Figuras liberais seniores minimizaram a perspectiva de Sussan Ley perder um potencial vazamento de liderança, dizendo que ele tem o apoio da maior parte do partido da oposição e instando os seus colegas a “continuarem com o trabalho” de responsabilizar o governo.
Enquanto continuam as especulações sobre as ambições de liderança de Angus Taylor, o vice-líder liberal Ted O'Brien disse que qualquer líder paralelo que não apoiasse Ley seria forçado a renunciar.
“A convenção é que se você não apoia o líder, você se afasta. Angus não fez isso. Então, meu palpite é que ele continua a apoiar Sussan Ley”, disse O'Brien ao Insiders da ABC.
“Quanto a saber se haverá ou não um desafio, não creio que estejamos a entrar num período em que haverá. Mas também não sei o futuro.”
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A ministra paralela da saúde, Anne Ruston, também descartou a possibilidade de Ley perder ou mesmo enfrentar uma fuga de liderança, depois que a mídia informou que Taylor poderia tentar concorrer ao cargo mais alto já esta semana, quando o parlamento for retomado.
“Obviamente tem havido especulação, mas francamente acredito plenamente que Sussan Ley tem o apoio do partido e que continuará a ser a nossa líder no futuro”, disse Ruston à Sky News.
“Neste momento, o líder é Sussan Ley e penso que todos na frente deixaram bem claro que apoiam o líder e que apenas temos de continuar com o trabalho.”
Taylor, o ministro da defesa paralelo, perdeu por pouco uma votação de liderança para Ley após as eleições de maio de 2025 e, apesar de uma campanha de desestabilização levada a cabo pelos críticos de Ley desde então, os números na sala do partido ainda são próximos, com os apoiantes da líder da oposição confiantes de que ela ganharia uma votação por pouco se esta fosse realizada hoje.
As figuras conservadoras seniores Taylor e o deputado Andrew Hastie vinham levantando uma possível inclinação de liderança há algum tempo, com especulações e discussões secretas aumentando após a divisão confusa dos partidos da Coalizão após uma disputa entre os partidos Liberal e Nacional sobre leis de discurso de ódio. As duas figuras da facção de direita reuniram-se em Melbourne na semana passada, juntamente com membros da equipa de liderança de Ley, James Paterson e Jonno Duniam.
Hastie anunciou na noite de sexta-feira que não buscaria a liderança neste momento, admitindo que não tinha apoio suficiente no partido. O anúncio de Hastie na sexta-feira foi visto por alguns como uma abertura para Taylor montar seu desafio em um futuro próximo. Horas depois da declaração de Hastie, Taylor publicou um apoio brilhante ao seu colega nas redes sociais, descrevendo o deputado como um “patriota” e “um grande trunfo para a causa liberal” com um “intelecto feroz”, e dizendo que partilhavam opiniões semelhantes sobre “reduzir a imigração, restaurar a energia barata, reviver a indústria australiana e reconstruir o orgulho nacional”.
O aliado de Ley, Ruston, elogiou as ações recentes do líder da oposição.
“Acho que Sussan tem feito um trabalho incrível como líder no momento mais difícil de que me lembro estar no parlamento”, disse ele.
O Ministro da Saúde do Trabalho, Mark Butler, ridicularizou a recente disfunção dentro da antiga Coalizão.
“Não entendo como Angus Taylor ainda está no comando. É tão óbvio que ele representa um desafio de liderança”, disse ele à Sky News.
“Há agora uma pequena oposição de apenas 28 membros, e está dividida ao meio entre apoiantes de Sussan Ley e apoiantes de Angus Taylor, então, francamente, como eles vão ser capazes de resolver toda essa confusão para fornecer o trabalho que precisam fazer para o povo australiano, que é apresentar uma alternativa ao governo no parlamento, está francamente além da minha compreensão.”
O'Brien disse que ele e muitos colegas apoiaram as ações de Ley durante o impasse com os Nacionais, que levou à divisão da Coalizão, dizendo acreditar que “a maioria do salão do partido” a apoiava como líder.
“Não encontrei ninguém no Partido Liberal que tenha discordado dos julgamentos ou decisões tomadas por Sussan Ley, e tenho fé que ela navegará nesta próxima fase enquanto mantém a porta aberta para ver se há uma forma de regressarmos (à Coligação)”, disse ele.
Espera-se que Ley e o líder dos Nationals, David Littleproud, se reúnam na segunda ou terça-feira para discutir a possível reunificação da Coalizão antes do retorno do parlamento na tarde de terça-feira. Littleproud enfrenta sua própria perda de liderança, iniciada pelo franco parlamentar Colin Boyce, mas espera-se que prevaleça.
O'Brien disse que os dois partidos da Coligação eram mais fortes juntos, mas disse que os dois líderes precisavam de ter “discussões sérias” antes de se reunirem.
Ruston também disse que queria os dois partidos juntos novamente, mas sugeriu que os liberais poderiam continuar sozinhos e vencer as eleições sem os nacionais.
