Alcaraz, que completará 23 anos em maio, tentará agora bater o recorde de Rafael Nadal como o homem mais jovem a completar um Grand Slam na carreira. Nadal tinha 24 anos, três meses e 10 dias quando venceu o Aberto dos Estados Unidos de 2010.
“Estou muito feliz por jogar a minha primeira final em Melbourne. É algo que venho perseguindo muito”, disse Alcaraz.
“Foram duas semanas fantásticas até agora. Meu nível está melhorando muito. Eu não poderia ficar aqui agora, fazendo esta entrevista (como vencedor) sem vocês. Foi um verdadeiro prazer jogar na frente de todos vocês. A maneira como vocês me empurraram todas as vezes, cada bola foi incrível.
“Minha mente está na recuperação, então estou em boa forma para você. Vejo você no domingo.”
Esta foi a primeira partida de cinco sets na Rod Laver Arena para o torneio deste ano e eclipsou a vitória de quatro horas e meia do grande suíço Stan Wawrinka no segundo turno sobre Arthur Gea na partida mais longa da quinzena.
Alcaraz começou a sentir cãibras na parte superior da perna direita com a linha de chegada à vista no nono game do terceiro set, no que acabou sendo uma reviravolta que mudou o jogo.
Sua decisão de ligar para o treinador e submeter-se a um intervalo médico enfureceu Zverev, que chamou a situação de “mentira” em uma conversa irada com o supervisor em sua língua nativa.
O número 3 do mundo continuou seu discurso cheio de palavrões enquanto falava com sua equipe na quadra enquanto Alcaraz recebia tratamento e bebia suco de picles em uma tentativa desesperada de manter vivas suas chances de chegar à sua primeira final do Aberto da Austrália.
Alcaraz continuou a lutar apesar de estar fisicamente comprometido com os seus movimentos, incluindo a sua velocidade no primeiro serviço que sofreu um golpe significativo quando as suas pernas o traíram.
Ele sofreu graves cãibras em todo o corpo, afetando principalmente a perna direita, na derrota nas semifinais de Roland-Garros para Novak Djokovic, que mais tarde atribuiu ao estresse. Não houve como voltar atrás naquela ocasião, mas a história foi diferente em Melbourne na noite de sexta-feira.
As esperanças de Alcaraz foram frustradas quando ele cometeu uma dupla falta e perdeu o saque no início do set final, com todo o ímpeto a favor de Zverev, mas à medida que seu movimento começou a melhorar lentamente, ele de repente começou a criar oportunidades no saque do alemão.
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