NOVA IORQUE – As críticas chocantes de Bill Belichick como membro do Hall da Fama na primeira votação provocaram confusão, indignação e pressão para rever todo o processo de votação.
Tom Brady achou que era “completamente ridículo”.
Rob Gronkowski chamou isso de “absolutamente absurdo”.
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Outros foram ainda mais duros em sua descrença.
“Gostaria de saber os nomes dos idiotas que não votaram nele. Eles são covardes demais para se identificarem”, escreveu Jimmy Johnson, ele próprio um treinador do Hall da Fama, nas redes sociais.
“Se você não votou no BB, identifique-se!!!” Johnson escreveu em outro post. “Provavelmente covarde demais. Esconda-se atrás do seu HUMOR SECRETO!!!”
A omissão flagrante de Belichick, relatada pela primeira vez pela ESPN esta semana, levou a críticas renovadas ao polêmico sistema de votação do Hall da Fama do Futebol Profissional.
Veja como funciona:
Os votos são dados por um comitê de seleção que inclui um representante da mídia de cada cidade com um time da NFL – Nova York e Los Angeles têm dois cada – bem como um representante do Pro Football Writers of America e até 17 delegados gerais, incluindo membros que não são da mídia.
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O Comitê de Seleção se reúne todos os anos antes do Super Bowl para revisar as apresentações e discutir os méritos dos candidatos durante uma reunião extensa e muitas vezes intensa, onde os membros acabam votando anonimamente.
Para ser eleito, o candidato deve receber o voto de pelo menos 80% da comissão.
Belichick – que ganhou seis Super Bowls, recorde da NFL, como técnico principal do New England Patriots e dois como coordenador defensivo dos Giants – enfrentou quatro outros candidatos em uma categoria sênior que também incluía Robert Kraft, Roger Craig, LC Greenwood e Ken Anderson.
Os eleitores foram autorizados a votar em no máximo três candidatos da categoria sênior.
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Embora os resultados não sejam anunciados oficialmente até a cerimônia “NFL Honors” em 5 de fevereiro, sabe-se agora que Belichick não recebeu os 40 dos 50 votos necessários para ser admitido este ano.
“Como eleitor do @ProFootballHOF, acredito na transparência total”, escreveu Gary Myers, colunista de longa data do Daily News, nas redes sociais. “Votei em Bill Belichick e tenho vergonha de nosso comitê de 50 membros de que o maior treinador da história da NFL não seja um HOFer de primeira votação e que alguns eleitores aparentemente pensaram que ele merecia ser punido por Spygate.”
“Spygate”, é claro, refere-se ao escândalo de 2007 em que os Patriots de Belichick foram pegos filmando os sinais defensivos dos treinadores dos Jets. Belichick estava entre os multados pela violação, enquanto os Patriots tiveram que manter a escolha do primeiro turno de 2008.
Mais tarde, os Patriots perderam várias escolhas – incluindo uma primeira rodada – para outro escândalo, “Deflategate”, no qual foram pegos esvaziando bolas de futebol usadas no jogo do campeonato AFC de 2014.
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No entanto, pelo menos um eleitor disse que esses escândalos não foram a razão pela qual ele deixou Belichick fora de suas urnas.
O colunista do Kansas City Star, Vahe Gregorian, escreveu que embora considere Belichick um membro infalível do Hall da Fama, ele usou seus três votos em Craig, Greenwood e Anderson, que ele temia “provavelmente nunca mais terão outra audiência”.
“Todos os três há muito merecem ser admitidos no Hall. Todos os três foram rejeitados por décadas”, escreveu Gregorian. “Quando chegou a hora de votar, me peguei pensando não apenas neles, mas também nas experiências dos recentes semifinalistas seniores e finalistas que não foram aprovados.”
Na sequência da exclusão de Belichick, muitos argumentaram que a Câmara deveria adoptar um novo formato em que os eleitores devem simplesmente seleccionar “sim” ou “não” para cada candidato, em vez de terem de traçar estratégias sobre como distribuir os seus votos.
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Enquanto isso, o repórter de futebol da CBS Sports, Jonathan Jones, estava entre os que argumentavam que o Hall deveria começar a tornar os votos públicos.
“Se Bill Belichick não for membro da primeira votação, então não é uma sala”, escreveu Jones.
Até mesmo o Hall se sentiu forçado a opinar após o vazamento da notícia das críticas de Belichick, dizendo em um comunicado que os eleitores que violassem o estatuto poderiam ser removidos do comitê de seleção.
Enquanto isso, a agitação continua.
“Eu não entendo isso”, disse Brady, que ganhou seis Super Bowls com Belichick como quarterback dos Patriots, ao Seattle Sports 710-AM. “Quero dizer, eu estava com ele todos os dias. Se ele não for um membro do Hall da Fama na primeira votação, não há realmente nenhum treinador que deveria ser um membro do Hall da Fama na primeira votação, o que é completamente ridículo porque as pessoas merecem.”
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Gronkowski, um tight end em três dessas equipes campeãs, disse à ABC News: “Ele será um membro do Hall da Fama, não há dúvida sobre isso, mas ele deveria e merecia ser um treinador do Hall da Fama, na primeira votação.”
Compartilhando um sentimento semelhante estava Kraft, o proprietário do Patriots cujo relacionamento com Belichick tem sido tenso desde que o mandato de 24 anos deste último como treinador principal terminou em 2024.
“Ele é o maior treinador de todos os tempos”, disse Kraft em comunicado à Associated Press, “e ele merece inequivocamente se tornar um membro unânime do Hall da Fama do Futebol Profissional na primeira votação”.
