícios.
“Sem isso, muitas famílias que não podem ser identificadas através da correspondência dos dados governamentais ficarão sem a ajuda de que necessitam.”
Simon Francis, organizador da Coligação para Acabar com a Pobreza nos Combustíveis, disse que a manutenção do desconto “evita um precipício prejudicial para as famílias que lutam durante um quinto inverno da crise da conta de energia”.
“Mas simplesmente implementá-lo no mesmo nível, com as mesmas regras, corre o risco de bloquear um plano que já sabemos que não chega a todos que precisam de ajuda”, disse ele.
Acrescentou: “Neste momento, demasiadas pessoas estão a ser completamente excluídas ou não recebem apoio suficiente para fazer uma diferença significativa. Isto inclui agregados familiares aquecidos exclusivamente por electricidade, pessoas que vivem da rede de gás, residentes de casas em parques e redes privadas, e famílias que enfrentam custos muito mais elevados devido a deficiência, doença ou habitação precária”.
