A Espanha, que, tal como a Inglaterra, garantiu uma das duas vagas de desempenho europeu desta temporada, não tem se saído bem até agora.
Apenas o Barcelona tem certeza de uma vaga nas oitavas de final, com Atlético de Madrid e Real Madrid na fase de play-off. Athletic Club e Villarreal estão eliminados.
Embora os clubes espanhóis dominassem a Europa – o Real Madrid venceu a competição duas vezes nas últimas quatro temporadas – desta vez perderam todos os jogos contra equipas da Premier League na fase de grupos, excepto um. Os clubes da La Liga não conseguiram marcar em sete partidas e foram derrotados por um placar agregado de 21–5.
O colunista da BBC Sport, Guillem Balague, descreve-a como “uma tempestade quase perfeita” impulsionada pela “riqueza colectiva, pela tomada de decisões da elite fora do campo, além de um ambiente competitivo que força uma evolução táctica constante”.
Seis times da Premier League estão entre os 10 primeiros da Deloitte Football Money League, enquanto 50% dos 30 primeiros vêm da primeira divisão inglesa.
Balague acrescentou: “A Premier League tem os maiores orçamentos, mas também estruturas profissionais – departamentos de recrutamento, análise de dados, equipas técnicas e diretores desportivos – todos trabalhando a um nível que permite aos clubes escolherem os melhores perfis de jogadores e dirigentes.
“Há uma vantagem antes mesmo de a bola ser chutada.”
Balague acredita que apenas o Paris St-Germain e o Bayern Munique podem igualar os clubes ingleses nas quatro áreas de “ataque organizado, defesa estruturada, transição ofensiva e transição defensiva”.
Os clubes ingleses estão agora totalmente sintonizados com o estilo europeu, diz Balague.
“Em vez de impor algo radicalmente diferente, estão a adaptar-se às necessidades atuais da Europa”, afirmou.
“A compostura defensiva, a vitória nos duelos, a limitação de espaço e tempo, o controle das transições e a clareza nos momentos decisivos tornaram-se mais importantes do que o domínio pela posse de bola. Tudo preparado nos treinos pelos dirigentes e treinadores de topo”.
Balague destacou que o sucesso na fase de competição não significa nada. A competição começa realmente nas eliminatórias “onde o domínio inglês é muito menos pronunciado”.
Mas Balague acrescentou: “Em qualquer caso, parece quase impossível travar para sempre o domínio de uma liga que duplica ou mais as receitas de outras ligas todos os anos”.
