O Estádio da Luz do Benfica viu o Real Madrid celebrar a sua ilustre e anteriormente elusiva 10ª Taça dos Campeões/Taça dos Campeões Europeus em 2014. Ontem à noite foi o lar da mais recente entrada no crescente salão da vergonha dos gigantes espanhóis.
A derrota de quarta-feira por 4 a 2 na Liga dos Campeões foi prejudicial e deixou sinais de desespero e divisão em todos os lugares após o apito final. Numa dessas cenas, Thibaut Courtois repreendeu furiosamente os seus companheiros de equipa por não terem parado para cumprimentar os adeptos itinerantes do Real Madrid, até que outros cinco se juntaram a ele.
Nessa altura, o treinador Álvaro Arbeloa já tinha abraçado o seu homólogo José Mourinho – um mentor fundamental na sua carreira – e dirigia-se às questões prementes que o aguardavam durante as entrevistas, através de um balneário onde o clima era mais do que sombrio.
Arbeloa fez parte da equipa madrilena que triunfou aqui em Lisboa há 12 anos, num outro épico europeu marcado por um golo tardio. Promovido para substituir o demitido Xabi Alonso como técnico principal em 12 de janeiro, ele sofreu uma derrota amarga desta vez – a segunda em duas semanas e meia e cinco jogos que disputou no cargo.
Chamar isso de um começo difícil seria um eufemismo. No seu jogo de estreia, o Real Madrid foi eliminado da Taça do Rei num revés embaraçoso em Albacete, enquanto o adversário lutava contra a despromoção para a terceira divisão espanhola. Em sua primeira partida em casa contra o Levante, três dias depois, os torcedores zombaram impiedosamente dos jogadores e pediram a renúncia do presidente do clube, Florentino Perez.
Além disso, ninguém em Madrid descreveu a posição de Arbeloa como um compromisso a longo prazo. Desde o início, houve especulações na mídia sobre possíveis substituições.
Esta foi a segunda derrota de Álvaro Arbeloa em cinco jogos no comando do Real Madrid. Patrícia de Melo Moreira/AFP via Getty Images
Não foi apenas o Real Madrid que desperdiçou o seu lugar entre os oito primeiros da Liga dos Campeões e agora terá de disputar mais dois jogos nos play-offs do próximo mês se quiser chegar aos oitavos-de-final. Foi a natureza da derrota. O desempenho foi terrível.
Arbeloa ainda não teve muito tempo para impor a sua visão à equipa, mas ainda assim chama a atenção a vulnerabilidade do Real Madrid na defesa, sob o comando de um treinador que teve uma excelente carreira como defesa.
O Benfica, terceiro da primeira divisão portuguesa, marcou onze remates à baliza. Courtois foi fundamental para manter o placar baixo com sete defesas importantes. O Real Madrid foi derrotado do início ao fim, com Trubin provocando cenas selvagens de júbilo com sua cabeçada na última jogada da partida.
A situação do Real Madrid na defesa simboliza perfeitamente as suas deficiências em muitas áreas. O mau planeamento e recrutamento do plantel, combinado com a muito criticada preparação física do clube, forçou primeiro Alonso e agora Arbeloa a colocar jogadores em campo que correm sério risco de lesão por não terem força suficiente em profundidade.
Arbeloa não pôde contar com Trent Alexander-Arnold em Lisboa. Ele também não convocou o outro lateral-direito natural, Dani Carvajal, que foi reserva não utilizado apesar de ter retornado de lesão no dia 14 de janeiro.
Os dois supostos defesas-centrais titulares do Real Madrid, Eder Militão e Antonio Rudiger, também estão lesionados, tal como o lateral-esquerdo Ferland Mendy. No verão passado, 118 milhões de euros (102 milhões de libras; 140 milhões de dólares) foram gastos em Dean Huijsen, Alvaro Carreras e Alexander-Arnold, mas ficaram aquém das expectativas.
Federico Valverde, mais uma vez fora de posição na lateral direita, passou pelos repórteres a caminho do ônibus da equipe, sem parar, mas dizendo: “A culpa é nossa”.
Questionado sobre a sua reacção na conferência de imprensa pós-jogo, a tensão na resposta de Arbeloa à pergunta de um repórter espanhol foi reveladora.
O Real Madrid deve regressar ao Benfica nos play-offs da Liga dos Campeões. Patrícia de Melo Moreira/AFP via Getty Images
“Acabei de dizer, não sei se você me ouviu”, disse ele. “Em última análise, sou o responsável. Também o disse em Albacete. Não sei se vocês estiveram nessas conferências de imprensa e repito: sou o responsável em última instância.”
Jude Bellingham, entrevistado sobre a Espanha TV Movistarnotou que ele “ficou sem o que dizer”.
“É terrível perder desta forma”, acrescentou o médio inglês. “Ainda está um pouco cru. Não sei o que pensar.”
A análise mais clara veio de Kylian Mbappé, que marcou os dois gols do Real Madrid (colocando-o dois pontos à frente do recorde de Cristiano Ronaldo de 11 na fase de grupos da Liga dos Campeões) e parou para conversar com os repórteres.
“O que vimos hoje não é normal”, disse o capitão francês. “Se estivéssemos perdendo por 5 a 1 (no intervalo), ninguém ficaria surpreso. O último gol é uma pena para nós.
“O jogo começa desde o primeiro minuto e não a partir dos 45. É uma questão de querer mais que o adversário. Dava para ver que o Benfica estava a jogar pela vida e nós não.”
O Real Madrid conhecerá o seu adversário no play-off da Liga dos Campeões no sorteio de sexta-feira – será novamente o Bodo/Glimt da Noruega ou o Benfica. Rodrygo e Raul Asencio serão suspensos para o jogo de ida, depois de ambos terem sido expulsos no final da partida de quarta-feira. Asencio recebeu dois cartões amarelos, enquanto Rodrygo recebeu imediatamente o vermelho.
Depois vem outra passagem importante nesta história intrigante sobre o lado de Arbeloa e a direção que eles estão tomando. A atmosfera no Bernabéu contra o Rayo Vallecano, no domingo, deverá ser muito semelhante à que vimos contra o Levante no dia 17 de janeiro.
Essa seria uma mensagem clara de que a paciência dos fãs com este projeto acabou. Novamente, ninguém deveria se surpreender.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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