Opinião
Embora se espere que David Littleproud seja reeleito como líder do Partido Nacional na segunda-feira, uma reforma da Coligação parece muito menos provável, pelo menos no curto prazo.
No entanto, tanto Littleproud como a líder do Partido Liberal, Sussan Ley – bem como os seus rivais internos – sabem perfeitamente que não poderá haver nenhum governo não-Trabalhista no futuro que não seja uma coligação. É um facto político tão certo como as leis da aritmética. Isto tem sido verdade há mais de um século, desde que o líder federal original do Country Party, Earle Page, formou o primeiro governo de coligação com Stanley Melbourne Bruce após as eleições de 1922. Não é menos verdade hoje.
É um facto eleitoral igualmente inegável que não haverá nenhum futuro governo não-trabalhista a menos que o Partido Liberal melhore significativamente o seu desempenho nas capitais. Embora o Partido Nacional tenha desfrutado de um sucesso consistente nos seus centros regionais, o Partido Liberal, desde a vitória esmagadora de Tony Abbott em 2013, tem estado numa trajectória descendente acentuada na sua base urbana tradicional.
Excluindo Solomon no Território do Norte (onde os partidos não trabalhistas operam como Partido Liberal Nacional, mas se reúnem com os Nacionais em Canberra), o Partido Nacional não perdeu um assento na Câmara dos Representantes para o Partido Trabalhista desde 2007 (os quatro assentos que perdeu no Ruddslide daquele ano foram todos posteriormente recuperados). 2016, outros 18 em 2022 e outros 13 no ano passado (bem como a eleição suplementar da Aston em 2023).
Nos casos em que o Partido Nacional perdeu assentos, foi para independentes rurais (Rob Oakeshott e Tony Windsor, ambos reconquistados mais tarde) ou devido a deserções de bancadas (Bob Katter, Andrew Gee e, mais espectacularmente, Barnaby Joyce).
Não é preciso que Antony Green lhe diga que até que haja um ressurgimento liberal nas capitais, haverá governos trabalhistas federais.
Embora os números do Partido Nacional na Austrália regional tenham permanecido relativamente estáveis, o desempenho do Partido Liberal na Austrália metropolitana nunca foi tão fraco. Hoje, detém apenas oito dos 89 assentos que a Comissão Eleitoral Australiana classifica como “metropolitanas”: apenas quatro em Sydney, dois em Melbourne, um em Brisbane e um em Perth. Os assentos outrora liberais incluem tanto os assentos tradicionais do coração perdidos para os Teals e os independentes, como os assentos oscilantes, normalmente nos subúrbios centrais e exteriores, onde as eleições são ganhas e perdidas, todas hoje ocupadas pelo Partido Trabalhista. Não é preciso que Antony Green lhe diga que até que haja um renascimento liberal nas capitais, haverá governos trabalhistas federais até onde a vista alcança.
Há uma terceira verdade política que é inegável: a desunião é a morte. “Se não conseguem governar-se a si próprios, não podem governar o país” é a linha de ataque mais letal na política, porque é verdade.
Por que, então, Littleproud decidiu enfraquecer ainda mais o já cronicamente fraco lado não-trabalhista da política, fracturando a Coligação pela segunda vez em oito meses? E porque é que o fez quando sabe perfeitamente que uma coligação é a condição sine qua non de qualquer futuro governo não trabalhista?
A realidade é que o Partido Nacional, apesar da sua estabilidade eleitoral, assenta numa base eleitoral cada vez mais reduzida. Na política, a demografia é o destino. A percentagem de assentos regionais na Câmara dos Representantes continua a diminuir à medida que as relatividades demográficas se deslocam incessantemente em direcção às capitais. O domínio eleitoral da Austrália urbana irá acelerar ainda mais se, como espero, o governo albanês decidir este ano aumentar o tamanho da Câmara dos Representantes.
Agora, surgiu uma nova ameaça para essa plataforma em chamas: o forte aumento da popularidade de Pauline Hanson. Embora o apoio à One Nation tenha crescido em todos os níveis, não há dúvida de que o seu aumento repentino é maior na Austrália regional; particularmente nos estados centrais do Partido Nacional de Queensland e Nova Gales do Sul.
Desde as eleições do ano passado, os comentadores declararam, com uma regularidade quase metronómica, que o Partido Liberal enfrenta “uma ameaça existencial”. Esta observação é ao mesmo tempo vaga e errónea, porque confunde fraqueza com viabilidade. Nas capitais, embora o Partido Liberal seja obviamente historicamente fraco, continua a ser – excepto num pequeno número de eleitorados dos centros das cidades expostos ao azul-petróleo – o partido não-trabalhista de eleição. Especialmente tendo em conta as elevadas barreiras à entrada criadas pelo voto preferencial obrigatório, as probabilidades de uma nação fazer um avanço na Austrália metropolitana são mínimas.
É por isso que aqueles – particularmente na ala direita do Partido Liberal – cuja solução para os problemas do partido é perseguir o voto da Nação Única, estão errados: a disputa eleitoral continua – como sempre foi – nos subúrbios periféricos, muitos deles com grandes comunidades multiculturais, onde Barnaby Joyce não tem apelo e Pauline Hanson é tóxica.
Fora das grandes cidades, a política é muito diferente. Nessas comunidades mais pequenas e menos diversas, o tipo de conservadorismo de Hanson – a sua evocação de uma Austrália anterior e mais simples; seu apelo a atitudes sociais mais tradicionais ressoa fortemente.
Mas essa também sempre foi a marca do Partido Nacional. Uma nação, especialmente depois de fortalecida pelo recrutamento de Joyce, tornou-se um rival letal do domínio até então forte dos Nacionais na Austrália regional.
Para compreender a divisão da Coligação, é necessário avaliar até que ponto o Partido Nacional se sente agora ameaçado no seu próprio quintal e a sua necessidade de se diferenciar do seu antigo parceiro da Coligação. Embora as eleições sejam em grande parte ganhas e perdidas pelos liberais nas cidades, uma batalha política completamente diferente está a fermentar na Austrália regional. E nessa batalha, não é o Partido Liberal que procura enfrentar uma ameaça existencial.
George Brandis é ex-alto comissário do Reino Unido e ex-senador liberal e procurador-geral federal.
George Brandis é ex-alto comissário do Reino Unido e ex-senador liberal e procurador-geral federal. Ele agora é professor da Escola de Segurança Nacional da ANU.
