UMDepois que Ollie Peake, de cinco anos, foi para a cama na casa de sua família em Geelong, sua mãe, Sarah, entrou em seu quarto para ver como ele estava. Ele estava dormindo profundamente com seu uniforme de críquete. Ela tirou o capacete e as luvas antes de colocá-lo para dormir.
Na manhã seguinte, ela perguntou ao filho por que ele estava dormindo em seu kit.
'Ele olhou para mim com seu sorriso lindo e atrevido e disse: 'Você não conhecia mamãe, mas debaixo das cobertas eu também estava com meus absorventes higiênicos!' Ele dormia com absorventes higiênicos”, Sarah Peake ri da lembrança.
Agora com 19 anos e capitão da Austrália em sua segunda Copa do Mundo de Críquete Masculino Sub-19 da ICC, Ollie sorri timidamente em resposta à história de sua mãe enquanto seu pai, Clinton, observa. A família está no hotel da equipe em Windhoek, Namíbia, onde a Austrália passou invicta pela fase de grupos; as duas vitórias do Super Six que se seguiram no Zimbábue – uma das quais ocorreu após um século crucial de Peake – significam que eles enfrentarão a Inglaterra nas semifinais, em 3 de fevereiro.
O estiloso batedor canhoto pode ter sido destinado a jogar críquete desde tenra idade, mas sua ascensão foi rápida e notável. Embora muitos fãs de críquete o tenham descoberto recentemente, graças à sua escandalosa última bola seis para vencer uma partida do BBL para o Melbourne Renegades contra o Perth Scorchers, outros acompanharam seu progresso nos caminhos juvenis e no time sênior vitoriano.
Com dez aparições no Sheffield Shield em seu nome, vozes influentes – incluindo o ex-capitão da Austrália Ricky Ponting – já escolheram Peake como titular do 2027 Ashes na Inglaterra.
“Isso ainda parece muito distante para mim”, diz Peake. “Só estou tentando me concentrar em manter minha posição no time vitoriano e vencer jogos lá porque daqui a um ano já sinto que aquele time já é meu melhor amigo, o que é muito especial.
“Temos uma grande cultura lá e estamos construindo algo especial. Na Austrália existem apenas seis times, e cada time é incrível e tem estrelas de teste que jogaram pela Austrália, estão na mistura ou estão em ascensão. Parece que qualquer um que jogue em um determinado dia é bom o suficiente para chegar ao próximo nível.”
Se Peake fala de sua carreira com uma maturidade superior à sua idade, isso se deve, pelo menos em parte, à influência de seu pai. Clinton também foi capitão do time sub-19 australiano e ainda detém o recorde de entradas individuais mais altas em um internacional juvenil, estabelecido em 1995, quando marcou 304 invencibilidade em um teste juvenil contra a Índia no MCG.
Clinton jogou algumas partidas pelo Victoria durante a era de ouro das rebatidas australianas no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, e suas próprias experiências deixaram Ollie ciente de que o caminho para o críquete internacional está repleto de jovens talentosos que desaparecem após serem apelidados de o próximo grande sucesso.
“Quando você é jovem e ingênuo, não percebe o quão bom é cada nível”, diz Clinton. “Então, espero que Ollie, como jogador de críquete de segunda geração, tenha os olhos bem abertos para que nada possa ser considerado garantido e que o presente seja um presente, e você queira estar fundamentado no que está fazendo agora, porque nunca sabe quanto tempo isso vai durar.”
“Eu apenas tento fazer muitas perguntas e me manter com os pés no chão”, acrescenta Ollie. “De qualquer forma, tento não prestar muita atenção a cada desempenho. Na escala, sei que provavelmente tem sido uma estação um pouco seca para mim, em comparação com o que provavelmente estou acostumado no críquete júnior ou mesmo no críquete principal. Mas tento olhar para as coisas no longo prazo e aproveitar cada dia que chega. “
À medida que uma equipe de testes australiana envelhecida avança em direção à transição, a atenção está rapidamente mudando para a próxima geração e o status de Peake como uma perspectiva séria foi confirmado quando ele foi convidado a se juntar à equipe de testes em uma função de desenvolvimento durante a turnê australiana no Sri Lanka no verão passado.
“Foi realmente emocionante”, diz ele. “Lembro-me de estar muito nervoso. Eu senti como se tivesse a síndrome do impostor, tipo, por que eles estão me levando? Definitivamente levei alguns dias para entrar no assunto e conversar com as pessoas antes que elas falassem comigo.”
“Acho que tudo isso faz parte, observar e observar todos os mestres trabalhando. É uma geração de ouro do críquete australiano e não houve tantas derrotas nos últimos 10 anos.
Peake tem ambições de jogar críquete internacional em todos os formatos, mas é inequívoco ao nomear o críquete de teste como seu objetivo final.
“Acho que Ashes seria a série mais legal de se fazer parte, mas outra coisa que realmente atrai é jogar no subcontinente. Os times australianos tradicionalmente lutam lá e entrar no calor na Índia ou no Sri Lanka ou em qualquer outro lugar e apenas encontrar muito spin bowling enquanto ele bate e quica no chão também seria muito legal. As experiências no exterior são muito atraentes e, sim, esse é o sonho.”
Por enquanto, os seus olhos estão voltados para o sucesso australiano no Zimbabué. Peake conquistou sua primeira medalha na Copa do Mundo Sub-19 como substituto de uma lesão aos 17 anos e agora é o profissional sênior responsável por seu país.
“A sensação é cada vez mais familiar a cada vitória”, afirma. “Parece que a fé está crescendo. Essa fé definitivamente cresceu em minha mente, e parece que todos pensam que temos o que é preciso.”
