O drama da televisão americana Heated Rivalry – sobre dois jogadores profissionais de hóquei no gelo em um relacionamento secreto – se tornou o primeiro programa viral de 2026.
Para a maioria dos telespectadores, é sobre entretenimento que se fala no trabalho ou online. Para Jesse Kortuem foi mais profundo.
Nascido, criado e ainda morando em Minneapolis, ele cresceu com patins nos pés e adorava hóquei no gelo – mas abandonou o esporte aos 17 anos porque sentiu que não seria aceito por causa de sua sexualidade.
Mais de vinte anos depois, assistir Heated Rivalry inspirou Kortuem a se assumir gay, acreditando que isso mostra que as atitudes dentro do esporte mudaram para melhor.
Desde então, sua postagem no Instagram se tornou viral, levando a um início de ano “muito surreal”.
“Estou muito grato por onde minha vida acabou”, disse ele à BBC Sport. “Para finalmente ter aquele alívio… trazer 110% de mim para o camarim. Algo falou comigo durante o show – eu tive que deixar alguma coisa sair.
“Então essa mensagem foi compartilhada com o mundo inteiro. Nos primeiros dias foi chocante, mas agora é humilhante: as pessoas entraram em contato e disseram que isso as inspirou a ter uma conversa com seus pais. Sinceramente, estou sem palavras.”
Kortuem jogou hóquei no gelo em ligas locais em Minneapolis durante sua adolescência e ocasionalmente voltou ao jogo amador quando adulto.
Só em 2017, quando se juntou ao Cutting Edges, um time inclusivo LGBT que joga na América do Norte, é que ele se envolveu com o esporte novamente – e foi só neste ano que ele se sentiu confortável em ser aberto sobre sua sexualidade com a comunidade mais ampla do hóquei.
Agora com 40 anos, Kortuem diz que teve que “trabalhar” no hóquei – e na vida – para se encaixar.
Mas assistir ao espetáculo, em que dois atletas iniciam um relacionamento amoroso, evocou sentimentos reprimidos.
“Tive que me esconder e, olhando para trás, foi difícil”, diz ele. “Ainda era um lugar de conforto, mas um lugar onde eu tinha que trabalhar sozinho.
“Era hora de dar uma cara real ao que essa história fez pelos atletas, de divulgá-la. E pegou!”
