Fontes: Seahawks estará à venda após o Super Bowl LX

O Seattle Seahawks será colocado à venda após o Super Bowl LX, disseram fontes da liga e de propriedade familiarizadas com o acordo à ESPN, encerrando anos de dúvidas sobre quando o time procuraria um novo proprietário após a morte do ex-proprietário Paul G. Allen em 2018.

As negociações de vendas têm ocorrido em nível de propriedade e liga pelo menos na semana passada, disseram as fontes.

Os Seahawks e os Portland Trail Blazers da NBA pertencem ao espólio de Allen desde que o ex-proprietário e cofundador da Microsoft morreu em 2018, após uma batalha de um ano contra o câncer. Sua irmã, Jody Allen, está no comando das equipes como executora do fundo, com instruções de seu falecido irmão para eventualmente vender ambos e doar os lucros para instituições de caridade.

Um porta-voz da NFL não quis comentar. Os Seahawks também não quiseram comentar, citando a declaração anterior de Allen de que o time acabaria sendo vendido.

Os Seahawks já passaram da data em que uma venda teria resultado na divisão de 10% dos lucros com o estado de Washington.

Se os Seahawks forem colocados à venda, será a primeira vez na era do Super Bowl que um time inteiro que disputou o jogo do campeonato será colocado no mercado logo depois. Em fevereiro de 1991, Preston Robert Tisch comprou 50% do campeão New York Giants.

Os Seahawks enfrentam o New England Patriots no dia 8 de fevereiro em Santa Clara, Califórnia.

Paul Allen concordou em comprar os Seahawks de Ken Behring em 1996, e o acordo tornou-se oficial em 1997. O acordo salvou a equipe de uma possível mudança para o sul da Califórnia. Se a franquia for vendida novamente, poderá estabelecer um recorde para o preço de venda de um time da NFL após uma aparição no Super Bowl e possivelmente um campeonato.

Os Seahawks chegaram aos playoffs em sete dos últimos dez anos. Eles estão baseados no lendário Lumen Field, que os oponentes dizem ser um dos estádios mais difíceis de se jogar e está recebendo quase US$ 20 milhões em melhorias antes da Copa do Mundo de 2026. A franquia também tem uma das combinações de gerente geral/treinador principal mais bem avaliadas da liga, John Schneider e Mike Macdonald.

As avaliações das equipes esportivas dispararam nos últimos anos. Sportico avalia os Seahawks em US$ 6,59 bilhões, o 14º maior valor da liga, de acordo com o ranking. O time da NFL mais recente a ser vendido foi o Washington Commanders, que um grupo liderado por Josh Harris comprou em 2023 por um valor recorde de US$ 6,05 bilhões. O Los Angeles Lakers, da NBA, vendeu uma participação majoritária no time em junho passado por uma avaliação de US$ 10 bilhões.

Um executivo da equipe disse à ESPN que os Seahawks poderiam render entre US$ 7 bilhões e US$ 8 bilhões.

Os Blazers estão atualmente sendo vendidos para um grupo de investidores liderado por Tom Dundon, que concordou em comprar o time por mais de US$ 4 bilhões. Dundon é dono do Carolina Hurricanes da NHL.

Jody Allen, que levantou a 12ª bandeira em homenagem a seu irmão antes do jogo do campeonato NFC, normalmente não concedeu pedidos de entrevista durante seu tempo com a equipe, e seu primeiro comentário falado veio no último domingo no palco do Lumen Field, quando os Seahawks ergueram o troféu do campeonato NFC.

“Estou extremamente orgulhosa de estar aqui hoje e aceitar isso em nome de todos os 12 aqui, de todos os 12 em todo o país e de todos os 12 em todo o mundo”, disse ela.

Ela divulgou um comunicado sobre a situação de propriedade em julho de 2022, dizendo que embora nem os Blazers nem os Seahawks estivessem à venda na época, eventualmente estariam. Isso aconteceu depois que o fundador da Nike, Phil Knight, e o proprietário minoritário do Los Angeles Dodgers, Alan Smolinisky, fizeram uma oferta não solicitada para comprar os Blazers por mais de US$ 2 bilhões.

Em sua declaração de 2022, Allen disse que as equipes acabariam sendo vendidas “dados os planos de Paul de dedicar a grande maioria de sua riqueza à filantropia, mas propriedades desse tamanho e complexidade podem levar de 10 a 20 anos para serem concluídas”. Não há um cronograma pré-determinado dentro do qual as equipes devam ser vendidas.

Até lá, o meu foco – e o das nossas equipas – é vencer.”

A decisão mais importante que Allen tomou desde que assumiu o comando da equipe foi substituir o lendário técnico Pete Carroll após a temporada de 2023, colocando Schneider no papel do principal tomador de decisões da equipe. Schneider contratou Macdonald, que levou os Seahawks a temporadas regulares de 10 e 14 vitórias e agora a quarta participação no Super Bowl na história da franquia.

“O que me chama a atenção em Jody é seu entusiasmo sobre onde ela queria que nossa equipe e nossa franquia estivessem como uma visão do Seattle Seahawks”, disse Macdonald na sexta-feira durante a disponibilidade da equipe para a mídia. “Isso foi durante nosso processo de entrevista. Para ser honesto, isso realmente me fez pensar: 'Ok, isso é algo que me deixa muito entusiasmado e sinto que poderia ajudar a criar isso.' Então, tudo, eu acho, passou por essas lentes. Está muito claro que tipo de equipe ela quer e ela tem sido extremamente prestativa. … Ela foi ótima.