Na Ilha Bruny, onde vivem cerca de 1.000 tasmanianos, os pais passaram anos a defender o acesso local à educação infantil, sem sucesso.
Teisha Archer, mãe de quatro filhos, é uma delas.
Ela descreveu a notícia esta semana de que um avanço foi encontrado como “maravilhoso” para a comunidade.
“Acolhemos muito com satisfação o anúncio”, disse ele.
“Recebo tantas mensagens como, sim, finalmente está acontecendo.“
Foram alocados US$ 3,5 milhões para construir o centro na escola do distrito de Bruny Island, oferecendo vagas para até 20 crianças.
Os governos federal e estadual fizeram o anúncio ontem como parte de um acordo de financiamento conjunto para melhorar o acesso aos serviços de educação infantil, especialmente nas comunidades regionais.
Outras comunidades que receberão novos serviços de aprendizagem precoce incluem Westbury, Rosetta, St Mary's, Bothwell e Huonville.
Os seis centros serão entregues sob um acordo de financiamento conjunto, que inclui US$ 25,5 milhões do Fundo de Construção da Educação Infantil do governo federal, juntamente com uma contribuição de US$ 5 milhões e terras do governo da Tasmânia.
Numa declaração conjunta, o Ministro da Educação da Tasmânia, Jo Palmer, disse: “Sabemos que a aprendizagem precoce de qualidade proporciona às crianças o melhor começo de vida possível e o Governo da Tasmânia está a contribuir para os nossos alunos mais jovens nesta jornada ao longo da vida.
«Este investimento conjunto é uma excelente oportunidade para estas regiões que sabemos que não têm acesso a serviços de EAPI.
“Estamos orgulhosos de fazer parceria com a Commonwealth para ajudar as famílias da Tasmânia.“
O Ministro Federal da Educação, Jason Clare, disse: “O Fundo de Construção da Educação Infantil ajudará a oferecer mais vagas de educação infantil de qualidade para as famílias nas comunidades que mais precisam delas.
“O local onde você cresce não deve determinar se você terá acesso à educação infantil.
“Estes projetos na Tasmânia significam que mais famílias podem ter acesso à aprendizagem precoce perto de casa e que mais crianças iniciam a escola prontas para ir e aprender.“
“Já faz muito tempo”
Os filhos mais novos de Teisha Archer serão demasiado velhos para beneficiarem do centro quando este for inaugurado. (ABC noticias: Georgie Burgess)
A Sra. Archer vinha se reunindo com o departamento de educação desde 2023, quando foi anunciado que a Ilha Bruny havia sido selecionada como local experimental para o jardim de infância de três anos; algo que não se concretizou.
Depois de numerosos atrasos e becos aparentemente sem saída com o Governo do Estado para colocar o programa em funcionamento, a Sra. Archer disse que a comunidade chegou a um “compromisso” no ano passado, com a introdução de cuidados complementares, mas agora até isso estava em risco.
O programa de cuidados anexo permite que bebés e crianças em idade pré-escolar sejam colocadas num ambiente de acolhimento escolar, com a condição de que os seus pais não abandonem as instalações.
“O que faríamos é ir para outra sala como pais e fazer o que quiséssemos durante aquela hora, estudar ou trabalhar ou conversar ou o que quer que seja.”
— disse a Sra. Archer.
No ano passado, o serviço funcionou três dias por semana, incluindo um dia inteiro.
Oferecia uma solução temporária aos pais insulares que procuravam uma pausa tão necessária para os seus filhos, uma solução que foi muito “apreciada” por todos, apesar das suas limitações, segundo a Sra. Archer.
Porém, este ano o serviço está sendo reduzido.
“Recebemos notificação da secretaria informando que o atendimento auxiliar seria reduzido em 5,5 horas semanais”.
ela disse.
Este ano, ele estará de volta apenas por dois dias, que serão meio dia.
Para alguns pais, como Archer, o momento dos cortes levantou questões sobre as mensagens mais amplas do governo sobre os serviços para a primeira infância.
“Parece um pouco contraditório que por um lado tenhamos o Primeiro-Ministro a anunciar a importância dos serviços para a primeira infância”, disse ela.
“E também estamos vendo o que nossa comunidade sente ser uma diminuição nessa oferta como parte deste programa que estamos operando atualmente.“
Embora o programa de assistência anexo tenha oferecido algum alívio, os pais dizem que fica muito aquém do que as famílias da Ilha Bruny realmente precisam, tornando difícil a participação no trabalho agrícola ou a gestão de negócios que não podem ser feitos em casa quando os pais devem permanecer nas dependências da escola.
“Também não permite que você saia da ilha sem as crianças para fazer coisas básicas como fazer compras”, disse Archer.
“E torna-se uma decisão realmente carregada de género, porque muitos homens que vivem e trabalham na ilha trabalham fisicamente dentro do ambiente, por isso não podem levar os filhos aos cuidados complementares (…) então o que se vê são todas mães”.
Mesmo agora que foi anunciada uma creche permanente, as famílias dizem que o momento continua a ser uma grande preocupação.
O governo federal disse que a creche da Ilha Bruny não deveria abrir antes do final de 2027, quando os filhos mais novos da Sra. Archer já estariam na escola em tempo integral.
No entanto, permanecem questões importantes sobre como os pais irão lidar com a situação nos anos anteriores à abertura do centro.
