Uma tenista em cadeira de rodas falou sobre a “experiência completamente nova” de fazer sua estreia júnior no Grand Slam – aos 12 anos.
Lucy Foyster, de Hethersett, perto de Norwich, foi inspirada a jogar pela campeã Aflie Hewett há apenas três anos e agora está em sexto lugar no ranking mundial de tênis feminino em cadeira de rodas.
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Ela ganhou um wildcard para se tornar a jogadora mais jovem do Australian Open Juniors em Melbourne, onde o colega competidor Hewett a descreveu como tendo um “futuro brilhante”.
“Isso é o que eu queria e consegui, então me deu muita confiança”, disse Lucy após sua estreia contra o número um do mundo entre os juniores.
Lucy disse que não sentiu diferença de idade em relação aos demais competidores (Barbara Leatham para LTA)
Embora Lucy tenha perdido para a belga Luna Gryp, de 17 anos, ela conquistou um set da cabeça-de-chave pela primeira vez e teve um desempenho impressionante, de acordo com a apresentadora de esportes da BBC, Gemma Stevenson.
Ela permaneceu no torneio porque a competição júnior é um round robin – um 'todos jogam todos' – e jogou contra as três melhores meninas do mundo.
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“Sendo a mais jovem no round robin, meus treinadores (e eu) tentamos ver isso mais como uma oportunidade de crescer e aprender no esporte”, disse Lucy a Gemma.
“Como ainda sou muito jovem, não quero colocar muita pressão sobre mim mesmo.
“Luna é uma grande jogadora, tem muita experiência. É a primeira vez que a levo para três sets, então tenho que tirar o positivo dessa partida e voltar a treinar e corrigir esses erros”.
Lucy foi reconhecida por seu talento no tênis em pé antes de ser diagnosticada com câncer ósseo aos sete anos de idade.
Após o tratamento, sua mãe Helga desejou que ela experimentasse o tênis em cadeira de rodas e contatou Alfie Hewett, que a convidou para o Campeonato de Wimbledon de 2022.
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Pouco depois, ela foi apresentada ao tênis em cadeira de rodas pela primeira vez em um campo de treinamento da Lawn Tennis Association, após o qual se matriculou no programa para menores de 14 anos, o que poderia levar ao nível sênior e aos Jogos Paraolímpicos.
No ano passado, Lucy se tornou a mais jovem vencedora de uma competição feminina em cadeira de rodas realizada anualmente no SW19, e a mais jovem vencedora até o momento do sorteio de simples do esporte nas Finais Nacionais de Tênis em Cadeira de Rodas, realizada em Gloucester.
Lucy lidou “muito bem” com o Aberto da Austrália, disse Alfie Hewett (PA Media)
De volta a Melbourne, Lucy disse que apesar de ser anos mais nova que alguns de seus colegas competidores – que podiam competir até 18 anos e três semanas – ela não sentia a diferença de idade.
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“É muito divertido estar com as meninas, mesmo sendo tão jovem”, disse ela.
'Todos nós nos damos bem, então nem percebemos.
“Há muitas razões diferentes pelas quais eu quis vir aqui, e sei que muitas pessoas estão pensando: 'Você é tão jovem, por que não vai no futuro, se puder vencer?'
“Mas houve algumas coisas que realmente me motivaram a vir aqui – apenas para ter essa experiência, e foi simplesmente incrível.”
Hewett – que está defendendo seu título individual masculino em cadeira de rodas no Aberto da Austrália – ainda mantém contato com Lucy e sua mãe.
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Ele disse que foi “muito especial” ver a garota que ele encorajou a vir a Wimbledon competir em seu Slam de estreia.
“Ter esse tipo de influência sobre alguém realmente significa muito para mim”, disse ele.
“Ela já fez grandes coisas aqui, tenho certeza que há muito frio na barriga e muito nervosismo, mas ela está lidando muito bem com isso.
“Acho que ela definitivamente tem um futuro brilhante pela frente se permanecer no caminho certo e continuar avançando.”
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