Ao longo de sua carreira condecorada, Novak Djokovic jogou como se tivesse algo a provar.
Portanto, não foi surpresa que Djokovic tivesse críticas em vista após sua emocionante vitória em cinco sets sobre Jannik Sinner na semifinal do Aberto da Austrália, que terminou em um tique-taque por volta de 1h30 na Rod Laver Arena.
Refletindo sobre a sua notável vitória por 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4, o jogador de 38 anos mencionou que muitos questionaram a sua capacidade de continuar a competir ao mais alto nível.
“Nunca deixei de acreditar em mim mesmo. Há muitas pessoas que duvidam de mim”, disse Djokovic.
“Vejo que de repente há muitos especialistas que queriam me aposentar ou me aposentaram muitas vezes nos últimos anos.
“Quero agradecer a todos vocês porque vocês me deram força.
“Eles me deram motivação para provar que estavam errados, e farei isso esta noite. Para mim, não é uma surpresa, para ser sincero. Sei do que sou capaz.”
Djokovic silenciou enfaticamente seus céticos contra o bicampeão Sinner depois de quatro horas e nove minutos em quadra.
Se houvesse incerteza sobre se o forehand de Djokovic ainda era eficaz, ele foi anulado depois que ele produziu 22 vitórias.
Também não poderia haver debate sobre a resistência do ex-número um do mundo, visto que ele veio de dois sets a um para superar o extremamente em forma Sinner.
“Para mim, esta é uma vitória que equivale quase a vencer um Grand Slam (torneio)”, disse Djokovic, que enfrentará Carlos Alcaraz na final de domingo à noite.
Novak Djokovic ficou muito satisfeito com a vitória nas semifinais. (Imagens Getty: Fred Lee)
Tendo vencido um recorde de 24 majors, incluindo 10 títulos do Aberto da Austrália, Djokovic recusou-se a chamar seu triunfo de “o maior de todos os tempos”.
Num comentário televisivo, John McEnroe sugeriu que havia um argumento para usar essa descrição.
“Definitivamente o melhor dos últimos anos”, disse Djokovic, quarto cabeça-de-chave em Melbourne.
'Tive minhas chances'
Djokovic e Sinner demoraram a entrar em quadra depois que a semifinal anterior entre o número um do mundo Alcaraz e o terceiro cabeça-de-chave Alexander Zverev durou cinco horas e 27 minutos.
Dada a qualidade da disputa entre Djokovic e Sinner, quase parecia injusto que houvesse um perdedor.
Parecia ser um jogo de qualquer um quando um quinto set foi necessário para dividir os dois, embora Sinner não tenha feito nenhum favor a si mesmo.
Jannik Sinner não aproveitou as oportunidades no quinto set. (AP: Asanka Brendon Ratnayake)
O italiano, que almejava chegar à sexta final consecutiva de major, não conseguiu converter oito break points durante o set.
Djokovic, por outro lado, aproveitou a oportunidade no sétimo game ao quebrar o saque de Sinner para abrir uma vantagem de 4 a 3, provocando grandes comemorações entre sua legião de torcedores.
“Tive minhas oportunidades”, disse Sinner.
“Foi no quinto set. Muitos break points, não consegui tirar vantagem deles. Ele acertou ótimos chutes.”
Djokovic sublinhou que a recuperação, mais do que o treino, seria a sua prioridade antes de enfrentar o Alcaraz, que derrotou nos quartos-de-final do Open da Austrália do ano passado.
Alcaraz, que sofreu cãibras durante a inspirada vitória de cinco sets sobre Zverev, busca o único torneio de Grand Slam que ainda não venceu em sua jovem carreira.
Ele derrotou Djokovic em dois sets na final de Wimbledon de 2024, a última vez que o sérvio chegou à luta pelo título em um torneio importante.
“A história está em jogo para nós dois sempre que jogamos”, disse Djokovic, cuja vitória mais recente no Aberto da Austrália ocorreu em 2023.
“Na final de um torneio de Grand Slam há muito em jogo, mas não é diferente de qualquer outro grande jogo que joguei.
“A minha preparação é adequada e no ano passado venci-o aqui, também num jogo desgastante.
“Vamos ver. Vamos ver até que ponto podemos ficar frescos.”
