O número 1 Carlos Alcaraz enfrenta o número 4 Novak Djokovic na final masculina do Aberto da Austrália – com história em jogo. Alcaraz vencerá e se tornará o homem mais jovem a conquistar os quatro títulos principais? Ou será que Djokovic desafiará as probabilidades e conquistará o 25º título de Grand Slam, quebrando o recorde?
Quem será? Nossos especialistas analisam isso.
O que Alcaraz pode fazer para vencer Djokovic?
D’Arcy Maine: Na semifinal de sexta-feira, Alcaraz lutou contra lesões, cãibras e até vómitos durante o encontro de 5 horas e 27 minutos – para não mencionar o jogo incrível de Alexander Zverev – e ainda assim saiu vitorioso. Quando questionado posteriormente sobre como venceu apesar das circunstâncias, Alcaraz disse que “continuou acreditando, acreditando o tempo todo”.
E isso vai ao cerne do que torna Alcaraz tão bom. Sabe que pode vencer de qualquer maneira e luta até o último ponto. É claro que o melhor tenista nesta fase e com a vantagem física, se Alcaraz mantiver o mesmo espírito de luta e a determinação inegável que tem demonstrado, esta deverá ser a sua vitória.
Jake Michaels: O serviço renovado de Alcaraz (nada menos que Djokovic!) é a sua arma secreta neste torneio. Se ele continuar a acertar seus primeiros saques em um ritmo mais alto, será difícil superá-lo, mesmo para o maior retornador da história do tênis.
E pode parecer incrivelmente atrasado porque é 16 anos mais novo que o adversário, mas o Alcaraz precisa de terminar o jogo rapidamente. Depois de sua épica e desgastante vitória de cinco horas e meia nas semifinais sobre Zverev no calor do dia, quanto mais a final se prolonga, mais o pêndulo oscila a favor de Djokovic. Isso não só porque o 24 vezes campeão do Major está mais revigorado e passou quatro horas a menos na quadra para chegar à final, mas também porque sabe como vencer quando essas lendárias partidas do Grand Slam vão ao extremo.
Jarryd Barça: Obviamente que isto se aplica a ambos os jogadores, mas Alcaraz não tem de reinventar a roda; ele só precisa ser a melhor versão de si mesmo. O número 1 do mundo não demonstrou nenhuma decepção ao longo do torneio. Ele despachou seus primeiros cinco oponentes em dois sets antes de suportar aquela semifinal de cinco sets selvagem, física e mentalmente exaustiva com Zverev. Ele começou a sentir cãibras e mal se mover durante a fase final do terceiro set, mas Alcaraz mostrou o tipo de determinação que há muito associamos a Djokovic. Ele superou uma desvantagem de 3-5 no quinto set e venceu, apesar de estar longe de seu auge.
Taticamente, a variedade será fundamental. Alcaraz deve atrapalhar o ritmo de Djokovic com mudanças de ritmo e direção, algo que Jannik Sinner não conseguiu fazer o suficiente na derrota nas semifinais. Alcaraz deve tirar o conforto de Djokovic e fazê-lo trabalhar por cada ponto. Se Alcaraz consegue cansar as pernas do jogador de 38 anos cedo e frequentemente, a sua capacidade atlética e criatividade igualmente impressionantes deverão inclinar o jogo a seu favor.
O que Djokovic pode fazer para vencer Alcaraz?
Maine: Embora a recuperação seja obviamente crucial para ambos os jogadores que competirão na final de domingo, será crucial para Djokovic. Aos 38 anos, a semifinal da maratona de sexta-feira provavelmente afetará Djokovic mais do que a batalha de mais de cinco horas que Alcaraz, de 22 anos, enfrentou. Para ganhar o indescritível 25º título importante – é impressionante que ele esteja nesta posição – ele tudo ele tem.
E se Djokovic conseguir encontrar mais gasolina no tanque, ele terá que adotar uma estratégia semelhante à das quartas de final do ano passado. Naquela vitória de quatro sets contra o Alcaraz, Djokovic perdeu o primeiro set e depois assumiu o controle, apesar de uma aparente lesão. Ele começou a ditar pontos de forma agressiva, começou a acertar golpes básicos e disparar um tiro arriscado após o outro, mantendo a pressão impiedosamente até que tudo acabasse. Mas qualquer que seja a tática que utilize, Djokovic precisará do seu melhor nível para alcançar esta vitória.
Michaels: O contraste de atitude e nível de jogo de Djokovic desde as quartas-de-final até a semifinal foi gritante. Contra Lorenzo Musetti nas oitavas de final, Djokovic parecia moderado e quase desinteressado ao perder os dois primeiros sets. Mas na noite de sexta-feira, naquela batalha titânica contra Sinner, Djokovic mais uma vez parecia o homem com coração de leão e as maiores habilidades de tênis da história. Se Djokovic vencer o Alcaraz no domingo à noite, não poderá voltar ao comportamento dos quartos-de-final nem por um segundo. Ele deve continuar sendo o agressor. Ele deve ser implacável. Ele precisa ser animado. E se ele conseguir tudo isso, a torcida certamente o apoiará e o levará ao 25º título importante.
Barça: Tal como aconteceu com Alcaraz, começa pela recuperação, mas a execução decidirá tudo, tal como na noite de sexta-feira. Seu saque foi extraordinário contra Sinner, e deveria ser, com Djokovic ganhando 86% dos pontos no primeiro saque no segundo set e 77% no quarto, usando suas colocações precisas para escapar da pressão e ditar o jogo. Isso lhe permitiu balançar livremente o forehand durante toda a partida, jogando com uma agressividade raramente vista tão tarde em sua carreira, mas que ele precisava para derrubar os dois melhores jogadores do mundo.
Djokovic deve igualar novamente esse ritmo e intensidade frente ao Alcaraz. Mas ele não precisa vencer o espanhol em todos os pontos. Djokovic deve superá-lo nos grandes momentos e encontrar maneiras de replicar os 16 dos 18 break points que salvou contra Sinner. Essa foi a diferença na semifinal. Limitar as chances do Alcaraz permanecendo tenaz, corajoso e protegendo seu saque será um grande passo para encontrar uma maneira de vencer novamente.
Quem vai ganhar?
Maine: Alcaraz é o favorito, mas todos vimos o que Djokovic pode fazer – e a magia que encontrou tantas vezes durante a sua célebre carreira. Embora o cansaço possa ser um fator, Djokovic sabe que esta pode ser a sua melhor (e talvez última) oportunidade de garantir o 25º lugar e, tal como fez na partida pela medalha de ouro olímpica contra o Alcaraz, ele dará tudo para o conseguir. Não posso competir com isso. Djokovic em quatro sets.
Michaels: Há anos que escrevo que não se pode ignorar Djokovic no Aberto da Austrália, independentemente das circunstâncias. Ele provou mais uma vez como isso é verdade na noite de sexta-feira ao destronar o atual campeão Sinner com uma das maiores atuações de sua ilustre carreira. Aos 38 anos ele não deveria estar na final. Ele não deveria ser capaz de se alinhar com a próxima geração. E ainda assim ele é. Como você pode escolher contra ele? Djokovic triunfará em cinco sets emocionantes.
Barça: Os dois homens chegam na final machucados e machucados. Alcaraz lutou contra cólicas para sobreviver à terceira partida mais longa da história do torneio contra Zverev, enquanto o veterano Djokovic teve um dos melhores desempenhos de sua carreira para destronar o bicampeão Sinner em mais de quatro horas, apesar de seus próprios problemas físicos visíveis.
Então, isso equivale à recuperação? É mesmo quem acorda se sentindo mais revigorado? Quem evita problemas físicos por mais tempo? A história de Djokovic é de grande importância aqui. Ele nunca perdeu uma final do Aberto da Austrália, já voltou no tempo uma vez esta semana e prospera quando as apostas aumentam. Alcaraz pode ser o número 1 do mundo, mas Djokovic conhece esta fase melhor do que ninguém e pode ter uma vantagem mental ao liderar o confronto direto por 5-4. Se Djokovic conseguir produzir algo próximo do nível das semifinais novamente, será difícil não confiar nele. Djokovic em cinco.
