Os gols de Kane vieram depois de uma série de períodos frustrantes de empréstimo ao Tottenham no início de sua carreira, com Donley atualmente passando por problemas semelhantes.
Depois de impressionar pelo Leyton Orient na temporada passada e fazer sua estreia internacional pelo clube Brisbane Road, ele passou por momentos mais difíceis no campeonato com o Stoke este ano.
Desde o início de setembro, ele jogou apenas 37 minutos no clube, o que prejudicou suas perspectivas internacionais.
Donley, nascido na Irlanda do Norte mas criado em Inglaterra, representou ambos os escalões jovens e foi visto como uma verdadeira vitória quando O'Neill o convenceu a vestir a camisola verde a nível sénior, em Março. Mesmo assim, segunda-feira foi sua primeira partida desde o primeiro período internacional com a equipe.
O'Neill acredita que Donley teve “azar” por não ter somado mais de seis internacionalizações pela selecção principal, mas acredita que a sua qualidade na Premier League sempre pode ser vista.
“Ele se parece com aquele jogador que passou todos os seus dias em alto nível quando jovem, em um clube como o Tottenham”, disse ele.
“Obviamente, ele ainda é jogador do Tottenham no momento. Ele acabou de se encontrar em uma situação em que seu contrato de empréstimo não foi tão bom quanto ele esperava.
“Isso aconteceu com muitos jogadores. Muitos jogadores passaram por uma situação em que o empréstimo nem sempre foi um sucesso, mas também aprenderam com isso. Ele tem apenas vinte anos, então ainda tem tudo pela frente.”
A luta de Donley pelo futebol regular tem sido tamanha nesta temporada que ele foi transferido para a seleção sub-21 da Irlanda do Norte no mês passado.
Mas de acordo com os dados mais recentes, ele está agora na pole position para iniciar aquele que será o maior jogo do país em pelo menos cinco anos após o play-off de março.
O'Neill espera que a “situação se resolva” nos próximos meses, enquanto Donley acredita que o seu progresso internacional poderá aumentar as perspectivas do seu clube – e, por sua vez, aumentar as suas hipóteses de manter o número nove da Irlanda do Norte.
“Acho que tenho que jogar pelo meu clube para ter alguma chance de jogar em março, porque Michael fala muito sobre isso”, disse ele.
“Acho que (o show em Luxemburgo) teria me ajudado se alguém do Stoke tivesse assistido e visto que tenho um pouco de qualidade. Voltarei e verei o que acontece.”
“Não correu como eu queria, mas espero poder começar a jogar e a marcar e isso será uma boa opção para os jogos de Março.”
