Tal como os soldados romanos, os gladiadores do ténis Carlos Alcaraz e Novak Djokovic prometem não desistir depois de organizarem uma final do Open da Austrália para sempre.
Separados por 16 anos, mas compartilhando a mesma vontade inquebrável, habilidades mágicas e desejo, Alcaraz e Djokovic lutam esta noite por um lugar especial no livro dos recordes esportivos.
A Rod Laver Arena será o coliseu para os dois combatentes, enquanto Alcaraz, 22 anos, se esforça para se tornar o homem mais jovem a completar um lendário Grand Slam na carreira e Djokovic, quase 39 anos, almeja um 25º título de simples sem precedentes.
As apostas não poderiam ser maiores.
Novak Djokovic encontrou energia para vencer Jannik Sinner em cinco sets. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
“Obviamente para Carlos, por causa de sua idade e de tudo que ele conseguiu alcançar até agora, a história está em jogo para nós dois toda vez que jogamos”, disse Djokovic depois de voltar no tempo e encerrar a defesa do título do bicampeão Jannik Sinner quase às 2h de ontem.
“Na final de um Grand Slam há muito em jogo, mas não é diferente de qualquer outro grande jogo que joguei.
“Minha preparação está como deveria ser, e eu o venci no ano passado aqui, também em uma partida cansativa (das quartas de final). Vamos ver. Vamos ver o quão revigorados nós dois podemos estar.”
Djokovic precisou de quatro horas e nove minutos para derrotar Sinner, salvando 16 dos 18 break points, naquela que pode ter sido a melhor exibição decisiva da incomparável carreira do supersérvio.
A vitória sísmica teve um impacto físico e mental imensurável, e Djokovic não ofereceu “previsões” sobre como o seu corpo irá recuperar.
Mas, instigado pelos céticos, o ex-número um do mundo promete apenas uma última batalha pelo ponto de exclamação do currículo mais condecorado da história do tênis masculino.
“Ele também fez uma ótima partida, mas é 15, 16 anos mais velho que eu”, disse Djokovic sobre a vitória do Alcaraz em cinco sets em cinco horas e 27 minutos nas semifinais, na sexta-feira, sobre Alexander Zverev.
“Biologicamente, será um pouco mais fácil para ele se recuperar. Mas sim, estou ansioso por isso.
“Olha, eu jogo tênis de forma competitiva principalmente para poder chegar às finais do Grand Slam. Aqui estou, então não posso reclamar de nada.”
Alcaraz, que já venceu seis grandes torneios, com dois títulos cada em Wimbledon, o Aberto da França e o Aberto dos Estados Unidos, joga sua primeira final no Melbourne Park.
Djokovic jogará sua décima primeira partida na Rod Laver Arena, seu campo de batalha pessoal onde nenhum homem conquistou o sérvio em uma disputa pelo título e onde Rafael Nadal, Andy Murray, Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas e Jo-Wilfried Tsonga caíram na tentativa.
Carlos Alcaraz foi titânico ao vencer Alexander Zverev nas semifinais. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
Alcaraz, no entanto, emerge como o mais feroz desafiante ao rei de Melbourne Park até agora, tendo destronado Djokovic em Wimbledon e tendo provado lutar contra cãibras para negar Zverev, que não sabe quando ou como ceder.
“Eu odeio desistir. Afinal, é assim que eu poderia me sentir. Só não quero me sentir assim”, disse o indomável espanhol depois de recuperar de uma desvantagem de 5-3 no set decisivo contra o terceiro cabeça-de-chave alemão.
“Há alguns momentos em que parece: ‘Ok, estou desistindo ou simplesmente não vou lutar’, o que, quando eu era mais jovem, houve muitas lutas em que eu simplesmente não queria mais lutar ou simplesmente desisti.
“Depois eu cresci e, afinal, odeio esse sentimento.
“(Agora estou) pensando que poderia fazer isso ou poderia fazer um pouco mais ou poderia sofrer um pouco mais, aquela sensação de simplesmente me matar.
“Cada passo a mais, cada segundo a mais de sofrimento, cada segundo a mais de luta sempre vale a pena.
“É por isso que luto até a última bola e sempre acredito que posso me recuperar em qualquer situação”.
Por idade e forma, Alcaraz é o favorito.
Mas ele também era o favorito em Roland Garros em 2024, quando Djokovic desafiou os especialistas para completar o Golden Slam com uma vitória contra todas as probabilidades na final olímpica no saibro de Paris contra o atual campeão do Aberto da França.
Agora Alcaraz, atual número um do mundo, está na casa de Djokovic tentando acrescentar a última peça ao seu histórico Slam.
Ambos querem isso com todas as suas forças, mas apenas um pode prevalecer.
“Eu escolheria este”, disse Alcaraz sobre o troféu que mais cobiça.
“Sim, se eu chegar à final dos outros três, diria que prefiro vencer este do que todos os três e completar o Grand Slam e ser o mais jovem a fazê-lo.”
AAP
