Stamford Bridge se amotinava no intervalo e descrente no final. Um padrão está se desenvolvendo sob Liam Rosenior. O técnico do Chelsea estragou sua escalação titular contra o Napoli na quarta-feira, mas deu a volta por cima. Ele fez isso de novo quando seu time estava perdendo por 2 a 0 e correndo o risco de desmoronar.
O West Ham estava a caminho de uma grande vitória na batalha contra o rebaixamento, após gols de Jarrod Bowen e Crysencio Summerville. O Chelsea estava em alta antes da tripla substituição de Rosenior. Wesley Fofana e João Pedro marcaram o gol que fez o 2 a 1. Marc Cucurella, outro reserva, empatou e houve uma explosão de barulho quando João Pedro rebateu para Enzo Fernández marcar o gol da vitória na prorrogação.
O West Ham, cinco pontos atrás do 17º colocado Nottingham Forest, terminou em desordem. A táctica de Nuno Espírito Santo funcionou lindamente durante a primeira parte, mas a negatividade acabou por alcançá-lo. O West Ham perdeu 17 pontos em posições de vitória e não conseguiu lidar com a decepção. As emoções aumentaram após o gol de Fernández, uma briga em massa eclodiu e terminou com a expulsão de Jean-Clair Todibo depois que o zagueiro apareceu para estrangular João Pedro.
A mentalidade do Chelsea nos chamados jogos menores esteve em destaque. Não havia espaço para complacência face aos adversários que lutavam pelas suas vidas. Rosenior disse que foi uma oportunidade para ele aprender muito sobre seus jogadores. Mas mesmo assim não poderia esperar que a lição de Nuno na primeira parte fosse tão brutal.
O West Ham causou inquietação ao time da casa desde o início. Desmascarada por uma imprensa musculosa e coordenada, a construção do ímpeto foi além do Chelsea, que foi eliminado por Rosenior, fazendo sete substituições antes da segunda mão da semifinal da Copa da Liga, contra o Arsenal.
O West Ham liderou aos sete minutos. Aaron Wan-Bissaka avançou pela lateral direita e encontrou Jarrod Bowen. O capitão cruzou de virada e a presença de Pablo no meio foi suficiente para confundir Robert Sánchez, que reagiu tarde demais para evitar que a bola entrasse no segundo poste.
O flanco esquerdo do Chelsea estava uma bagunça. Jorrel Hato, que substituiu Cucurella na lateral-esquerda, foi perseguido por Bowen antes de ser afastado no intervalo. O West Ham mirou em Hato e quase dobrou a vantagem quando Bowen combinou com Taty Castellanos, cujo chute foi bloqueado por Sánchez.
Chelsea estava calmo. Jamie Gittens estreou-se como titular no campeonato desde 4 de dezembro, mas o extremo saiu mancando aos 26 minutos. Nada correu bem para Rosenior. Com o West Ham bloqueando o meio, não havia espaço para Cole Palmer. Quanto a Liam Delap, a sua única contribuição significativa foi encontrar Konstantinos Mavropanos muito depois de o defesa-central grego ter jogado a bola para o ataque.
Esta era Chelsea no seu pior momento infantil. Eles foram terríveis e os torcedores da casa os avisaram. Alejandro Garnacho recebeu muita atenção do público por sua recusa em rastrear e ajudar Hato. Foi uma fraqueza clara que o West Ham poderia explorar. Eles tiveram que continuar procurando as sobreposições Wan-Bissaka. O zagueiro voltou a ficar livre e Todibo acertou Bowen com passe cruzado aos 36 minutos. Garnacho não estava em lugar nenhum. Bowen teve tempo de encontrar Wan-Bissaka, que cruzou para Summerville e marcou seu quarto gol em outros tantos jogos.
Stamford Bridge estava inquieto, talvez até amotinado. Trevoh Chalobah discutiu com um torcedor enquanto os times saíam no intervalo. Willie Isa, oficial de apoio e desenvolvimento de jogadores do Chelsea, teve que intervir.
Manual curto
Principais fatos do Chelsea 3-2 West Ham
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• O Chelsea venceu um jogo da Premier League quando perdia por dois golos ao intervalo pela primeira vez na competição, enquanto o West Ham perdeu um jogo fora por dois golos ao intervalo pela segunda vez (perdendo por 3-2 com o Wigan em Maio de 2011).
• Liam Rosenior (na foto) tornou-se no quarto seleccionador de Inglaterra a vencer os três primeiros jogos no comando da Premier League, depois de Bobby Gould em Agosto de 1992, Sam Allardyce em Agosto de 2001 e Craig Shakespeare (cinco primeiros) em Abril de 2017.
Foi como uma masterclass do Nuno. Rosenior fez tripla substituição – Benoît Badiashile, Garnacho e Hato saíram, João Pedro, Cucurella e Fofana entraram – mas o West Ham continuou a pressionar no início do segundo tempo. Foram necessárias paragens inteligentes de Sánchez para negar o golo a Bowen e Mateus Fernandes.
Mesmo assim, o West Ham não conseguiu capitalizar a liderança. Do nada, Chelsea pegou uma tábua de salvação. Fofana foi autorizado a avançar e o seu cruzamento permitiu a João Pedro marcar de cabeça o quarto golo nos últimos três jogos.
O clima mudou. Alphonse Areola fez uma defesa brilhante de Moisés Caicedo. Nuno passou para a defensiva, tirou Pablo para Max Kilman e mudou para uma defesa cinco, mas pedia encrenca. O West Ham convidou o Chelsea para o ataque e o empate chegou aos três minutos. O cruzamento de Pedro Neto causou problemas, Malo Gusto ganhou o primeiro cabeceamento, Delap acertou na trave a um metro de distância e Cucurella se abaixou para converter o rebote.
O West Ham está sem sofrer golos desde agosto. Isso terá que mudar se quiserem sobreviver. Isso foi doloroso. Eles acertaram a trave por Todibo aos 86 minutos e ficaram com o coração partido quando Fernández continuou em boa forma de goleiro.
