O uso de provas de “bom caráter” como fator atenuante para os infratores durante o processo de sentença será abolido em Nova Gales do Sul como parte de uma mudança significativa na lei, que o governo diz que reduzirá o trauma para as vítimas-sobreviventes.
A grande reforma, que o governo de Minnesota espera revelar na quarta-feira, responde a um relatório do Conselho de Penas de Nova Gales do Sul, que foi solicitado a rever a questão em abril de 2024.
Os tribunais de Nova Gales do Sul ouvem frequentemente provas do bom carácter de uma pessoa antes de o infrator saber o seu destino, o que, se for relevante, o juiz tem em conta juntamente com outros fatores na determinação da sentença.
Atualmente é um fator atenuante no direito consuetudinário e no estatuto, mas o peso que recebe na sentença pode variar dependendo das circunstâncias do caso.
O Conselho de Penas, um órgão consultivo independente cujos membros incluem juízes, procuradores, advogados de defesa criminal, defensores das vítimas e polícia, disse que as questões levantadas na sua investigação e consulta eram “particularmente complexas”.
Por maioria, recomendou que a boa conduta como factor atenuante fosse abolida, enquadrando as alterações sugeridas de uma forma que preservasse “a capacidade dos tribunais de exercerem discrição e de serem adequadamente informados por provas relevantes”.
Michael Daley diz que nenhum criminoso deveria poder confiar em referências de bom caráter para mitigar as consequências do comportamento criminoso. (AAP: Bianca de Marchi)
O governo disse que a mudança significa que os tribunais ainda podem considerar provas de outros factores relevantes, tais como as perspectivas de reabilitação de uma pessoa, a probabilidade de reincidência ou a falta de condenação anterior.
“As vítimas sobreviventes não deveriam ter que comparecer ao tribunal e ouvir a pessoa que as feriu ou a seu ente querido ser descrita como uma ‘boa pessoa’”, disse o procurador-geral Michael Daley em um comunicado.
“Sabemos que alguns criminosos tentam usar a sua reputação e posição social para cometer crimes graves e depois minimizar a sua culpa”.
Um bom caráter refere-se a vítimas que “retraumatizam”
Em 2008, foi introduzida uma excepção para agressores sexuais de crianças que impedia que provas de bom carácter fossem utilizadas como factor atenuante durante a sentença, caso ajudassem o agressor a cometer o crime.
O relatório do conselho, divulgado no domingo, registou comentários de muitas vítimas-sobreviventes que enfatizaram que ouvir o perpetrador ser descrito como uma boa pessoa era “profundamente traumatizante” e enviou uma mensagem de que a reputação importava mais do que o dano causado.
O Conselho de Penas recomendou que o bom comportamento como fator atenuante na sentença fosse abolido. (ABC noticias: Jak Rowland)
O relatório afirmou que o bom carácter não era um factor atenuante apropriado porque se baseava num “conceito vago e incerto” e era uma “forma injustificada de contabilidade moral e social”.
“Não há justificativa suficiente para permitir que o bom caráter de um infrator mitigue uma sentença”.
dizia o relatório.
Boas evidências de carácter podem fazer parecer que os criminosos utilizam o seu estatuto e ligações para obter clemência, e alguns grupos eram mais propensos a ter acesso a referências de carácter influente do que outros, de acordo com algumas submissões ao conselho.
Um capítulo do relatório, escrito por dois membros do conselho que discordaram da recomendação da maioria, argumentou que o reconhecimento do bom carácter poderia encorajar um infractor a manter ou regressar a um comportamento lícito.
Isso está alinhado com o propósito central de reabilitação do sistema de justiça, disseram eles.
“Em essência, o bom caráter como fator atenuante permite que o sistema de justiça forneça resultados mais individualizados e justos”, diz o capítulo.
“Eliminar a exigência de considerar provas de boa conduta anterior é uma reação às demandas populistas por uma abordagem mais dura à sentença, e é provável que incentive ainda mais uma abordagem mais dura à sentença”.
Um 'sonho tornado realidade' para vítima-sobrevivente
Harrison James é cofundador da campanha #YourReferenceAintRelevant. (fornecido)
Em seu anúncio, o procurador-geral agradeceu a Jarad Grice e Harrison James por sua “defesa incansável”.
Os dois defensores dos sobreviventes cofundaram a campanha #YourReferenceAintRelevant, que visa eliminar o fornecimento de referências de bom caráter ao condenar pedófilos condenados.
Os homens, que sofreram abuso sexual na infância, transformaram a sua dor em propósito.
“Fiz isso pela pequena versão de mim mesmo e por todas as crianças que, de outra forma, teriam que comparecer ao tribunal e ouvir o quão grande era o seu perpetrador”, disse James à ABC.
“Se você abusa sexualmente de uma criança, você não tem um bom caráter. Se você é violento com seu parceiro, você não tem um bom caráter. Se você agride sexualmente alguém, você não tem bom caráter.“
James alegou que seu abuso começou quando ele tinha apenas 13 anos, pelas mãos de sua madrasta.
A madrasta dela fugiu do país em 2019 e nunca foi condenada.
“Jarad e eu somos sobreviventes e só queríamos garantir que nada parecido acontecesse com a próxima criança”, disse ela.
“Queremos inspirar confiança nas vítimas de crimes para recorrerem ao sistema de justiça porque é muito desencorajador”.
Após quatro anos de defesa, James disse estar orgulhoso de contribuir para uma mudança histórica na justiça.
“Hoje é um sonho que se torna realidade”, disse ele.
“Mudanças desta magnitude são raras: alteram fundamentalmente a forma como os tribunais abordam a sentença e transformam a forma como entendem a dinâmica do crime”.
Espera que outros estados sigam o exemplo
Em Dezembro, os esforços da campanha levaram a ACT a anunciar que iria legislar para remover referências de bom carácter aos perpetradores de abuso sexual infantil.
James viajou para todos os estados e territórios para se reunir com seus procuradores-gerais.
“Todos os funcionários que conhecemos disseram que estavam analisando como o governo de NSW responderia, então o anúncio de hoje realmente influenciará os outros estados e territórios”, disse ele.
Karen Bevan, da Full Stop Austrália, saúda a reforma. (fornecido)
A Full Stop Australia foi uma das muitas organizações a apresentar uma proposta para revisão do Conselho de Sentenças.
A diretora executiva da organização, Karen Bevan, reconheceu o trabalho de James e Grice na defesa da mudança.
“O sistema judicial está a traumatizar novamente muitas vítimas-sobreviventes de violência sexual que procuraram responsabilização pelos crimes cometidos contra elas”, disse ela.
“Ouvimos repetidamente o quanto o uso de referências de caracteres em frases está causando angústia e acolhemos com satisfação essa mudança.“
Às vítimas-sobreviventes em todo o país, James disse: “A sobrevivência nunca foi planejada para ser toda a nossa história. Isso não significa que seguiremos em frente, significa que podemos crescer além dela e fazer coisas incríveis”.
“Se alguém vai causar um impacto incrível, é um sobrevivente.”
