Deputados, especialistas e ativistas apelaram ao Rei Carlos para que pedisse desculpas formalmente pela escravatura transatlântica, depois de um inquérito ter revelado como a Coroa Britânica e a Marinha Real espalharam e protegeram o comércio de africanos escravizados durante centenas de anos.
O rei já havia expressado “dor pessoal” pelo sofrimento causado pela escravidão e falou em se comprometer a “encontrar formas criativas de corrigir desigualdades duradouras”. No entanto, a coroa britânica nunca emitiu um pedido formal de desculpas.
The Crown's Silence, um livro publicado esta semana, detalha como monarcas, da Rainha Elizabeth I a George IV, usaram o comércio de escravos para aumentar as receitas da coroa e defender o império britânico.
Acredita-se que em 1807 a coroa britânica foi a maior compradora de escravos.
Bell Ribeiro-Addy, deputado trabalhista de Clapham e Brixton Hill que preside o grupo parlamentar multipartidário para reparações africanas, disse que a “dor pessoal” “não corresponde a um dos maiores crimes contra a humanidade”.
“Não se trata de indivíduos, mas da monarquia como instituição”, acrescentou. “O que é necessário não é simplesmente um pedido de desculpas em nome da Coroa, mas o reconhecimento desta história e ações para enfrentar o seu legado duradouro de racismo e desigualdade global.
“Um pedido de desculpas pode ser a base para uma conversa honesta e para a transformação que precisamos como país em torno desta questão num mundo em rápida mudança.”
O Runnymede Trust, que em Setembro publicou Reparations, um relatório que oferece um modelo para a justiça restaurativa, disse que um pedido de desculpas do rei Carlos seria “um primeiro passo simbólico e bem-vindo”, mas deve ser apoiado por acção.
Acrescentaram: “As reparações não se tratam de impor punições colectivas ou confissões de culpa; um pedido de desculpas da Coroa só deve ser oferecido se for acompanhado por uma promessa do governo de se comprometer com o trabalho sistémico que precisa de ser feito para analisar como os legados da escravatura codificaram as nossas infra-estruturas económicas e financeiras, e comprometer-se genuinamente com a sua reforma e transformação”.
Liliane Umubyeyi, diretora do African Futures Lab, também argumentou que o reconhecimento “não pode ser suficiente por si só”, afirmando que existe “uma obrigação legal e moral de reparação, uma vez que a escravatura foi formalmente reconhecida como um crime contra a humanidade ao abrigo do direito internacional”.
Carla Denyer, deputada do Partido Verde em Bristol Central, disse que um pedido formal de desculpas estava “muito atrasado”, acrescentando: “Os descendentes de pessoas escravizadas não merecem menos”.
Especialistas independentes que trabalham com a ONU também dizem que um pedido de desculpas já deveria ter sido feito há muito tempo.
O pesquisador e ativista de direitos humanos Michael McEachrane, do fórum permanente da ONU sobre pessoas de ascendência africana, disse: “O crescente apelo global por justiça restaurativa não tem a ver principalmente com o passado.
“(É) fundamental para um futuro sustentável, pois não há nenhuma força na história humana que tenha contribuído mais para as disparidades sociais, económicas e ecológicas do que o colonialismo. Isto não é caridade ou 'doação'; trata-se de parceria: as nações da Commonwealth e do Reino Unido construindo juntos futuros equitativos, reconhecendo em vez de apagar a sua história partilhada.”
A advogada de direitos humanos Dominique Day, do grupo de trabalho de especialistas da ONU sobre pessoas de ascendência africana, disse que o legado da escravatura e do colonialismo foi sentido “em assassinatos policiais, processos judiciais em joint ventures, nos escândalos Windrush e Grenfell, e muito mais”.
“Um reconhecimento cria espaço para reparação e a possibilidade de avançar em direção a uma ética de respeito, compaixão e prosperidade sem exploração”, acrescentou.
Ainda este ano, espera-se que o rei enfrente novos apelos à acção para abordar o legado da escravatura das nações caribenhas e africanas na Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (Chogm) em Antígua e Barbuda.
A historiadora Brooke Newman disse que escreveu O Silêncio da Coroa para expor as “evidências históricas” e “abrir a conversa” sobre um tema que foi vítima de “guerras culturais”. Ela disse: “(Chogm) será um momento de pompa e protesto; 2026 pode ser um momento chave para Charles agir.”
O Palácio de Buckingham foi contatado para comentar.
