Uma pequena cidade do Missouri pagará US$ 500 mil ao dono de um cachorro pequeno, cego e surdo, que foi baleado e morto por um policial, apesar de não representar nenhuma ameaça.
Autoridades em Sturgeon, Missouri (população de cerca de 900, segundo relatos) ficaram indignadas em maio do ano passado com o fim prematuro de um Shih Tzu de cinco anos chamado Teddy. O incidente levou à suspensão do policial que atirou nele, à demissão do prefeito da cidade e até apelos para a dissolução de toda a força policial.
Agora a cidade concordou em resolver uma ação movida pelo proprietário de Teddy, Nicholas Hunter, com US$ 282.500 indo para o próprio Hunter e os outros US$ 217.500 para seus advogados.
“O Sr. Hunter está aliviado porque este assunto acabou, mas nada trará seu Teddy de volta”, disse a equipe jurídica de Hunter na sexta-feira ao anunciar o acordo.
“Teddy era um bom cachorro que não merecia isso. Esperamos que outros departamentos aprendam com isso e treinem melhor seus oficiais no futuro para que eventos como esse não aconteçam novamente.”
Agradeceram também ao Animal Legal Defense Fund, que ajudou a cobrir os custos do processo.
Este está longe de ser o primeiro incidente de policiais atirando em cães em circunstâncias questionáveis ou controversas. Outros casos foram relatados na Geórgia, Louisiana, Colorado e outros lugares.
O escândalo em Sturgeon começou em 19 de maio de 2024, quando Teddy escapou do quintal cercado de Hunter enquanto Hunter jantava e chegou à propriedade de um vizinho. Como a Polícia do Esturjão é responsável pelo controle dos animais, o vizinho ligou para pedir ajuda para reuni-lo com seu dono.
Entra o policial municipal Myron Woodson. Imagens da Bodycam mostraram Woodson perseguindo Teddy por um grande campo por vários minutos, fazendo várias tentativas frustradas de pegá-lo com um pedaço de pau. Então, em uma seção da filmagem que foi inicialmente editada, ele matou Teddy a tiros.
Seguiu-se um enorme furor, que só se aprofundou quando a cidade afirmou num post no Facebook que Woodson tinha atirado em Teddy porque temia que o cão tivesse raiva e que o seu comportamento tivesse sido justificado.
Essa afirmação foi desmentida por um vídeo de um confronto entre Hunter e Woodson, no qual Woodson alegou que atirou em Teddy porque pensou que ele era um vira-lata.
“Eu acreditava que o cachorro estava gravemente ferido e com dores”, diria ele mais tarde em declaração juramentada.
“Eu segui e cumpri as políticas do Departamento de Polícia da cidade de Sturgeon em relação à força letal, que afirmam que ‘os policiais podem usar força letal para destruir um animal que represente uma ameaça à segurança pública ou como medida humanitária quando o animal estiver gravemente ferido.'”
Em meio à crescente controvérsia, o prefeito Kevin Abrahamson inicialmente defendeu Woodson, mas depois renunciou. O seu sucessor suspendeu Woodson, mas a ALDF alega que a prometida investigação sobre Woodson nunca foi realizada.
Nos documentos judiciais, os advogados de Hunter alegaram que a cidade nunca treinou adequadamente seus policiais sobre como lidar com cães e depois pagou a Woodson um acordo de US$ 16 mil por sua suspensão. A cidade argumentou que este foi um incidente isolado.
Woodson teria aparecido duas vezes na prefeitura exigindo o recebimento antecipado de seu contracheque, embora tivesse sido banido de propriedades da cidade.
Ele finalmente renunciou à força e conseguiu um emprego como servidor de processos.
o independente pediu comentários ao governo da cidade de Sturgeon.
