Tensão nervosa extrema. A adrenalina. Elena Rybakina sentiu tudo ao ficar na linha de fundo no match point, contando com uma das melhores ferramentas à sua disposição para conquistar o título do Aberto da Austrália.
“Talvez até o (meu) rosto não tenha sido mostrado, mas por dentro havia muitas emoções”, lembrou Rybakina sobre aquele craque, sacado com frieza e total naturalidade, o que não deu à número um do ranking, Aryna Sabalenka, qualquer chance de prolongar a disputa.
Rybakina, 26 anos, claramente não gosta de celebrações eufóricas e jubilosas, como observaram seus rivais e observadores no tênis em sua corrida ao título de Wimbledon em 2022.
Depois de dissipar quaisquer dúvidas persistentes de que ela poderia somar outro título importante com uma vitória por 6-4, 4-6, 6-4 no sábado sobre o número 1 do mundo, sua reação reservada e discreta foi mais uma vez uma característica definidora.
Espere ver mais: a parte vencedora, não celebrações demonstrativas. É o seu segredo para o sucesso.
Em três meses, ela venceu as finais do WTA, derrotando Sabalenka e arrecadando um prêmio recorde de US$ 5,2 milhões em prêmios em dinheiro e, mais importante em termos de tênis, somando outro dos quatro troféus mais premiados do esporte.
A quinta colocada colocou fim a qualquer dúvida de que ela é uma das principais candidatas a títulos importantes com uma sequência que incluiu vitórias na segunda semana sobre a nº 1 Sabalenka, quatro vezes vencedora principal e quatro vezes finalista, nº 2 Iga Świątek, seis vezes vencedora importante, e Jessica Pegula, nº 6 do ranking.
“É claro que são adversários difíceis, têm ótimos resultados e estão no topo e estáveis há muito tempo”, disse ele. “Sim, tive muitos jogos difíceis aqui; estou feliz por ter conseguido aproveitar as oportunidades que tive durante o jogo.”
Ele retornará ao número 3 do ranking na próxima semana.
O recente aumento
O ressurgimento de Rybakina vem de uma temporada de 2025 que foi interrompida pela suspensão de meses de seu treinador pela WTA e por seus altos e baixos.
Rybakina trabalha com Stefano Vukov desde 2019. Mais recentemente, disse ela, a comunicação clara tem sido a chave na preparação e na competição.
Sua equipe de apoio lhe fornece as informações (há um fluxo quase interminável de conselhos técnicos e táticos do camarote do treinador durante as partidas) e ela as processa em tempo real e resolve em campo.
Suas primeiras interações reais com alguém que não fosse Sabalenka após a vitória foram com sua equipe de apoio nas poltronas da quadra.
Primeiro ele abraçou Vukov. Então, um por um, ele abraçou os outros três.
O retorno
Depois de vencer Wimbledon em 2022 e perder a final do Aberto da Austrália de 2023 para Sabalenka, a forma de Rybakina tem sido quente e fria.
Embora Sabalenka e Świątek tenham conseguido vencer os campeonatos e permanecer no topo, alguns se perguntaram se Rybakina um dia voltaria a ser uma grande ameaça.
“Sempre acreditei que poderia voltar ao nível que tinha”, disse ele. “Claro, todos nós temos altos e baixos. Como acho que todos nós temos. Pensei que talvez nunca mais estaria na final ou nem mesmo ganharia um troféu, mas é tudo uma questão de trabalho.
“Penso que trabalhámos muito com a equipa e eles também me apoiaram muito; nos momentos em que talvez não tenha sido tão positivo, eles ajudaram-me paralelamente”.
Eles já venceram 20 dos últimos 21 jogos. Em suas partidas mais recentes contra os 10 melhores jogadores, ela está 10-0.
“É claro que quando você busca algumas vitórias, grandes vitórias contra os melhores jogadores”, disse ele. “Aí você começa a acreditar mais, fica mais confiante.”
E então chega o momento.
“Estou muito orgulhoso do trabalho que fizemos com a equipe e realmente encontrei minha melhor forma aqui no Grand Slam”, disse Rybakina, que nasceu em Moscou, mas joga pelo Cazaquistão. “É uma vitória para toda a equipe, para todas as pessoas que me apoiam”.
O que vem a seguir?
Sua corrida ao título de Wimbledon em 2022 foi memorável por sua discrição na casa do tênis de grama, onde finalmente conseguiu derramar algumas lágrimas na coletiva de imprensa do campeão. “Você queria um pouco de emoção!” ele disse na época.
Na noite de sábado, ela ergueu a taça quando o diretor do torneio propôs um brinde na coletiva de imprensa oficial de seu campeão. Ela sorriu e tomou um pequeno gole.
Na manhã de domingo, vestida com um elegante vestido longo vermelho e com os cabelos soltos, ela segurou novamente o troféu e sorriu para as câmeras em uma margem gramada do rio Yarra. Ele então se preparou para seu próximo vôo.
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