O Aberto da Austrália gosta de se chamar de ‘Happy Slam’. Na realidade, houve alguma insatisfação pelo facto de a edição deste ano estar longe de ser clássica.
A falta de jogos de alta qualidade e momentos dramáticos fez com que muitos reclamassem que o evento de Melbourne foi um fracasso.
Mas o entretenimento oferecido no dia 13 finalmente alimentou a abertura da temporada.
O enorme esforço de Carlos Alcaraz para vencer Alexander Zverev na primeira semifinal masculina de sexta-feira parecia ser a manchete.
Embora Novak Djokovic, que nunca foi do tipo que toca como banda de apoio, tivesse outras ideias sobre isso.
O imparável jogador de 38 anos alcançou um dos resultados mais impressionantes de sua carreira – um feito nada fácil, considerando tudo o que conquistou – derrubando Jannik Sinner na segunda semifinal e roubando a cena.
“Vi o Alcaraz contra o Zverev, que jogo incrível. Tentamos igualar essa intensidade”, disse Djokovic à multidão em Melbourne.
“Acho que você valeu o seu dinheiro com os ingressos, isso é certo. Quero 10% dos ingressos vendidos esta noite!”
A segunda semana do Aberto da Austrália foi praticamente desprovida de perigo e emoção, com os primeiros colocados avançando nas partidas individuais masculina e feminina em uma série de vitórias fáceis.
A vitória do Alcaraz sobre Zverev foi apenas a quarta partida dos últimos dezesseis – em ambos os empates – que durou mais de dois sets.
Outro logo se seguiu. Djokovic saiu vitorioso de uma partida emocionante que viu milhares de fãs sérvios dançando incrédulos no Melbourne Park à 1h30.
“Vi Novak aqui pela primeira vez quando tinha nove anos. Esta é a sensação mais incrível que já tive”, disse Sasha Stanisic, de 27 anos, uma das centenas que assistiam em uma tela grande do lado de fora da Rod Laver Arena.
“Para mim, esta é a segunda maior conquista dele – logo após sua vitória na final de Wimbledon de 2019 contra Roger Federer. Foi uma noite especial.”
A improvável vitória de Djokovic – dada a sua idade e dúvidas sobre a sua condição física – acabou com a possibilidade de outro encontro de Grand Slam entre Alcaraz e Sinner, que se espera que se encontrem pela quarta final consecutiva de um major.
Em vez disso, será uma terceira batalha por um dos maiores prémios do desporto entre Djokovic e Alcaraz, após as finais de Wimbledon em 2023 e 2024.
Ambos os jogadores almejam conquistas históricas. Djokovic está a um passo de garantir o 25º título independente, o que se mostra difícil, enquanto Alcaraz, de 22 anos, tenta se tornar o homem mais jovem a completar uma carreira de Grand Slam.
Antes da partida de domingo, há outra partida saborosa quando Aryna Sabalenka e Elena Rybakina disputam a final individual feminina no sábado.
O confronto entre dois dos jogadores mais poderosos do WTA Tour promete ser um encontro de grande sucesso.
Dadas as estrelas envolvidas e as histórias convincentes, parece que um Aberto da Austrália lento terminará com um florescimento – um caso de antes tarde do que nunca.
“Este torneio não estava exatamente pegando fogo. Portanto, este dia especial com duas partidas épicas era o que esperávamos há duas semanas”, disse a ex-número um britânica Annabel Croft à BBC Radio 5 Live.
