O ex-lutador da WWE Steve Bradley, que treinou o campeão olímpico Kurt Angle e foi chamado de “herói anônimo”, foi encontrado morto aos 32 anos em um estacionamento em frente à sua antiga academia de luta livre.
Kurt Angle é universalmente considerado um dos maiores lutadores da história da WWE. O medalhista de ouro olímpico possui quatro títulos de campeonato da WWE e status de Hall of Fame.
No entanto, durante a sua introdução no estimado Hall da Fama da WWE em 2017, houve uma figura esquecida que ele fez questão de reconhecer: alguém que ele descreveu como um “herói anônimo”.
Steve James Bisson, conhecido profissionalmente como Steve Bradley, já foi considerado um dos talentos emergentes mais promissores da WWE.
Originário de Boston, Massachusetts, ele entrou no wrestling profissional aos 15 anos e rapidamente se tornou um dos melhores em várias promoções na Costa Leste.
Seu sucesso logo chamou a atenção do então WWF, que o reservou para uma luta ao lado de Joe DeLeon contra os ex-campeões de duplas da WWF The Bodydonnas, Tom Pritchard e Chris Candido, que terminou em derrota, relata o Daily Star.
Apesar da derrota, o seu desempenho impressionou figuras importantes e ele conseguiu um contrato de desenvolvimento de três anos com a organização em 1998, com apenas 22 anos.
Como recém-chegado, recebeu treinamento na sede da empresa em Stamford, Connecticut, ao lado de Kurt Angle.
A dupla desenvolveu um relacionamento instantâneo e foi enviada para o Power Pro Wrestling, com sede em Memphis, para aprimorar suas habilidades.
Lá, Bradley e Angle se enfrentaram pelo PPW Heavyweight Championship. Em 7 de agosto de 1999, apenas um ano depois de ingressar na WWF, Bradley derrotou Angle para conquistar o campeonato, título que conquistaria um recorde quatro vezes.
A publicação de luta livre profissional Pro Wrestling Illustrated chamou-a de “luta mais subestimada do ano”.
Angle disse: “Eu sabia que ele conseguiria, eu sabia que ele seria o próximo Rob Van Dam (um ex-campeão da WWE e ECW), talvez até um pouco mais, eu acho, versátil do que Rob.
“No que diz respeito às suas habilidades promocionais e tudo mais, RVD também era bom, não me interpretem mal, Rob é excepcional.
“Steve era muito, muito talentoso e estou surpreso que ele não tenha sobrevivido. Estou apenas chocado e chocado que Steve Bradley não tenha sobrevivido.”
No entanto, Bradley posteriormente achou difícil ganhar terreno.
Ele vagou entre organizações de desenvolvimento, incluindo Ohio Valley Wrestling, onde futuras estrelas como John Cena, Brock Lesnar, Batista e Randy Orton aprimoraram seu ofício.
Ele também competiu em shows esporádicos e uma partida do Heat contra o Angle, que terminou em derrota.
Em julho de 2002 seu contrato foi rescindido. Naquele mesmo ano, a Pro Wrestling Illustrated o colocou em 84º lugar no ranking mundial de lutadores.
Incapaz de obter grande sucesso no circuito independente após sua saída, Bradley mudou seu foco para o treinamento e fundou a Top Rope Wrestling Academy em Manchester, New Hampshire, em 2005.
Apenas três anos depois, Bradley, 32 anos, foi tragicamente encontrado morto no estacionamento onde ficava sua Academia, que havia fechado seis meses antes.
A polícia não conseguiu determinar a causa da morte.
Angle declarou: “Steve é a razão pela qual fiquei tão bom tão rápido.
“Quando tentei entrar na WWE, ele estava no acampamento e me prenderam no quadril dele por seis meses. Foi tudo o que fiz, trabalhar com Steve e treinar com Steve.
“Ele me ensinou tudo!”
Bradley teve uma luta bem documentada contra o vício em drogas e foi preso por porte de heroína cerca de um mês antes de sua morte prematura.
Apesar de duas passagens pela reabilitação, uma autópsia revelou apenas resultados inconclusivos de testes de drogas.
“Ele foi a razão pela qual fiz sucesso na empresa”, confessou Angle, “com seu talento, as pessoas o teriam adorado”.
