Um controverso acordo da administração Trump para reassentar deportados dos Estados Unidos para a pequena nação de Palau, no Pacífico, enfrenta um futuro incerto, depois de o Senado ter votado para bloquear o acordo à medida que crescem as preocupações sobre o mesmo.
O acordo, que permite que até 75 imigrantes de países terceiros que enfrentam a remoção dos Estados Unidos vivam e trabalhem em Palau, foi assinado pelo Presidente Surangel Whipps Jr. A câmara baixa de Palau agora tem que considerar o acordo, com a decisão final cabendo a Whipps Jr.
O acordo faz parte de um pacote de assistência mais amplo a Palau, que inclui 2 milhões de dólares para iniciativas de segurança e 7,5 milhões de dólares ligados à reinstalação de nacionais de países terceiros.
Mas em Janeiro, o Senado de Palau votou a favor do bloqueio do acordo de reinstalação e propôs um referendo público sobre a questão. Seria perguntado aos palauenses se o seu país deveria aceitar não-palauenses que foram expulsos dos Estados Unidos.
O referendo não seria vinculativo, mas os legisladores disseram que “serviria de guia para o governo nacional na determinação da aceitação de quaisquer indivíduos” no âmbito do acordo com os Estados Unidos.
Numa declaração escrita ao The Guardian, Whipps Jr disse que o acordo com os Estados Unidos oferecerá “uma solução legal e humana que respeita o nosso povo, as nossas leis e a nossa capacidade limitada como uma pequena nação insular”.
Ainda assim, o acordo para reassentar os deportados americanos em Palau atraiu forte oposição dos líderes tradicionais e legisladores do país desde que a administração Trump abordou Palau em Julho de 2025.
Em cartas ao presidente, o Conselho de Chefes – um grupo influente que reúne os 16 chefes tribais de Palau – disse que o país “não estava pronto, disposto e preparado para se aventurar nesta nova área de responsabilidade”. Ele alertou que permitir a entrada de deportados em Palau corre o risco de minar a coesão social e os valores culturais do país.
“Fomos apanhados de surpresa quando a nossa atenção foi recentemente atraída para um MOU (memorando de entendimento) assinado entre o nosso governo e a embaixada dos EUA”, disse o Conselho de Chefes numa carta a Whipps Jr em Janeiro.
No seu projecto de lei que bloqueia o acordo com os Estados Unidos, os senadores de Palau afirmaram que o país, que não é signatário da Convenção das Nações Unidas sobre Refugiados de 1951, “não é adequado para servir como país de deportação, relocalização ou reassentamento” devido ao seu “tamanho geográfico, infra-estruturas e limitações de recursos”.
Whipps Jr disse que Palau “analisará cada indivíduo caso a caso e decidirá quem pode vir aqui”.
“Estamos especialmente focados em pessoas cujas competências e profissões podem ajudar a preencher lacunas genuínas na nossa força de trabalho e contribuir positivamente para as nossas comunidades.”
O senador Rukebai Inabo foi um dos três legisladores que apoiaram o acordo com os Estados Unidos. Inabo acredita que o acordo para aceitar deportados americanos deve avançar. Ele disse que era “mutuamente benéfico” para Palau e os Estados Unidos, ao mesmo tempo que prestava apoio aos deportados que tinham poucas outras opções.
“Se eles não cumpriram as leis de imigração americanas, que escolha eles têm?” ela disse. “Vir para Palau é bom para eles porque é um país livre, há muita paz aqui e a vida aqui é simples e não tão cara”.
Inabo disse que apoiava um referendo como forma de avaliar a opinião pública sobre o assunto.
O acordo com Palau faz parte de uma iniciativa mais ampla da administração Trump para expulsar migrantes dos Estados Unidos, transferindo-os para países terceiros, incluindo o Sudão do Sul e Essuatíni, uma política que tem sido criticada por advogados de imigração e grupos de direitos humanos.
