Não se distraia com a teatralidade maluca ou com as tentativas de Teofimo Lopez Jr. para entrar na cabeça de Shakur Stevenson esta semana, para distraí-lo do fato de que o confronto dos meio-médios juniores de sábado é uma vitrine de tudo o que há de bom no boxe.
Lopez (22-1, 13 KOs) defenderá o título WBO de 140 libras contra o campeão de três divisões Stevenson (24-0, 11 KOs) em um Madison Square Garden esgotado em Nova York (DAZN PPV, 18h horário do leste dos EUA) no evento principal de um cartão imperdível “Ring 6” apresentado por Turki Alalshikh. Nesta luta emocionante entre dois dos dez melhores lutadores peso por peso do mundo, também não houve amor perdido entre os dois competidores.
Lopez, de 28 anos, natural do Brooklyn, Nova York, que agora luta em Las Vegas, passou a maior parte da última coletiva de imprensa de quinta-feira fazendo palhaçadas com Stevenson com palavreado infantil na tentativa de entrar em sua cabeça. Isso foi normal para Lopez, que sempre desejou contar com a guerra mental para convencer oponentes e críticos de que está fora de foco ou mentalmente incapaz antes de apresentar o tipo de desempenho inovador – muitas vezes como um azarão nas apostas, que ele é novamente no sábado – sobre o qual seu legado foi construído.
Apesar de seu histórico brilhante, Lopez pode ser extremamente inconsistente no ringue, especialmente quando enfrenta oponentes que não estão no seu nível. Mas é sua capacidade de melhorar seu jogo quando as luzes estão mais fortes, incluindo vitórias sobre os campeões lineares Vasily Lomachenko no peso leve (2020) e Josh Taylor no peso meio-médio júnior (2023), que tornou o contra-ataque atlético tão perigoso.
Em um raro momento de clareza na quinta-feira, Lopez falou abertamente sobre a importância da adição da nova treinadora Stacy McKinley, que auxiliará seu pai, Teofimo Lopez Sr., no escanteio, em seu acampamento.
“Sem mídia, sem documentários desta vez. Sem câmeras, sem pessoas”, disse Lopez. “Tentei mudar isso nessa época, só para ver como funcionaria, e não estou brincando, há muito mais trabalho sendo feito.
Stevenson, de 28 anos, natural da vizinha Newark, Nova Jersey, que agora luta em Houston, adotou as travessuras de Lopez, exceto por um comentário rude que Stevenson acidentalmente interpretou como uma piada sobre sua mãe, fazendo-o sair de sua cadeira e tentar atacar Lopez no palco até que a segurança interveio. No entanto, Stevenson trouxe sua própria munição para o evento na forma de uma garrafa de álcool em um saco marrom, destinada a ser um presente para o pai de Lopez, que estava ausente da coletiva de imprensa, citando membros da equipe de Stevenson que afirmaram tê-lo visto bêbado na noite anterior no saguão do hotel.
“Não, não é nada pessoal, são todos negócios”, disse Stevenson. “Quando se torna pessoal, as pessoas ficam emocionadas e eu realmente não me senti assim. Estou 100% focado, estou pronto e ele vai ver no sábado à noite.”
“Certifique-se de que todos participem porque vou bater nesse garoto.”
Apesar de ganhar a medalha de prata nas Olimpíadas do Rio de 2016 e de conquistar títulos mundiais entre 126 e 135 libras, Stevenson foi duramente criticado nos últimos anos por desempenhos medíocres, já que os maiores nomes de suas divisões continuaram a evitá-lo. A história pareceu virar a favor de Stevenson em julho passado, quando ele enfrentou o invicto William Zepeda e obteve uma vitória emocionante por decisão ampla.
O vencedor de Lopez-Stevenson provavelmente não apenas será catapultado para um dos cinco primeiros colocados do ranking P4P, mas também estará no comando de uma série de grandes lutas envolvendo os maiores nomes do boxe entre 135 e 147 libras.
Carta de luta, probabilidades
Probabilidades por meio de apostas esportivas DraftKings
- Shakur Stevenson -300 vs. Teofimo Lopez (c) +230, título meio-médio júnior WBO e Ring
- Keyshawn Davis -700 vs. Jamaine Ortiz +450, meio-médio júnior
- Bruce Carrington (c) -800 vs. Carlos Castro +500, título WBC dos penas
Onde assistir Lopez x Stevenson?
- Data: Sábado, 31 de janeiro | Localização: Madison Square Garden – Nova York
- Hora de início: 18h00 horário do leste dos EUA
- Onde assistir: DAZN PPV | Preço: US$ 69,99
Previsão
Com vantagens em velocidade, jogo de pés e técnica, é compreensível que o canhoto Stevenson, que há anos é visto como um futuro rei do P4P, seja um favorito nas apostas de 3 para 1. No entanto, isso não significa que o resultado desta luta seja uma conclusão precipitada.
Por mais brilhante que Stevenson tenha sido até agora em ofuscar os maiores nomes com quem dividiu o ringue, ele ainda não lutou contra um oponente do tamanho, experiência ou capacidade atlética de Lopez como um perfurador rápido com pop legítimo. Stevenson também sobe de peso para a quarta divisão contra um adversário pouco ortodoxo e explosivo que é tudo menos lento e penoso.
A grande questão será se Stevenson conseguirá ter sucesso no boxe com Lopez de fora, ou se ele trará a pressão – semelhante à luta com Zepeda – de esperar que seja acirrada. Lopez, devido à ameaça de seus contra-ataques de salto, muitas vezes pode diminuir a produção de seus oponentes, o que pode tornar mais difícil marcar rounds para os juízes ao lado do ringue devido à falta de chutes convincentes.
De qualquer forma, este confronto reúne dois dos lutadores mais habilidosos e fisicamente talentosos desta época, semelhante a como olhamos agora em retrospecto para a vitória de Lopez sobre Lomachenko em 2020. A diferença entre o canhoto Lomachenko, que cedeu tamanho para Lopez, e Stevenson, no entanto, é que Stevenson lança muito mais volume e provavelmente não vai esperar até o meio da luta para fazer ajustes, o que acabou prejudicando Lomachenko quando ele ficou sem tempo após se recuperar.
Embora poucos boxeadores na história possam afirmar ser tão únicos e dinâmicos quanto Lomachenko, Stevenson pode estar em uma classe própria do ponto de vista de um boxeador puro e completo, e o lutador mais próximo na linhagem de grandes pensadores e técnicos como Floyd Mayweather, Andre Ward e Terence Crawford. E é o boxe puro que continua sendo a única parte do jogo de Lopez, especialmente quando ele abre mão do jab, o que às vezes pode deixar oponentes inferiores próximos a ele no placar.
Mesmo com a vantagem de poder de Lopez, Stevenson provavelmente se mostrará habilidoso demais para se meter em problemas e inteligente demais para ser atraído para tentativas de negociação a descoberto que poderiam favorecer Lopez. Stevenson, assim como Lopez, é o tipo de boxeador que parece e tem melhor desempenho quando enfrenta competições perigosas e de elite.
A maior diferença, porém, é que Stevenson é mais completo.
Escolher: Stevenson via UD12
