Autoridades de tráfego aéreo se reuniram com companhias aéreas que desejam soluções urgentes para os dispendiosos problemas de triagem do Aeroporto de Sydney, que levaram a uma série de cancelamentos de voos no mês passado, mas a indústria ainda está no modo “esperar para ver” até que uma solução seja encontrada.
O professor Graeme Samuel, diretor do grupo da indústria aérea A4ANZ, descreveu a reunião como “altamente produtiva”.
“Mas teremos que esperar e ver qual será o resultado”, disse ele.
Samuel descreveu a reunião de 28 de Janeiro em termos cautelosos, ao mesmo tempo que destacou que o custo dos actuais problemas com atrasos relacionados com o controlo do tráfego aéreo era “enorme”.
Mais de 50 voos no aeroporto de Sydney foram cancelados em 15 de janeiro, deixando cerca de 10 mil passageiros retidos. No total, 200.000 voos de passageiros atrasaram tanto em Sydney como em outros lugares.
A Airservices Australia disse na época que o problema se devia ao “funcionário local… estar em licença médica e de assistência em curto prazo”.
As companhias aéreas foram forçadas a enviar aviões alternativos, remarcar passageiros e pagar quartos de hotel para clientes, funcionários e tripulantes de cabine.
O alvoroço levou a A4ANZ, órgão que representa as companhias aéreas australianas, a solicitar uma reunião com o chefe da Airservices Australia, Rob Sharp.
A Airservices Australia disse que a reunião cobriu “interrupções recentes em nossos serviços de controle de tráfego aéreo”.
“Embora o desempenho geral do serviço da Airservices seja o mais forte em mais de três anos, reconhecemos que a resiliência permanece abaixo do necessário em alguns locais, especialmente em Sydney”, disse um porta-voz.
Problemas persistentes entre os controladores de tráfego aéreo de Sydney levaram as companhias aéreas a pressionar por um escrutínio externo.
Um porta-voz do Aeroporto de Sydney disse que há cerca de 900 movimentos de aeronaves diariamente, “portanto, mesmo pequenas interrupções no controle de tráfego aéreo podem ter um impacto significativo sobre os passageiros e as companhias aéreas”.
“Apoiamos todas as iniciativas para melhorar a produtividade e a confiabilidade das operações de serviços aéreos.”
Parece difícil encontrar uma solução abrangente para os problemas de controlo do tráfego aéreo.
O próximo esquema de defesa dos direitos dos consumidores da aviação abordará as companhias aéreas, mas não abordará os organismos relacionados com o governo nos aeroportos que possam afetar as experiências dos passageiros.
O chefe da Associação Australiana de Aeroportos, Simon Westaway, disse: “Gostaríamos que o ombudsman fosse capaz de monitorar os serviços aéreos para que, se as operações dos serviços aéreos contribuíssem para o impacto no cliente, isso fosse monitorado e relatado, certamente nos dados”.
Westaway destacou o relacionamento “construtivo” da associação aeroportuária com a Airservices, incluindo a Sharp, e acrescentou que acredita que os problemas dos controladores são uma “questão de contingência e estão relacionados às práticas de trabalho”.
“Contingências em torno do gerenciamento de licenças médicas ou quando funcionários importantes ficam doentes em um determinado dia ou dias… esse nível de apoio obviamente não existe de forma consistente”, disse Westaway.
A escassez não planejada de pessoal na Airservices Australia em Sydney também causou interrupções em setembro e novembro, levando a atrasos nos voos.
A Airservices Australia, que é apoiada pelo governo e financiada por taxas para a indústria da aviação, produz atualizações regulares de desempenho. Os seus dados mostram uma média de 6,5 cancelamentos relacionados com o controlo de tráfego aéreo por mês nos principais aeroportos em 2024-25, abaixo da meta declarada de menos de 14.
Dentro desse número, 5,7 cancelamentos foram a média mensal em Sydney, com o restante em Melbourne, Perth e Brisbane.
Em média, ocorreram 18 horas por mês de atrasos em terra relacionados com o controlo de tráfego aéreo nos quatro principais aeroportos, sendo Sydney novamente responsável pela maior parte: 12,6 horas. Perth foi responsável por 4,7 horas e Melbourne 0,4 horas, enquanto Brisbane 0,3 horas.
A meta da ASA era uma média de menos de 67 horas por mês de atrasos relacionados aos seus serviços.
Na sua apresentação do orçamento federal, a Associação Australiana de Aeroportos observou que, embora as taxas de pessoal tenham melhorado pós-COVID para os controladores de tráfego aéreo, “manter os níveis de pessoal para fornecer um serviço diário consistente continua a ser um desafio constante, especialmente nos principais aeroportos metropolitanos e regionais”.
Ao abrigo da futura legislação, o controlo do tráfego aéreo, o controlo das fronteiras e a biossegurança serão excluídos da supervisão do Provedor do Consumidor da Aviação. Em dezembro, a associação propôs que o desempenho de partes dos aeroportos administrados pelo governo fosse monitorado “sem determinações financeiras contra agências” devido ao impacto que tiveram na experiência dos passageiros.
A associação quer que o governo exija que uma maior parte das receitas geradas por uma taxa existente de circulação de passageiros seja usada para melhorar a infra-estrutura fronteiriça, o que se tornou uma fonte de irritação, se não de alarme.
Mais da taxa de movimentação de passageiros de US$ 70 cobrada aos viajantes que partem da Austrália para destinos no exterior devem ser destinadas a melhorar a problemática experiência fronteiriça, de acordo com a apresentação ao governo.
Se o PMC permanecer inalterado em 70 dólares por passageiro, haverá um aumento de 380,41 milhões de dólares nas receitas do PMC arrecadadas no ano fiscal de 2030 em comparação com o ano fiscal de 2025, um aumento “impulsionado exclusivamente pelo crescimento”.
Um adicional de 5 por cento da receita total da PMC em cada exercício financeiro “deveria ser realocado especificamente para abordar e modernizar a infra-estrutura fronteiriça nas portas de entrada dos aeroportos internacionais existentes e reconstruídos”, afirmou a AAA no seu documento.
AAA também pede que mais quiosques de autoatendimento para controle de passaportes sejam implementados e operacionais em gateways internacionais. Ele quer que a digitalização do cartão de declaração do viajante australiano seja totalmente financiada, para substituir os tão odiados cartões de papel que os passageiros devem preencher na chegada à Austrália.
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Chris Zappone é um repórter sênior que cobre aviação e negócios. Ele é um ex-editor digital estrangeiro.Conecte-se através do X, Facebook qualquer e-mail.
