O tenista Carlos Alcaraz foi flagrado bebendo suco de picles durante a semifinal do Aberto da Austrália contra Alexander Zverev – mas por quê?
O espanhol foi tratado de cólicas durante um intervalo médico, mas sua condição pareceu melhorar no quarto set após provar o líquido.
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Para muitos atletas, o suco de picles se tornou um alimento básico.
Alcaraz e Jannik Sinner foram vistos bebendo o que se acreditava ser suco de picles durante a final do Aberto da França de 2025.
Mas ver atletas recorrendo ao remédio salgado não é novidade.
O ex-meio-campista do Arsenal Lucas Torreira foi fotografado bebendo em 2019, e também se tornou parte da estratégia da seleção inglesa para combater cãibras nos jogadores durante a Euro 2024.
O suco de picles é normalmente consumido por atletas que praticam esportes de longa duração ou qualquer coisa que envolva contrações musculares intermitentes ou repetitivas.
Nick Daicos, de Collingwood, foi visto gargarejando suco de picles durante uma partida de futebol australiano em março de 2025 (Getty Images)
Como o suco de picles ajuda os atletas?
O suco de picles é usado por atletas como meio de aliviar cãibras musculares.
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O fluido ácido é uma fonte concentrada de eletrólitos, contendo sódio e potássio. Descobriu-se que ele interrompe as cólicas 40% mais rápido do que beber água.
O fluido interrompe a “sinalização neural” – desencadeando um reflexo na boca que envia um sinal para evitar cãibras nos músculos.
Isso pode acontecer quase imediatamente, fazendo com que as cólicas desapareçam rapidamente.
Como os atletas devem usar suco de picles?
Mayur Ranchordas, professor de nutrição esportiva e exercícios na Universidade Sheffield Hallam, acredita que ainda existe um equívoco de que o suco de picles pode ser usado para prevenir cãibras musculares.
Não há evidências de que beber o suco antes de um evento esportivo traga algum benefício.
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Em vez disso, os atletas devem tomá-lo no início das cólicas, mas não beber.
“Em vez de beber, você deve agitá-lo na boca por 20 a 30 segundos. Então o vinagre e o sal começam a fazer efeito e você pode cuspi-lo”, disse Ranchordas à BBC Sport.
O erro que alguns atletas cometem é enxaguar a boca com água para tirar o gosto.
Tirar essa sensação – tomar suco de picles e querer comprimir a boca em resposta – interrompe os mecanismos que aliviam a cãibra.
Ranchordas, que também trabalhou com nutrição em clubes de futebol como o Aston Villa, disse que adicionar pimenta ao pote de picles pode torná-lo ainda mais eficaz.
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“Quanto mais horrível o sabor, mais eficaz ele é”, disse ele.
O que há de errado com uma bebida esportiva?
A opção mais saborosa – para quem não gosta de picles – pode ser uma bebida esportiva doce.
Mas a oferta única do suco de picles é que ele pode interromper a mensagem enviada ao cérebro de que um músculo está com cãibras.
Este é um método muito mais rápido de aliviar as cólicas do que usar um eletrólito, que você precisa digerir e absorver.
Mas Emma Tester, nutricionista de desempenho atualmente no Instituto de Esportes do Reino Unido, disse à BBC Sport que são necessárias mais pesquisas para compreender os benefícios adicionais do suco de picles.
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“Não há muitas pesquisas que digam com certeza: 'Sim, realmente vai funcionar'. Depende do indivíduo se ele ou ela sente que é útil.”
Você pode comer muitos picles?
Não exatamente. Acredita-se que o suco de picles seja eficaz devido à concentração de eletrólitos, combinados com o líquido.
Comer muitos picles também pode não ser muito agradável para o estômago, nem muito prático. Pode não ser fácil mordiscar alguns picles à margem de um campo de futebol ou na quadra entre as partidas de tênis.
Existem riscos?
O suco de picles pode não agradar a todos e causar problemas digestivos por ser muito concentrado e salgado.
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A Dra. Tester diz que viu atletas “vomitarem na lateral do campo” após ingerirem suco de picles, o que pode prejudicar, em vez de ajudar, o desempenho.
“Tudo precisa ser praticado. Assim como o desempenho é praticado, o desempenho nutricional também precisa ser praticado”, disse ela.
Este artigo é o mais recente da equipe Ask Me Anything da BBC Sport.
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