Um antigo jogador que regressa ao Manchester United para estabilizar o navio depois de uma viagem de montanha-russa sob o comando de um treinador português – as comparações entre a nomeação interina de Ole Gunnar Solskjær em 2018 e Michael Carrick oito anos depois são óbvias.
Pode não parar por aí. Solskjær substituiu José Mourinho e fez o suficiente para conquistar o cargo de forma permanente, enquanto Carrick substituiu Ruben Amorim.
Depois que Carrick iniciou sua gestão com vitórias impressionantes sobre Manchester City e Arsenal, há rumores entre torcedores entusiasmados de que o United já poderia ter o homem certo no banco de reservas. Existe hoje uma nova hierarquia com diferentes vozes tomando as grandes decisões. No entanto, as semelhanças entre Solskjær e Carrick são difíceis de evitar.
O United já foi tentado a promover um interino uma vez, e o sucesso contínuo até o final da temporada fortalecerá os argumentos de Carrick para que isso aconteça novamente.
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Do auxílio emergencial ao chefe
Fontes envolvidas no recrutamento de Solskjær em dezembro de 2018 disseram à ESPN que o norueguês foi considerado um “paliativo” quando Mourinho foi demitido. O plano era economizar tempo.
Laurent Blanc, que também teve uma breve passagem como jogador em Old Trafford, era outro nome da lista para assumir o cargo temporariamente, mas internamente havia a sensação de que passagens por grandes cargos na França e no Paris Saint-Germain estavam fazendo com que parecesse uma nomeação de longo prazo.
Solskjær foi visto como uma aposta mais segura. Ele tinha um emprego no Molde para retornar no verão de 2019, quando o processo de recrutamento do United para encontrar um novo técnico estava prestes a chegar à sua conclusão natural. Solskjær – que tinha Carrick em sua equipe – não foi inicialmente considerado um favorito para o cargo permanente, mas fontes disseram que ele tinha o que os executivos do United descreveram como “valor de opção” e não foi completamente descartado.
Carrick está em um barco semelhante. No momento de sua nomeação, fontes do United disseram à ESPN que seria necessário algo “excepcional” para o ex-meio-campista inglês conseguir o cargo permanentemente e que quando chegasse a hora certa, o foco se voltaria para candidatos externos.
A mensagem predominante foi que era “altamente improvável” que a situação em Solskjær se repetisse. Carrick – tal como Solskjær – deixou a porta aberta quando questionado sobre o seu futuro. Ele poderia argumentar que não poderia ser mais extraordinário do que vencer um clássico de Manchester contra um dos maiores treinadores que o mundo já viu, Pep Guardiola, e infligir a primeira derrota em casa da temporada aos líderes da Premier League.
De volta ao básico
Solskjær venceu seus primeiros oito jogos, marcando 22 gols. Fontes disseram à ESPN que não foram apenas os resultados que começaram a conquistar os patrões, mas também a forma como foram alcançados.
O estilo pragmático de Mourinho desapareceu e em seu lugar veio o “talento ofensivo, a assunção de riscos e novos passes”, disse a fonte. Carrick também foi mais corajoso que Amorim nas primeiras partidas, principalmente nos Emirados, quando fez substituições ofensivas no segundo tempo com o jogo em jogo.
Com Solskjær tínhamos a sensação de que ele estava ajudando a recuperar algo que havia sido perdido sob Mourinho. Uma fonte disse à ESPN que ele tinha “claridade real sobre o que o United precisava fazer para ser o Manchester United novamente. Foi como conversar com Sir Alex Ferguson”.
Antes de Mourinho ser demitido, havia preocupação entre os executivos com os comentários que ele fez sobre alguns de seus jogadores durante a turnê americana do verão passado. Foi então visto como o começo do fim.
Tal como aconteceu com Amorim, os dirigentes do clube não ficaram impressionados com os comentários sobre Benjamin Sesko e Patrick Dorgu. Ele disse que Sesko estava “com dificuldades” e que Dorgu ficava “ansioso” toda vez que tocava na bola.
É notável que Carrick manteve as coletivas de imprensa mais curtas. Teve a oportunidade de criticar Diogo Dalot após mau desempenho individual frente ao City, mas em vez de concordar – como Amorim poderia ter feito – Carrick optou por defendê-lo.
Solskjær ganhou popularidade pela forma como lidou com a mídia e Carrick também está dizendo as coisas certas.
Considerações fora do campo
Não foi apenas em campo que Solskjær impressionou. Quando Mourinho leu notícias de que o United queria contratar um diretor de futebol, ele se aproximou furiosamente do então vice-presidente Ed Woodward e disse: “Diga-me que isso não é verdade”.
Há muito que o objectivo do clube era modernizar a sua estrutura, mas havia a sensação de que isso não poderia acontecer enquanto Mourinho estivesse lá. Solskjær, segundo uma fonte, tinha a mente mais aberta e se considerava um “de mãos dadas” em vez de um ditador.
Com Solskjær no comando, o United conseguiu nomear seu primeiro diretor de futebol e diretor técnico em março de 2021. Uma fonte disse à ESPN que era “mais fácil seguir em frente” sem Mourinho no comando.
Desta vez haverá considerações semelhantes. Amorim acabou se rebelando contra a estrutura do clube, e seu desentendimento espetacular com o diretor de futebol Jason Wilcox contribuiu para sua saída.
Mas em vez de alterar a divisão de poderes após a demissão de Amorim, o United está a redobrar a sua aposta e a insistir que o próximo treinador permanente terá de aceitar o seu lugar no processo de tomada de decisão.
Outros candidatos externos, como Thomas Tuchel e Roberto De Zerbi, mostraram no passado que podem ser muito exigentes, especialmente no que diz respeito ao recrutamento. Considerando como terminou o relacionamento com Amorim, você pode entender por que um personagem mais moderado e complacente como Carrick seria atraente para Wilcox e para o CEO Omar Berrada.
A história se repete?
Em última análise, são os resultados que mais importam. Solskjær venceu 14 de seus 19 jogos como interino e foi nomeado técnico permanente em março de 2019.
“Desde que assumiu como agente em dezembro, os resultados alcançados por Ole falam por si”, disse Woodward na época.
Fontes disseram à ESPN que “não houve um momento decisivo” quando os chefes decidiram que Solskjær era o homem certo. Ajudou o fato de Solskjær ter levado seu time ao Tottenham – liderado por Mauricio Pochettino, o principal candidato externo ao cargo do United – em janeiro de 2019 e vencer por 1-0.
“Conversamos sobre fazer um teste, mas descobrimos que não era necessário. Ele mostrou as coisas certas desde o início, dentro e fora do campo”, disse uma fonte.
O United, do jeito que está, ainda pretende continuar sua busca. Falaram em esperar por um técnico que atualmente se prepara para a Copa do Mundo – alguém como Tuchel, Pochettino, Carlo Ancelotti ou Julian Nagelsmann.
Há também candidatos com experiência na Premier League, como Andoni Iraola, Marco Silva e Oliver Glasner. Uma coisa em particular que Wilcox e Berrada procuram é a capacidade de lidar com a pressão que surge ao dirigir o United, especialmente porque ensinar os jogadores a fazer o mesmo é uma parte importante do trabalho.
Havia a sensação de que era demais para Amorim e o United não quer cometer o mesmo erro novamente. É uma das coisas que diferenciaram Solskjær em 2019. O mesmo pode acontecer com Carrick.
Como jogadores, ambos aprenderam a lidar com os holofotes intensos e o escrutínio único em Old Trafford, cada um ganhando vários títulos da liga e a UEFA Champions League. Ambos estiveram lá, viram e fizeram.
Até agora, o United tem feito questão de se distanciar das sugestões de que a história poderia se repetir. Mais alguns bons resultados e o ruído será impossível de ignorar.
