À sombra de um salgueiro-chorão às margens de uma represa cintilante, os amantes do vinho podem contemplar um amplo parque nacional enquanto saboreiam um Chardonnay gelado.
Os membros do Wombat Crossing Vineyard, no coração da região vinícola de Hunter Valley, em Nova Gales do Sul, também podem se hospedar em um alojamento aconchegante com lareira, apropriadamente chamado de The Burrows.
Sendo o cultivo da uva um negócio notoriamente perigoso, o produtor Ian Napier sabia que tinha de diversificar e oferecer vinhos de vinha única, degustações e alojamento para diversificar os seus rendimentos.
“Blind Freddy pode ver que as uvas não são um produto de alta demanda”, disse ele à AAP.
“Você tem que agregar valor a eles se quiser fazer algum bem.”
Os negócios iam bem quando, em agosto de 2023, Napier recebeu um aviso da Receita de NSW informando que a sua propriedade poderia estar sujeita ao imposto predial, uma vez que a sua utilização predominante já não era a produção primária.
O departamento enviou então uma avaliação em 2024 afirmando que devia cinco anos de impostos sobre a terra, um imposto do qual os produtores estão geralmente isentos, uma vez que produzem alimentos e fibras.
Napier gastou mais de US$ 100 mil em honorários advocatícios contestando a decisão do Tribunal Civil e Administrativo de Nova Gales do Sul, que decidiu a favor do escritório de receitas.
O tribunal concluiu que a isenção do imposto predial só se aplicava se o próprio produto cultivado (as uvas) fosse vendido.
Ele decidiu que o uso principal da terra era, em vez disso, a produção e venda de vinho, com base em parte numa análise das receitas provenientes das vendas de vinho em comparação com as vendas de uvas.
Napier diz que a “ganancioso apropriação de impostos sobre a terra” por parte do governo estatal está a penalizar os produtores exactamente pelo que são encorajados a fazer: inovar e diversificar.
“Isso atinge o coração de muitas pequenas empresas vinícolas”, diz ele.
“Eu poderia ter alcançado o mesmo resultado arrancando todos os meus vinhedos, comprando uvas, pedindo a um enólogo que as transformasse em vinho e depois vendendo.
“É isso que realmente queremos alcançar?
“Queremos que os produtores primários… se livrem da parte da produção primária e se concentrem apenas na parte que realmente gera dinheiro?”
O caso de Napier tornou-se uma espécie de canário na mina de carvão para outros pequenos produtores do estado.
Um pomar de maçãs que extraiu sucos de frutas de qualidade inferior e as vendeu perdeu a isenção de impostos depois que a Receita de NSW descobriu que a terra não era usada predominantemente para produção primária.
Um produtor de cerejas e damascos foi ameaçado com sanções depois de lançar um popular empreendimento do tipo “colha você mesmo”, que foi visto como um uso competitivo da terra.
A classificação e embalagem dos produtos na fazenda foram classificadas como “processamento”, o que também afetou a isenção tributária.
