O Departamento de Justiça dos EUA abriu uma investigação federal de direitos civis sobre o assassinato de Alex Pretty, que morreu no último sábado em Minneapolis depois de ter sido baleado várias vezes por agentes da Patrulha de Fronteira. A afirmação foi feita esta sexta-feira pelo vice-procurador-geral Todd Blanche durante uma conferência de imprensa, na qual sublinhou que a investigação irá analisar cuidadosamente as circunstâncias do incidente. “Estamos investigando qualquer coisa que possa esclarecer o que aconteceu naquele dia e nos dias e semanas que o antecederam”, disse Blanche. O promotor também confirmou que a investigação dos direitos civis será independente da revisão interna conduzida pelo Departamento de Segurança Interna (DHS).
Uma investigação de direitos civis é um processo formal no qual uma agência governamental examina os fatos que cercam um incidente para determinar se os direitos civis de uma pessoa foram violados. Estes tipos de investigações centram-se normalmente em possíveis violações de leis que proíbem a discriminação com base na raça, cor, origem nacional, sexo, idade ou deficiência.
Dado que várias agências estavam envolvidas no caso, Blanche estava sob pressão sobre o acesso dos investigadores a várias provas relacionadas com o tiroteio. O promotor reconheceu que não sabe se o FBI ou o DHS têm atualmente acesso às armas usadas pelos agentes que atiraram e mataram Pretty. Ele também não conseguiu confirmar quem estava com o celular da vítima, que Pretty usava para gravar agentes federais quando o confronto começou. Ele também se recusou a confirmar se as imagens da câmera corporal dos agentes envolvidos na morte de Pretty seriam divulgadas.
Outra incógnita é o papel que as autoridades do estado de Minnesota podem desempenhar na investigação federal. O governador Tim Walz, bem como o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, expressaram repetidamente publicamente sua frustração com o que consideram a polícia local sendo marginalizada da investigação, tanto no caso de Pretty quanto na morte anterior de Renee Goode, que ocorreu no início de janeiro.
No entanto, a decisão do Departamento de Justiça de abrir uma investigação sobre Pretty marca uma mudança significativa na resposta da administração ao assassinato de Goode. O Procurador-Geral Adjunto sugeriu que houve circunstâncias especiais na morte de Pretty que justificavam uma investigação. “Infelizmente, todos os anos ocorrem milhares de incidentes policiais em que alguém é baleado e morto”, disse Blanche. “A Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça não investiga todos esses casos. Deve haver circunstâncias ou factos – ou mesmo factos que ainda não são conhecidos – mas certamente circunstâncias que justifiquem uma investigação.”
A abertura desta investigação surge no contexto da crescente pressão política na sequência de declarações de altos funcionários da administração Trump que criticaram e culparam Pretty após a sua morte. Em resposta a essa pressão, o presidente Donald Trump demitiu o principal funcionário da Patrulha da Fronteira, Gregory Bovino, considerado um linha-dura e defensor das tácticas mais duras entre os agentes federais, e em vez disso enviou o chamado czar da fronteira, Tom Homan, para Minneapolis, que sinalizou que irá supervisionar uma mudança na estratégia para as operações de imigração na cidade.
Por outro lado, o Departamento de Segurança Interna disse que o FBI assumiria a investigação da corregedoria sobre a morte de Pretty. A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, discutiu a mudança de agência durante uma entrevista à Fox News na noite de quinta-feira. Anteriormente, o seu gabinete tinha indicado que a investigação seria conduzida pela Homeland Security Investigations (HSI), uma divisão interna do DHS. “Iremos monitorizar de perto a investigação do FBI e fornecer-lhes todas as informações de que necessitam para tomar uma decisão e garantir que o povo americano saiba a verdade sobre o que aconteceu e como podemos avançar e continuar a proteger os americanos”, disse Noem.
Nem o DHS nem o FBI especificaram quando ocorreu a mudança na liderança da investigação ou as razões desta decisão. Também não está claro se o FBI compartilhará informações e evidências com os investigadores do estado de Minnesota, que até agora não estiveram envolvidos na investigação federal.
