O técnico do Liverpool, Arne Slot, elogiou o comprometimento de Ibrahima Konate depois que o zagueiro interrompeu sua licença por compaixão para ajudar a aliviar seus problemas defensivos.
O pai do internacional francês morreu na semana passada e só regressaria na sexta-feira, mas com Joe Gomez ainda lesionado e sem lateral-direito reconhecido, o jogador de 26 anos ligou para avisar que regressaria mais cedo do que o previsto e marcou o regresso à equipa com o golo final na vitória por 4-1 sobre o Newcastle.
Ele começou a chorar depois de marcar seu primeiro gol no campeonato em Anfield, mas foi imediatamente cercado por seus companheiros de equipe, incluindo o goleiro Alisson Becker, que perdeu o pai há quase cinco anos, que correu 100 metros para se juntar a ele.
“Ele teve duas semanas muito difíceis e provavelmente ainda está passando por momentos difíceis. Conversamos no final da semana passada quando ele disse que planejava retornar no final desta semana e isso significaria que ele não seria capaz de jogar este jogo”, disse Slot.
“Mas quando ele viu os problemas que estávamos tendo defensivamente, ele me ligou no início desta semana e disse: 'Quero voltar para ajudar o time contra o Newcastle.'
“Ele voltou na quarta-feira e treinou conosco duas vezes. Hoje ele não só marcou um gol, mas fez um grande jogo e a torcida ficou muito grata durante todo o jogo, mas definitivamente no final, quando ele marcou.
“Seus companheiros ficaram igualmente gratos quando ele entrou no vestiário após o apito final. Quando ele entrou, todos estavam torcendo por ele.
“É muito bom para ele marcar um golo quando passa por um momento tão difícil e penso que esta equipa mostrou que estamos sempre presentes uns aos outros em circunstâncias difíceis – é isso que têm sido para ele nos últimos dias.”
O gol de Konate veio depois que Hugo Ekitike marcou duas vezes, à frente do sexto gol de Florian Wirtz em 10 jogos, com o Liverpool recuperando de desvantagem para vencer um jogo da Premier League pela primeira vez desde abril.
“Todos deveriam falar sobre seus objetivos ou ações, mas para mim, como treinador, vejo muitas melhorias nos últimos seis ou sete meses sem bola, na capacidade de continuar jogando sem bola”, disse Slot sobre Ekitike.
A derrota do Newcastle significou que eles não vencem em Anfield há 32 anos.
“Não criamos muitas chances, mas fomos o melhor time e marcamos merecidamente”, disse o técnico Eddie Howe, que não esperava nenhuma contratação antes do fechamento da janela de transferências, sendo Jamaal Lascelles a única saída possível.
“Ele implodiu? Não sei se essa é a palavra certa, mas poderíamos ter nos defendido melhor. Você tem que dar muito crédito a Ekitike pelo segundo.”
