Com os olhos de uma nação voltados para a agitação em Minneapolis, os jornalistas locais não ficaram impressionados com os acontecimentos.
Durante o mês passado, o Minnesota Star Tribune publicou histórias, incluindo a identidade do oficial de imigração que atirou em Renee Good, e produziu uma variedade de artigos informativos e instrutivos. A fotografia de Richard Tsong-Taatarii de um manifestante caído pulverizado à queima-roupa com um irritante químico rapidamente se tornou uma imagem definidora. As ações do ICE mudaram a forma como a mídia apresenta as notícias.
Numa altura em que muitos jornais regionais se tornaram conchas vazias devido ao declínio do jornalismo como negócio, o Star Tribune manteve o seu pessoal relativamente estável sob o comando do bilionário Glen Taylor, que o possui desde 2014. Rebatizou-se como Minneapolis Star Tribune e comprometeu-se com uma transformação digital.
Ele estava pronto para o seu momento.
“Se você não tivesse investido na redação, não seria capaz de reagir dessa forma”, disse Steve Grove, editor e CEO.
A forte tradição jornalística de Minnesota
O Star Tribune não funcionou no vácuo. Minneapolis tem uma forte tradição jornalística, especialmente na rádio e na televisão públicas. O Sahan Journal, uma redação digital que se concentra nos imigrantes e em diversas comunidades, também se destacou por cobrir os esforços de imigração do presidente Donald Trump e a resposta do público.
“Todo o ecossistema é muito bom”, disse Kathleen Hennessey, vice-presidente sênior e editora do Star Tribune, “e acho que as pessoas estão vendo isso agora”.
Embora os meios de comunicação nacionais tenham feito sentir a sua presença, equipas locais fortes oferecem vantagens neste tipo de histórias. Josie Albertson-Grove, do Star Tribune, foi uma das primeiras jornalistas a chegar ao local depois que o enfermeiro da UTI Alex Pretti foi baleado e morto em 24 de janeiro.
Jornalistas com crianças na escola souberam dos esforços do ICE para atingir áreas onde as crianças se reúnem, ouvindo conversas entre amigos. Ao cobrir a questão da permissão de segurança pública para transportar bagagem, a repórter do Star Tribune, Liz Sawyer, desenvolveu fontes que a ajudaram, junto com seus colegas Andy Mannix e Sarah Nelson, a relatar quem atirou em Good.
Além desses contatos, a equipe simplesmente conhece Minnesota melhor do que pessoas de fora, disse Hennessey.
“Este é um lugar com uma tradição de ativismo muito, muito longa e profundamente enraizada, e um lugar com redes sociais e redes de vizinhança muito profundas”, disse ele. “As pessoas estão se mobilizando rápida e apaixonadamente e fazendo barulho sobre isso. Isso definitivamente faz parte da história.”
Um bate-papo do Signal informou Tsong-Taatarii sobre uma manifestação cada vez mais estridente em 21 de janeiro. Ao chegar, ele focou sua lente em um manifestante caído, deixando o fotógrafo na posição perfeita para sua foto ricamente detalhada. Dois policiais seguram o homem de bruços com os braços atrás das costas, enquanto um terceiro libera uma substância química de um recipiente a centímetros de seu rosto. O líquido amarelo brilhante escorre por sua bochecha e espirra na calçada.
O que alguns chamaram de crueldade sádica envolvida no episódio indignou muitos que viram a foto. “Eu estava apenas tentando documentar e apresentar as evidências e deixar que as pessoas decidissem por si mesmas”, disse Tsong-Taatarii.
'Um distintivo para mostrar que pertenço'
Numa história empreendedora, Christopher Magan e Jeff Hargarten do Star Tribune identificaram 240 dos cerca de 3.000 imigrantes detidos no Minnesota e descobriram que 80% tinham condenações criminais, mas quase todos tinham passado pelo sistema judicial, tinham sido punidos e já não eram procurados pela polícia. Hargarten e Jake Steinberg colaboraram em um estudo sobre como o tamanho da força federal se compara ao da polícia local.
A colunista Laura Yuen escreveu que seus pais, na casa dos 80 anos, começaram a carregar seus passaportes quando saíam de sua casa no subúrbio, parte do “medo silencioso e generalizado” nas Cidades Gêmeas. Yuen baixou seu próprio passaporte para levar no telefone. “Um documento que antes me deixava orgulhosa de todos os lugares por onde viajei agora é um crachá para mostrar que pertenço”, escreveu ela.
Um artigo de Kim Hyatt e Louis Krauss detalha as consequências para a saúde dos irritantes químicos usados pelas autoridades policiais (ou que se acredita terem sido usados, já que perguntas sobre o que especificamente foi usado ficaram sem resposta).
“Eu realmente acho que eles fizeram um trabalho louvável”, disse Scott Libin, jornalista veterano e professor de jornalismo na Universidade de Minnesota. Ele elogiou a história do Star Tribune sobre os antecedentes criminais dos imigrantes como completa e imparcial.
Desde que Hennessey, ex-editor da Associated Press, começou em maio passado, o Star Tribune passou por uma série de grandes histórias, incluindo o assassinato de dois legisladores estaduais e um homem armado que abriu fogo contra uma escola católica em Minneapolis. E, claro, “temos uma redação que ainda tem memória muscular de George Floyd” em 2020, disse Grove.
A notícia forçou mudanças fundamentais na forma como o Star Tribune opera. Tal como alguns meios de comunicação nacionais, reorganizou o seu pessoal para cobrir agressivamente a história através de um blogue ao vivo continuamente actualizado no seu website, que é oferecido gratuitamente aos leitores. Há também uma maior ênfase no vídeo, com o Star Tribune conduzindo estudos forenses sobre as filmagens dos tiroteios de Pretti e Good, algo que poucas redações locais estão equipadas para fazer. O tráfego em seu site aumentou 50%, as assinaturas pagas aumentaram e a empresa está recebendo milhares de dólares em doações de todo o país, disse Grove.
“As pessoas mudaram a forma como consomem notícias”, disse Hennessey. “Vemos os leitores voltando. Você sabe, eles não apenas acordam de manhã, leem o site e depois se esquecem de nós o dia todo. Eles voltam algumas vezes por dia para ver o que há de novo.”
A maioria das pessoas na redação contribui para a história, incluindo a equipe de alimentação e cultura do Star Tribune e seus repórteres externos. “Não existem mais ritmos normais”, disse Albertson-Grove.
Uma rápida transformação para uma redação digital
Sob o comando de Grove, um ex-executivo do Google, o Star Tribune tentou uma transição digital, substituindo cerca de 20% de sua equipe em dois anos. O jornal fechou sua gráfica em Minneapolis em dezembro, demitiu 125 pessoas e transferiu as operações de impressão para Iowa.
“Enfrentamos todos os obstáculos que todas as organizações de notícias locais do país enfrentam”, disse Grove. “Mas nos sentimos afortunados por sermos a maior redação do Centro-Oeste e é parte da razão pela qual podemos fazer isso agora.”
Como repórter, Sawyer diz que a resposta do público ao trabalho do veículo, compartilhando histórias e imagens, levantou seu ânimo. Os leitores veem isso como jornalismo de serviço público. Ainda assim, ele poderia descansar. Ela e seu marido, o fotógrafo do Star Tribune Aaron Lavinsky, têm uma filha e fazem questão de escalonar sua cobertura. Eles não podem ser gaseados com gás lacrimogêneo ou presos ao mesmo tempo; Quem atende na creche?
“Acho que tanto os residentes como os jornalistas desta cidade estão exaustos”, disse ele. “Estamos cansados de estar sob os holofotes internacionais e isso nunca é por nada de positivo. As pessoas estão fazendo o seu melhor para superar este momento com elegância.”
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David Bauder escreve sobre a intersecção entre mídia e entretenimento para a AP. Siga-o em http://x.com/dbauder e https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
