O Atlanta Falcons expandiu seu novo visual na quinta-feira, contratando o gerente geral assistente do Chicago Bears, Ian Cunningham, como seu novo gerente geral, informou Tom Pelissero, da NFL Network.
Cunningham, 40, foi entrevistado anteriormente para o cargo de presidente de futebol dos Falcons. Dada sua experiência em olheiros universitários e jogadores, suas responsabilidades ao lado de Matt Ryan, que foi contratado como presidente de futebol, e do novo técnico Kevin Stefanski parecem claras. Ryan terá uma palavra a dizer nas decisões da diretoria de Atlanta.
Esse histórico na equipe de jogadores provavelmente deu a Cunningham uma vantagem sobre o assistente do GM James Liipfert do Houston Texans, com quem os Falcons também conduziram uma segunda entrevista.
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Nos últimos três anos, Cunningham foi GM assistente dos Bears sob o comando de Ryan Poles. Sua carreira de front office na NFL começou em 2008 com o Baltimore Ravens, onde trabalhou como assistente de pessoal antes de se tornar olheiro de área durante seus oito anos.
Cunningham mudou-se para o Philadelphia Eagles em 2017 e passou dois anos como diretor de olheiros universitários antes de se tornar diretor assistente de pessoal de jogadores. Cunningham acabou sendo promovido a diretor de pessoal de jogadores, função que ocupou por um ano antes de partir para Chicago.
Antes de seu trabalho no escritório, Cunningham passou uma temporada no Kansas City Chiefs como jogador prático. Atacante ofensivo, ele jogou futebol americano universitário na Virgínia e fez 31 partidas como titular na carreira pelos Cavaliers.
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Cunningham substitui Terry Fontenot, que foi demitido junto com o técnico Raheem Morris após o final da temporada regular da semana 18 em Atlanta.
