Imagens incríveis de antes e depois de dois parques de caravanas australianos destacaram o impacto destrutivo que uma espécie invasora continua a causar nas comunidades em todo o país – e a diferença notável que a sua ausência faz.
No final de fevereiro, atiradores profissionais mataram mais de 1.200 coelhos em ambos os locais de Warrnambool, ao longo da Great Ocean Road, em Victoria. Noel Bauer, fundador da Vic Feral Eradication, e um colega foram contratados pelo conselho local para combater as pragas mais de 10 dias depois de ter sido descoberto que os animais estavam a afectar a vida selvagem local e a criar grandes tocas que poderiam colocar os campistas em risco.
Armado com rifles de ar comprimido, equipamento de visão térmica e permissão para locais públicos, Noel disse ao Yahoo News Australia que nenhum das dezenas de viajantes hospedados nos locais das caravanas ouviu os esforços de monitoramento que estavam sendo realizados nas proximidades. Como a isca representa um risco para o público e os animais de estimação, e o acesso restrito às tocas exclui a pulverização, a caça era o único método adequado para o espaço periurbano, disse ele.
O conselho convocou atiradores para ajudar depois de descobrir que a praga invasora estava causando danos extremos, colocando os campistas em risco. Fonte: Erradicação de Vic Feral
Há cerca de quatro semanas, Noel regressou à zona para “manter a pressão” sobre as pragas e retirou mais 100 coelhos. “Não eram muitos. Poderíamos ter visto outros 20 que não conseguimos fotografar”, disse ele, acrescentando que durante o processo não pôde deixar de notar a diferença marcante que os últimos meses fizeram.
Fotografias tiradas há quase um ano mostram enormes crateras espalhadas pelo solo empoeirado de ambos os parques de caravanas. Em imagens mais recentes, pode-se ver uma vegetação espessa e exuberante cobrindo quase todas as superfícies. Infelizmente, como os coelhos comem gramíneas nativas, grande parte do novo crescimento parece ser ervas daninhas invasivas, disse Noel.
Ainda assim, à medida que as comunidades em toda a Austrália continuam a enfrentar o crescimento populacional, os esforços dos atiradores parecem ter conquistado os habitantes locais.
“A resposta que tivemos do público foi incrível. Eles vieram e nos parabenizaram quando nos viram andando. Tem sido muito bom porque tem sido um grande negócio há muito tempo”, disse Noel ao Yahoo. Agora ele espera que mais conselhos sigam o exemplo.
Infelizmente, Noel disse que grande parte do crescimento parecia ser de ervas daninhas invasivas, que prosperam depois que os coelhos devastam a terra. Fonte: Erradicação de Vic Feral
Regar gramados ajuda pragas invasoras a prosperar, alerta especialista em pragas
Tal como muitos especialistas em controlo de pragas, Noel disse que lidar com a crescente população de coelhos de Victoria o manteve bastante ocupado este ano. Anos consecutivos de primaveras e verões úmidos criaram condições perfeitas para a reprodução, e autoridades de espécies invasoras disseram anteriormente ao Yahoo News que o animal está “migrando para as cidades”.
O que algumas pessoas não sabem, disse Noel, é que os coelhos procriam durante todo o ano se a sua alimentação contiver pelo menos 14% de proteína, o que poderia explicar por que alguns proprietários foram forçados a cercar os seus quintais.
“Se regarmos a relva e aplicarmos fertilizantes, o que todos fazemos num ambiente periurbano ou urbano (reservas recreativas, parques de caravanas, clubes de golfe), haverá sempre 14 por cento de proteína na relva”, explicou. “Então o que isso faz é ativar seus órgãos reprodutivos, e então eles começarão a se reproduzir.
“Acho que o maior problema é que os estamos alimentando.”
Pelo menos 300 espécies nativas em perigo de extinção devido aos coelhos
O Conselho de Espécies Invasoras (ISC) disse ao Yahoo em abril que pelo menos 300 espécies nativas foram identificadas como ameaçadas de extinção e são diretamente afetadas pela expansão das populações de coelhos em todo o país.
Devido à sua impressionante capacidade de reprodução, os coelhos estão rapidamente superando os animais nativos pelas fontes de alimento disponíveis. As populações nativas estão em declínio à medida que os coelhos continuam a devastar o solo.
Atiradores foram chamados para combater infestações de coelhos em dois parques de caravanas de Warrnambool. Fonte: Facebook/Vic Feral Erradicação
Os especialistas da indústria concordam que é necessário implementar estratégias de gestão nacionais para resolver o problema; No entanto, depois de o financiamento federal ter cessado em 2022 e a última estratégia coordenada ter sido introduzida há mais de uma década, a população de coelhos aumentou verdadeiramente.
“As condições da época passada significam que a população estimada de 200 milhões de coelhos está provavelmente prestes a explodir, no momento em que o financiamento federal para o próximo vírus assassino (método de biocontrolo) se esgota”, alertou o ISC.
Tiroteios para controle populacional permanecem controversos
O tiroteio continua a ser um método controverso de controlo populacional, embora as autoridades de todo o país continuem a permiti-lo.
Um porta-voz do governo da ACT disse ao Yahoo News que no ano passado 252 cangurus de pescoço vermelho e 68 cangurus do pântano foram mortos no Mulligans Flat Sanctuary, um santuário de vida selvagem projetado para proteger a vida selvagem.
Também continua a haver um ritual anual fora do parlamento vitoriano, onde Laurie Levy, de 82 anos, exibe dezenas de patos mortos após a temporada de abate de patos sancionada pelo Estado.
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