Tanto na política como nas ruas, existe uma visão amplamente aceita de que as eleições no Sul da Austrália são uma corrida de um só cavalo.
O carismático e popular Primeiro-Ministro Peter Malinauskas lidou habilmente com a maioria das grandes crises que enfrentou no seu primeiro mandato, ao mesmo tempo que conseguiu construir fortes credenciais económicas.
Ele até encontrou tempo para se apresentar ao cenário global, com o seu projeto de lei que proíbe os adolescentes de aceder às redes sociais, agora consagrado a nível federal e sob exame minucioso noutros países.
Seja seca, incêndio ou inundação, Peter Malinauskas soube enfrentar as crises com calma. (Fotos de Matt Turner/AAP)
Em fevereiro de 2022, o homem, agora com 45 anos, apareceu sem camisa no Centro Aquático de Adelaide para anunciar que seria reconstruído sob um governo trabalhista.
Fotos do então esculpido líder da oposição na piscina chamaram tanta atenção do público que ele prometeu nunca mais ficar sem camisa.
Este mês, fiel à sua palavra, ele usou um fato de banho quando regressou para abrir o centro porque, como o persistente rapaz pin-up de um governo que pretende com confiança construir a sua retumbante vitória de 2022, não precisou de voltar a sacar as armas.
“Malinauskas veio com um sentido de propósito e dinamismo que penso que os eleitores não viam há muito tempo”, diz Clem Macintyre, professor emérito de política na Universidade de Adelaide.
“Ele se apresentou como um líder carismático e dinâmico… e é muito astuto em ler estados de espírito.
“Ele está muito determinado em trazer a Austrália do Sul de volta a um foco nacional mais amplo, por meio de coisas como o torneio Liv Golf e a luta para manter a AFL Gather Round na África do Sul.
“Ele se beneficiou do fato de ter uma oposição que esteve em seis e sete anos durante a maior parte do tempo.”
Peter Malinauskas é creditado por trazer propósito e dinamismo ao seu trabalho. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
O líder da oposição Ashton Hurn chegou à liderança liberal em dezembro, meses antes das eleições de 21 de março, e foi deixado para juntar os pedaços de um partido que não conseguiu se recuperar depois que os trabalhistas os destituíram em 2022, conquistando 27 assentos na Câmara dos Deputados contra 16.
Desde então, os trabalhistas ganharam mais dois assentos na eleição suplementar, conquistando o eleitorado de Dunstan do ex-líder Steven Marshall em 2023, e Black, detido por seu sucessor David Spiers, em 2024.
Speirs renunciou ao parlamento em outubro de 2024 e foi condenado por acusações de fornecimento de drogas no ano passado.
Ele foi substituído por Vincent Tarzia, que estava atrás de Malinauskas por 58% a 19% como primeiro-ministro preferido na pesquisa de opinião DemosAU de outubro, antes de renunciar em dezembro.
Hurn, 35 anos, membro da cadeira de Schubert em Barossa Valley, é agora uma das cinco líderes femininas do Partido Liberal em nível federal, estadual ou territorial.
“Embora ainda não tenhamos quaisquer provas eleitorais, a minha sensação é que o moral melhorou ligeiramente desde a mudança de liderança para Ashton Hurn”, diz Macintyre.
“Espero que haja menos deputados liberais na Câmara dos Deputados e certamente é improvável que haja muitos, se houver, da região metropolitana de Adelaide”.
Ashton Hurn é uma das cinco mulheres líderes do Partido Liberal em nível federal, estadual ou territorial. (Abe Maddison/FOTOS AAP)
Josh Sunman, professor associado de políticas públicas na Universidade Flinders, diz que tem tentado identificar os principais compromissos políticos dos liberais “e não está a ser oferecido muito”.
“Houve alguns pequenos investimentos em estradas regionais e algumas infra-estruturas educativas, mas nada particularmente espectacular ou apelativo”, acrescenta.
Em contrapartida, o governo emitiu dezenas de comunicados de imprensa nas últimas semanas, embora estes se tenham centrado mais nas realizações do que nas promessas.
A linha de eléctrico sul de Adelaide reabriu com novos viadutos, o emprego no estado ultrapassou a marca do milhão pela primeira vez e o governo chegou a um acordo de princípio sobre aumentos salariais para 30.000 trabalhadores do sector público.
E no sábado, o primeiro-ministro anunciou um acordo de 800 milhões de dólares entre a Commonwealth e o Estado para 17.000 novas casas, incluindo quase 7.000 casas para proprietários de primeira viagem na África do Sul.
“(Os liberais) poderiam tentar tirar algo grande da cartola para tentar chamar alguma atenção, mas não tenho ideia do que seria”, diz Sunman.
A reabertura de uma linha de bonde para Adelaide é vista como uma grande conquista para o governo. (FOTOS de Morgan Sette/AAP)
“Não creio que o Partido Trabalhista esteja prometendo algo grande e dramático”.
O governo tem capacidade limitada para oferecer incentivos eleitorais, devido aos compromissos de longo prazo existentes para um grande projecto de túnel para completar a auto-estrada norte-sul e um novo hospital para mulheres e crianças.
Com a dívida do Estado projetada para aumentar para 48,7 mil milhões de dólares até 2029, os liberais têm criticado regularmente o governo por colocar o futuro do Estado “num cartão de crédito”.
E uma série de crises nos últimos dois anos também exigiu investimentos governamentais significativos.
Ajudou a garantir o futuro da siderurgia de Whyalla depois de ter forçado os seus proprietários a assumirem a administração de dívidas não pagas, através de um pacote conjunto de apoio estatal e federal de 2,4 mil milhões de dólares para trabalhadores e empresas.
O governo também investiu 97 milhões de dólares para apoiar os agricultores afectados pela seca e ajudou a financiar o Esquema de Floração de Algas no Verão, no valor de 102 milhões de dólares, para combater o impacto devastador na vida marinha, na indústria e no turismo.
Uma área de vulnerabilidade para o governo é o aumento do número de ambulâncias, que prometeu resolver durante a campanha de 2022.
A conclusão do Hospital Feminino e Infantil de Adelaide tem sido um compromisso de longo prazo. (Fotos de Matt Turner/AAP)
Em 2025, as ambulâncias passaram 52.449 horas esperando para descarregar os pacientes, acima do recorde de 47.380 em 2024.
“Esse continua a ser um problema não resolvido e, seja o que for que o governo tenha tentado fazer para resolver o aumento, não fez com que o problema desaparecesse”, diz Macintyre.
“Os liberais certamente tirarão o máximo proveito disso.”
Malinauskas também enfrentou críticas por suas objeções à inclusão da escritora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah na Semana dos Escritores de Adelaide, que foi cancelada devido a um boicote em massa depois que ela foi expulsa do programa.
Sunman diz que Malinauskas “geralmente chega com um grande projeto, um grande anúncio ou está salvando alguma coisa e geralmente é visto como o mocinho”.
“Com o material desta semana dos escritores, estamos começando a ver talvez um pouco de arrogância se infiltrando.
“Talvez tenha havido um pouco de exagero aqui… e isso pode levar a essa percepção de arrogância.”
Malinauskas foi criticado por se opor à inclusão de Randa Abdel Fattah na Semana do Escritor de Adelaide. (Flávio Brancaleone/AAP FOTOS)
Um fator incomum nestas eleições é o número de deputados acusados de crimes.
Além de Speirs, três ex-liberais que se tornaram independentes compareceram ao tribunal no ano passado.
O assento de Troy Bell em Mt Gambier está vago depois que ele foi preso por roubo, Fraser Ellis de Narungga está contestando novamente seu assento enquanto aguarda a sentença por uso indevido de um esquema de viagens do MP e o parlamentar de MacKillop, Nick McBride, é acusado de agredir sua esposa e buscar a reeleição enquanto equipado com um monitor de detenção domiciliar.
