As "grandes mudanças" que a Aston Martin teve que superar para fazer o shakedown de Barcelona F1

No momento em que Indiana Jones agarrou seu chapéu de feltro perdido debaixo de uma porta de pedra que caía rapidamente, o tempo da Aston Martin estava dramaticamente perto do limite esta semana. A equipe chegou atrasada no terceiro dos cinco dias da semana de shakedown do Barcelona e completou apenas algumas voltas quando o AMR26 saiu da garagem na tarde do quarto.

A Aston Martin admitiu – embora de forma discreta e relutante – que provavelmente seria tarde e, portanto, perderia pelo menos um dos três dias permitidos. Mas, na realidade, isto sempre estaria nos planos, dado o envolvimento do engenheiro talismânico Adrian Newey, uma força criativa e competitiva a ser reconhecida – e um homem com um histórico de impulsionar o desenvolvimento durante o maior tempo possível para entregar um pacote mais maduro e competitivo do que os seus rivais.

O AMR26 se reuniu contra uma série de novas convulsões nos bastidores nos últimos meses, quando o chefe da equipe, Andy Cowell, foi transferido lateralmente para uma função de ligação do motor e Newey adicionou algumas de suas funções ao seu próprio portfólio. E além dos desafios de encontrar soluções inovadoras para os desafios enfrentados pelos novos regulamentos técnicos para 2026, a Aston Martin também teve de se integrar com um novo parceiro de motores, a Honda.

Isto também significou que a sua própria caixa de velocidades foi construída após anos de compra da transmissão Mercedes como um pacote, durante o qual também foram determinados os pontos de montagem da suspensão traseira.

Lance Stroll, Aston Martin

Foto por: Aston Martin Racing

“Estamos obviamente em uma situação única”, disse o engenheiro-chefe Mike Krack depois que o AMR26 fez sua primeira corrida na tarde de quinta-feira.

“Damos as boas-vindas à Honda, nosso novo parceiro de motores, nosso novo parceiro de unidades de potência. Fizemos nossa primeira caixa de câmbio em muitos anos, e você combina isso com novas regras de chassi, novas regras de unidade de potência – então, na verdade, você poderia dizer que é o pior ou o melhor caso, mas é uma grande mudança para nós, como equipe, ser uma equipe de fábrica, uma equipe de fábrica junto com essas regras.

“Então temos Adrian a bordo, então é tudo muito emocionante e há muitas mudanças. E então a Fórmula 1 não espera por você, então você tem que estar pronto. Chegamos um pouco atrasados, mas passamos neste teste, então acho que podemos estar orgulhosos e felizes com esse desempenho.”

O AMR26 tem uma série de soluções distintas que trazem as impressões digitais não apenas de Newey, mas também do diretor técnico Enrico Cardile, que se juntou à Aston Martin vindo da Ferrari no ano passado. O arranjo triangular da caixa de ar com 'chifres de Viking' montados próximos a ela tem alguma semelhança familiar com as duas primeiras Ferraris de efeito solo que correram sob os auspícios de Cardile; mas os leitores com memórias mais longas lembrarão que Newey usou uma configuração semelhante no McLaren MP4-20 de 2005.

2005 McLaren MP4-20, o último McLaren totalmente supervisionado por Adrian Newey, com 'chifres de Viking' próximos à caixa de ar

Foto por: Getty Images

A contribuição da Honda será interessante porque este é essencialmente um projeto inteiramente novo. A empresa há muito tempo tem uma cultura de cultivar talentos internos, escolhendo os melhores e mais brilhantes graduados em engenharia e, essencialmente, lançando-os no fundo do poço. Os responsáveis por concretizar o mais recente motor híbrido com a Red Bull estão espalhados dentro da empresa, em parte devido à saída da Honda da Fórmula 1 em 2021 e à reversão dessa decisão 18 meses depois.

“Quando você tem um relacionamento tão longo com o parceiro anterior, você tem que conhecer as (novas) pessoas, tem que aprender os nomes, como trabalham uns com os outros, quais são suas expectativas, quais são as responsabilidades e todo esse tipo de coisas”, disse Krack.