O Atlanta Falcons deve contratar o ex-gerente geral assistente do Chicago Bears, Ian Cunningham, como seu novo gerente geral, disseram fontes a Adam Schefter, da ESPN, na noite de quinta-feira.
Cunningham teve uma entrevista pessoal com os Falcons na quinta-feira, assim como o assistente do GM James Liipfert, do Houston Texans, outro finalista.
Cunningham, 40, era assistente de GM dos Bears desde 2022. Ele foi fundamental na realização de várias negociações importantes em Chicago, incluindo o envio do linebacker Roquan Smith para o Baltimore Ravens e do lado defensivo Robert Quinn para o Philadelphia Eagles em 2022 – o primeiro ano de reconstrução dos Bears.
Anteriormente, o nativo da Virgínia estava com os Eagles, onde passou de diretor de olheiros universitários em 2017 a diretor de pessoal de jogadores em 2021.
Cunningham conseguiu seu primeiro emprego na NFL com os Ravens em 2008 como assistente pessoal e foi promovido a olheiro da área em 2013.
Como jogador, Cunningham foi atacante ofensivo na Universidade da Virgínia e foi contratado pelo Kansas City Chiefs como agente livre não contratado em 2008. Ele não fez parte do elenco ativo.
Os Falcons demitiram o ex-gerente geral Terry Fontenot e o técnico Raheem Morris no início deste mês. Fontenot não escalava um time vencedor há cinco temporadas na organização. Morris levou Atlanta a recordes consecutivos de 8-9 em seus dois anos. Os Falcons não chegam aos playoffs e não têm recorde de vitórias desde 2017.
Após sua partida, os Falcons tentaram mudar a forma de sua estrutura organizacional. Eles contrataram o ex-quarterback Matt Ryan, um dos maiores nomes da franquia, como presidente do futebol. Ryan então liderou a busca pelo próximo treinador dos Falcons, contratando Kevin Stefanski em 17 de janeiro. Embora Ryan tenha liderado o caminho, Stefanski teve alguma contribuição na nomeação de Cunningham.
Os Falcons não tinham pressa; eles tiveram a única vaga de GM na NFL.
Cunningham também foi finalista para o papel de presidente do futebol de Atlanta, e ele e Ryan compartilham um vínculo. O gerente geral de Ryan e Bears, Ryan Poles, jogaram juntos no Boston College e continuam amigos íntimos.
Este relatório usa informações de Courtney Cronin da ESPN.
