A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, enfrentará a número 5 Elena Rybakina na final feminina do Aberto da Austrália, no sábado. Sabalenka ganhou dois títulos em Melbourne, mas foi Rybakina quem derrotou Sabalenka pela última vez, quando os dois jogaram nas finais do WTA de final de ano.
Quem vai ganhar? Nossos especialistas analisam isso.
O que Sabalenka pode fazer para vencer Rybakina?
D’Arcy Maine: Para Sabalenka, que disputa sua quarta final consecutiva em Melbourne, a questão se resumirá a uma coisa, e apenas uma: nervosismo.
Seu jogo tem sido incrível nas últimas duas semanas e ao longo da temporada até agora, e ela está em uma seqüência de onze vitórias consecutivas em finais. Não só isso, mas Sabalenka ainda não perdeu um set em 2026. Claramente ela tem condições de ganhar seu quinto título importante e o terceiro no Aberto da Austrália, mas ela já lutou contra as emoções em finais importantes antes (veja: Aberto da Austrália e Aberto da França do ano passado) e às vezes parece nublada pelo peso do momento. Ela mudou a situação ao competir pelo troféu no Aberto dos Estados Unidos na temporada passada e precisará encontrar a mesma força mental e clareza no sábado para garantir a vitória.
Jake Michaels: É muito simplista dizer que ela deveria continuar fazendo o que tem feito nas últimas duas semanas? Talvez. Mas Sabalenka não perde um set há seis partidas e está jogando seu habitual estilo de tênis implacável e ultra-agressivo, um estilo que não deixa resposta para nenhum adversário. Tem-se falado muito sobre seu temperamento e compostura nos momentos de pressão, mas não se esqueça que há poucos dias ela se tornou a primeira jogadora na era Open a vencer 20 tiebreaks consecutivos. É um número incompreensível e diz muito sobre como ela conseguiu mudar a narrativa em torno do lado mental de seu jogo.
Jarryd Barça: O projeto de Sabalenka não é muito complicado; o teste é realizado sob pressão e expectativa – algo que ela não conseguiu fazer no ano passado. Ela é a melhor jogadora do mundo e bicampeã de Melbourne, sem falar que seus sete títulos importantes foram todos conquistados em quadras duras. Ela venceu 20 das últimas 21 partidas aqui por um motivo, e ela precisa se lembrar disso, reconhecer isso e se apoiar nisso. Taticamente, também será crucial atacar o segundo saque de Rybakina e recusar deixá-la se acomodar em apoios confortáveis e ralis curtos. Se Sabalenka puder fazer isso, aplique pressão logo no início e leve seu oponente para trocas onde seu poderoso arremesso possa assumir o controle, permitindo que ela seja agressiva e ganhe tempo. Acima de tudo, ela deve ser ela mesma e estampar sua autoridade desde o início.
O que Rybakina pode fazer para vencer Sabalenka?
Maine: Nenhuma mulher venceu mais partidas desde Wimbledon do que Rybakina, e foi impressionante vê-la redescobrir sua forma e confiança após alguns desafios dentro e fora da quadra. Muito de seu sucesso pode ser atribuído ao seu saque, e ela precisará usar essa força tanto quanto possível contra Sabalenka. Este torneio tem sido instável em alguns momentos – especialmente contra Iga Swiatek nas quartas-de-final e Jessica Pegula nas semifinais – mas ela não pode permitir tais erros contra Sabalenka, que de outra forma pode igualar seu estilo de jogo agressivo e rebatidas poderosas. O primeiro saque de Rybakina pode ser a chave, e ela precisa de uma alta porcentagem nessa categoria para conseguir a vitória.
O último encontro deles na final do campeonato de final de ano, em novembro, pode fornecer uma espécie de plano, já que Rybakina teve 13 ases e ganhou 72,3% de seus primeiros saques para garantir o título. Ela precisará de um desempenho semelhante no sábado para conquistar seu segundo título importante.
Michaels: Uma grande parte do sucesso de Rybakina neste torneio, e em todos os outros, depende do seu saque. É uma das maiores forças do futebol feminino hoje e que lhe rendeu uma infinidade de pontos baratos ao longo de sua carreira. Rybakina acertou 41 ases, o melhor do torneio, em seu caminho para a final, quase o dobro do número alcançado por Sabalenka. E isso não se deve ao fato de ter jogado mais tênis, com Rybakina também avançando para a final de sábado sem perder um único set. Ela também ganhou 74% dos pontos quando seu primeiro saque entrou em jogo.
Vimos o plano de como vencer Sabalenka na final do Aberto da Austrália há 12 meses. O figurão Madison Keys igualou o poder e a agressividade do outro lado da rede e frustrou consistentemente o número 1 do mundo.
Rybakina tem todas as ferramentas para repetir a dose.
Barça: Se alguém tem as ferramentas para vencer Sabalenka agora, é Rybakina. Ela se iguala a ela em termos de força, acerta seus golpes de fundo com a mesma precisão e ainda não perdeu nenhum set neste torneio. No entanto, isso não aconteceu sem momentos instáveis, incluindo um tiebreak emocionante no segundo set contra Pegula, depois de ter conquistado match points anteriores. A vitória de Rybakina virá de seu saque. Ela foi a melhor sacadora no sorteio e acertou mais ases do que qualquer outra pessoa, e precisará perder uma alta porcentagem de primeiros para ganhar pontos grátis e evitar que Sabalenka encontre ritmo nas devoluções. A partir daí é tudo uma questão de variedade. Misture tudo, mude o ritmo, trabalhe Sabalenka em diferentes direções e interrompa seu timing enquanto ela escolhe o momento certo para atacar. Se Rybakina conseguir controlar o ritmo, o que ela é mais do que capaz de fazer, pode ser difícil detê-la.
Quem vai ganhar?
Maine: Se o encontro de 2023 na final do Aberto da Austrália servir de indicação, esta revanche pode ser épica. E como vimos em praticamente todas as reuniões anteriores, esta realmente poderia acontecer de qualquer maneira. Mas enquanto Sabalenka tem a liderança geral da série, Rybakina lidera seus confrontos diretos por 6 a 5 em quadras duras e venceu quatro das últimas cinco na superfície. Talvez o mais impressionante seja que naquele encontro final nas finais do WTA de 2025, Rybakina derrotou Sabalenka – a rainha do desempate – no desempate para reivindicar o título com alegria.
Não há dúvida de que Sabalenka está desesperada para recuperar seu título em Melbourne e passou todo o verão australiano como uma jogadora em uma missão, mas há algo na determinação silenciosa de Rybakina e no recente ressurgimento que eu simplesmente não suporto. Rybakina em três sets disputados.
Michaels: Sabalenka era minha previsão não tão ousada antes do início do torneio, então seria tolice abandonar o navio agora. Dito isto, esta final parece um verdadeiro 50-50 e você pode apresentar um forte argumento para que ambas as mulheres levantem o troféu.
Você tem a sensação de que a experiência pode ser o fator decisivo. Esta é a quarta final consecutiva do Aberto da Austrália de Sabalenka e a sétima final consecutiva em quadra dura. Enquanto isso, Rybakina não disputa uma final de Slam desde que perdeu para Sabalenka na decisão em Melbourne Park em 2023. Desde então, e antes deste torneio, seu melhor retorno em quadra dura foi chegar à quarta rodada. Sabalenka em três sets apertados e emocionantes.
Barça: O Sabalenka merece o favoritismo, mas isso não deve ser feito sem hesitações. Ela lidera o confronto direto por 8-6, é dona de Melbourne como nenhuma outra e entrou no torneio como minha escolha para levantar o troféu. Mas Rybakina sempre foi o perigo, e isso parece ainda mais agora. Rybakina venceu 19 de suas últimas 20 partidas até o final da temporada passada e tem nove vitórias consecutivas sobre os 10 primeiros adversários. Apoiar vitórias consecutivas sobre Swiatek e Pegula é uma afirmação reveladora, e ela também possui uma vantagem recente ao derrotar Sabalenka na disputa pelo título do WTA Finals. Mas há algo sobre Melbourne e o quanto isso significa para Sabalenka. História e legado estão em jogo, sem mencionar a redenção depois de perder um que ela provavelmente deveria ter vencido em 2025. É poder contra poder, e tem todas as características de um épico de três sets, mas continuo com o número 1 do mundo, Sabalenka.
