EiMais de seis décadas se passaram desde que Eiko Kawasaki deixou o Japão para começar uma nova vida na Coreia do Norte. Ele tinha então 17 anos e estava entre dezenas de milhares de pessoas de ascendência coreana que foram atraídas para o estado comunista pela promessa de um “paraíso na Terra”.
Em vez disso, encontraram algo mais próximo do inferno. Foram-lhes negados direitos humanos básicos e forçados a suportar dificuldades extremas. As promessas oficiais de educação e cuidados de saúde gratuitos, bem como de empregos e habitação garantidos, tinham sido uma miragem cruel. E, para seu horror, foram impedidos de viajar ao Japão para visitar as famílias que haviam deixado para trás.
Mas esta semana, após anos de campanha, quatro colonos que fugiram para o Japão obtiveram uma forma de justiça, quando um tribunal de Tóquio ordenou ao governo norte-coreano que pagasse a cada um deles pelo menos 20 milhões de ienes (94 mil libras) de compensação.
Entre 1959 e 1984, mais de 90.000 pessoas, a maioria zainichi – nomeados em homenagem a pessoas de ascendência coreana que vivem no Japão – tornaram-se vítimas de um elaborado plano norte-coreano para recrutar trabalhadores e desferir um golpe de propaganda ao antigo ocupante colonial do Norte. Alguns, como Kawasaki, conseguiram fugir e alertar o mundo para o que os críticos do plano dizem ser um rapto sancionado pelo Estado.
Kawasaki, 83 anos, que disse estar “dominada de emoção” após o veredicto, admitiu que é improvável que ela e seus colegas demandantes vejam um único iene. O tribunal superior de Tóquio não tem forma de fazer cumprir a decisão do caso, no qual intimou simbolicamente o líder norte-coreano Kim Jong-un a testemunhar.
“Tenho certeza de que o governo norte-coreano irá simplesmente ignorar a ordem judicial”, disse ela.
Kenji Fukuda, advogado principal no caso, disse que a opção mais realista para recuperar o dinheiro seria confiscar bens e propriedades norte-coreanas no Japão. Os demandantes, que entraram com a ação em 2018, estão entre as aproximadamente 150 pessoas que escaparam do programa no Norte e retornaram ao Japão.
O regime de Pyongyang, com o apoio do governo japonês e a ajuda do Comité Internacional da Cruz Vermelha, prometeu aos coreanos étnicos uma nova vida num paraíso socialista, com serviços públicos gratuitos e um nível de vida mais elevado.
O governo japonês e a Cruz Vermelha não foram objecto do pedido de indemnização.
O veredicto desta semana foi a primeira vez que “um tribunal japonês exerceu a sua soberania contra a Coreia do Norte para reconhecer a sua negligência”, disse Atsushi Shiraki, um dos advogados que representam os demandantes, sobre a decisão “histórica”.
Kanae Doi, diretor japonês da Human Rights Watch, elogiou a decisão como “um exemplo muito importante e bem-sucedido de tentativas de responsabilizar a Coreia do Norte” pelos seus crimes internacionais.
No âmbito do programa, os suspeitos de deslealdade “enfrentaram punições severas, incluindo prisão com trabalhos forçados ou como prisioneiros políticos”, segundo o grupo. A iniciativa foi apoiada pelo governo japonês da altura e os meios de comunicação descreveram o programa como humanitário e destinado aos coreanos que lutavam para construir uma vida no Japão devido à discriminação generalizada na habitação, na educação e no emprego.
Muitos foram trazidos para o Japão contra a sua vontade para trabalhar em minas e fábricas durante o domínio colonial japonês na Península Coreana, de 1910 a 1945. Entre os emigrantes estavam 1.830 mulheres japonesas que se casaram com homens coreanos.
Kawasaki, uma segunda geração zainichi Nascido em Quioto, embarcou num navio para a Coreia do Norte em 1960, depois de ter sido persuadido pelas promessas de utopia feitas pela Associação Geral de Residentes Coreanos no Japão, pró-Pyongyang, a embaixada de facto do Norte.
Em vez disso, alegaram os demandantes, o regime pretendia atrair cidadãos de etnia coreana, especialmente trabalhadores qualificados e técnicos, para resolver a escassez de mão-de-obra.
Kawasaki percebeu que havia sido enganada assim que chegou a um porto norte-coreano, onde foi recebida por centenas de pessoas claramente desnutridas e cobertas de fuligem. Ela permaneceu lá por 43 anos até 2003, quando desertou para o Japão via China, deixando seus filhos adultos para trás.
Uma das filhas de Kawasaki e os seus dois filhos fugiram desde então da Coreia do Norte, mas ela não teve contacto com os outros filhos desde que o regime fechou as fronteiras do país nos primeiros dias da pandemia de Covid-19.
“Eu nem sei se eles ainda estão vivos”, disse ele.
A Agence France-Presse contribuiu para este relatório.
