Renée Slegers elogiou o impacto do jogador de futebol pioneiro no uso do hijab, Nouhaila Benzina, depois que a derrota do Arsenal para o time marroquino AS Far lhes rendeu uma vaga na final da Copa dos Campeões, no domingo, contra o Corinthians.
Questionado sobre o impacto da participação de Benzina na nova competição intercontinental de clubes em Londres, sem jogadores que atualmente usam lenço na cabeça na Superliga Feminina, Slegers disse: “A força do futebol na sociedade é que o futebol é para todos. isso é ótimo.”
De forma mais geral, o treinador do Arsenal disse que a oportunidade para clubes de continentes muito além do desenvolvimento do futebol feminino na Europa e nos EUA mostrarem as suas ligas, países e continentes “significa muito”. Ela disse: “As normas têm de ser quebradas para chegarmos onde queremos que o futebol feminino chegue. É isso que elas fazem. São pioneiras e estão a fazer coisas que são maiores do que aquilo que imaginam que estão a fazer”.
O AS Far foi um passo rumo ao desconhecido para o Arsenal, pois foi a primeira vez que uma equipa europeia e africana se defrontou num jogo oficial. O Arsenal não foi incomodado pelos campeões marroquinos e registrou uma vitória por 6 a 0 no Gtech Community Stadium, em Brentford, na quarta-feira. O Corinthians mais uma vez se mostrará uma entidade desconhecida dos atuais campeões europeus.
“Estamos muito orgulhosos de participar deste torneio, estamos muito orgulhosos de sermos campeões da Europa e estamos ansiosos para jogar contra os campeões da América do Sul”, disse Slegers. “Temos muito respeito pelo adversário, também somos muito humildes por causa do desconhecido. Por isso vamos para este jogo com confiança em nós próprios e sabendo o quanto somos bons. Estamos felizes por jogar no Emirates, o nosso estádio, mas também vamos respeitar o adversário. É uma final, por isso eles vão dar absolutamente tudo, juntamente com os adeptos. Estamos preparados para isso.”
Slegers tem a mesma seleção da partida contra o AS Far. Ela está “muito feliz que Chloe Kelly está de volta” e “Leah Williamson está fazendo um progresso muito bom”.
“O planejamento é muito importante”, diz Slegers. “Estamos a desenvolver o jogo e queremos muitas coisas, mas também temos que ter em conta a saúde dos jogadores em todas as decisões que tomamos. Estou muito feliz com os jogos que estamos a disputar e neste momento com o plantel que temos, a profundidade que temos e a disponibilidade que temos.
A energia da torcida corintiana foi um dos destaques da vitória nas semifinais sobre o Gotham FC, em Brentford. O barulho da multidão estará longe de ser unilateral no Emirates Stadium no domingo.
“Eles vão trazer intensidade junto com seus torcedores”, disse Slegers. “Eles foram ótimos em assistir ao jogo contra o Gotham com a energia que trouxeram. Nossos torcedores também trarão energia e intensidade. Será um grande evento de futebol.”
“O futebol está crescendo em todo o mundo. O AS Far é um bom exemplo disso; um continente diferente, uma cultura diferente, mas há tantas coisas na forma como eles jogam e está em um nível tão alto e acho que taticamente você pode ver que há uma tendência em todo o mundo.”
Independentemente do caos que envolve a competição, há uma oportunidade para o Arsenal aumentar a sua rica história neste fim de semana, com a chance de ser coroado o primeiro campeão global de clubes. “Estamos muito ansiosos pela final, estamos ansiosos por ela e é um momento especial para nós, para os jogadores, para o clube”, disse Slegers.
“O time está em uma boa posição. Temos que trabalhar muito para continuar entregando e manter nossos níveis. Então não podemos ser complacentes com nada, principalmente se não chegarmos a essa final, porque o Corinthians é um time muito bom.”
